Les symptômes de l’asthme provoqué par l’exercice physique

L’exercice régulier est un pilier d’une vie saine, mais pour des millions d’Américains, un jogging ou une course à pied peut déclencher des halètements, une respiration sifflante et un essoufflement – et non pas parce qu’ils ne sont pas en forme.

Le bronchospasme induit par l’exercice, ou BIE, est le terme utilisé pour décrire les symptômes d’asthme déclenchés par l’exercice. (On l’appelait autrefois asthme induit par l’exercice, mais son nom a été modifié pour refléter le fait qu’il est causé par un asthme existant et non l’inverse). Ces symptômes se produisent plus fréquemment que les gens ne le pensent.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention, environ 17,7 millions d’adultes américains et environ 6,3 millions d’enfants souffrent d’asthme, et jusqu’à 90 % d’entre eux feront l’expérience de l’EIB pendant l’exercice, selon l’Allergy and Asthma Foundation of America (AAFA).

Il existe généralement quatre principaux déclencheurs de l’asthme : les infections respiratoires virales, les irritants, les expositions allergiques et l’exercice physique, explique le docteur Alan Goldsobel, allergologue chez Allergy & Asthma Associates of Northern California et professeur associé au centre médical de l’université de Stanford, en Californie. Certaines personnes sont affectées par tous les facteurs déclenchants, mais d’autres peuvent être gênées par un ou deux d’entre eux.

« L’exercice physique ne provoque généralement que des symptômes pendant et peu après l’exercice », explique le Dr Goldsobel. Et si l’EIB n’est pas plus dangereux que l’asthme provoqué par tout autre déclencheur, il reste problématique et important de le contrôler. « Si les enfants souffrent d’EIB et d’asthme mal contrôlé dès leur plus jeune âge, ils grandissent en pensant qu’une poitrine serrée, une toux ou une respiration sifflante à l’effort est la norme », explique le Dr Goldsobel. « Et comme cela les met mal à l’aise, ils finissent par ne plus vouloir courir ou faire de l’exercice – sans comprendre pourquoi. »

Signes d’alerte de la BEI

Il est important de reconnaître les signes avant-coureurs de l’asthme et de se faire soigner immédiatement – même si ces symptômes vous affligent depuis des années :

• Vous toussez en faisant de l’exercice.
• Vous développez une respiration sifflante pendant ou après votre entraînement.
• Vous avez le souffle court pendant ou après une séance d’entraînement.
• Vous ressentez une oppression thoracique pendant ou après une séance d’entraînement.
• Vous avez des nausées ou un mal de gorge pendant ou après une séance d’entraînement.
• Vos symptômes s’aggravent avec certaines conditions météorologiques, comme un air froid et sec, des journées avec un taux de pollen élevé, ou des journées avec une forte pollution ou une mauvaise qualité de l’air.

La gravité des symptômes varie considérablement d’une personne à l’autre, selon l’AAFA. La toux et d’autres symptômes peuvent commencer pendant l’exercice, s’aggraver environ 5 à 10 minutes après la fin de la séance d’entraînement, puis s’améliorer généralement au bout de 20 à 30 minutes. Cependant, certaines personnes connaissent une deuxième vague de symptômes moins graves qui se manifestent 4 à 12 heures après l’exercice et s’améliorent généralement dans les 24 heures.

S’entraîner avec la BEI : un plan de jeu personnalisé

Que vous ayez ou non déjà reçu un diagnostic d’asthme, le fait de ressentir un ou plusieurs de ces symptômes pendant un exercice physique devrait vous inciter à consulter un médecin. Sans traitement, vous risquez de ne pas pouvoir faire autant d’exercice que vous le souhaitez ou que vous en avez besoin. Pourtant, avec un diagnostic et un plan de traitement corrects et de légers ajustements de votre programme d’exercice, comme l’échauffement, le refroidissement et l’évitement de vos déclencheurs (comme le froid ou les allergies saisonnières), vous pouvez maîtriser vos symptômes pendant votre entraînement.

Le BIE peut généralement être bien contrôlé avec un régime médicamenteux régulier. « Pour la majorité des personnes atteintes d’asthme, l’utilisation quotidienne de médicaments préventifs et d’albutérol – deux bouffées, 15 à 30 minutes avant l’exercice – est très efficace », explique M. Goldsobel. Si cela ne fonctionne pas, vous voudrez explorer d’autres options avec votre médecin.

Si vous gérez votre bronchospasme induit par l’exercice, vous devriez pouvoir mener une vie active et saine sans que vos symptômes d’asthme ne vous freinent.