Il est bien connu que l’obésité augmente le risque de développer certains problèmes de santé, et qu’elle peut également avoir un impact sur la santé émotionnelle. « Bien que l’obésité comporte des risques pour la santé physique, les conséquences émotionnelles peuvent être les plus douloureuses pour les personnes souffrant de troubles alimentaires et de problèmes de poids », explique Tamara Pryor, docteur en psychologie clinique et directrice clinique du Eating Disorder Center de Denver.
Une récente étude de l’université de Yale a révélé que la discrimination liée à l’obésité aux États-Unis a augmenté de 66 % au cours de la dernière décennie. « La discrimination contre les personnes obèses augmente à un rythme alarmant et peut avoir de graves effets sur la santé émotionnelle », déclare M. Pryor.
Les employés obèses sont souvent considérés comme paresseux, moins compétents, négligents et manquant d’autodiscipline par leurs collègues et superviseurs. Dans les écoles et les universités, les étudiants obèses sont victimes de harcèlement, de rejet par leurs pairs et d’attitudes partiales de la part des enseignants. Des attitudes négatives à l’égard des patients en surpoids ont également été signalées par des médecins, des infirmières et d’autres professionnels de la santé, explique M. Pryor.
Effets de l’obésité émotionnelle : La stigmatisation de l’obésité
La société exerce une immense pression sur les gens pour qu’ils soient beaux, restent minces et s’adaptent à une certaine taille. Cela peut stigmatiser les personnes qui ne correspondent pas à ces descriptions. « Les stigmates de l’obésité peuvent aller des blagues de Simon Cowell sur les obèses à American Idol, des compagnies aériennes qui font payer aux gros passagers un siège supplémentaire, aux commentaires désobligeants qui sont faits lorsqu’une personne obèse passe dans la rue », explique Frances White, coprésidente de la National Association to Advance Fat Acceptance (NAAFA). Cette stigmatisation peut avoir un impact sur le bien-être social et la santé émotionnelle des personnes obèses.
Effets de l’obésité émotionnelle : Risques pour la santé
Les sentiments de honte, de rejet, de manque d’estime de soi et de dépression sont courants chez les adultes obèses et même chez les enfants en surpoids. « On a constaté qu’un grand pourcentage d’enfants en surpoids, en particulier les filles, sont cliniquement déprimés en raison de leurs problèmes de poids », explique M. Pryor. D’autres recherches montrent que les femmes ayant déclaré avoir été victimes de taquineries liées à leur poids pendant leur enfance souffrent davantage de dépression que les autres femmes adultes.
La solitude est un autre effet psychologique de l’obésité. Des recherches menées en Australie ont montré que plus l’indice de masse corporelle (IMC) d’une personne est élevé, plus elle est susceptible de lutter contre la solitude. Tous ces effets de l’obésité psychologique peuvent avoir un impact sur la santé physique et même réduire l’espérance de vie d’une personne.
Effets de l’obésité émotionnelle : Comment y faire face
Il existe des moyens de s’attaquer aux causes de l’obésité, d’obtenir un traitement contre l’obésité et de rendre moins pénible la stigmatisation quotidienne de l’obésité.
- Ayez confiance en vous. Pour réussir à lutter contre les stigmates de l’obésité, il faut se sentir bien dans sa peau. « Je dis toujours aux personnes obèses de garder la tête haute et de regarder les autres dans les yeux en toute confiance », explique M. White. « Habillez-vous de manière appropriée à chaque situation car il y a toujours quelqu’un qui vous juge et rencontrez tout le monde avec le sourire ». Enfin, il est important de ne jamais accepter l’évaluation négative que quelqu’un fait de vous en raison de votre surpoids, dit M. White.
- Participez à des associations pour les personnes de grande taille. Il existe des groupes auxquels vous pouvez vous joindre pour vous responsabiliser et renforcer votre estime de soi. L’une de ces organisations est la NAAFA, qui compte 11 000 membres dans tout le pays. Ce groupe de défense des intérêts promeut l’acceptation de la taille, lutte contre la discrimination liée au poids et organise une convention annuelle avec des danses, des défilés de mode pour les personnes de grande taille et des ateliers éducatifs pour ses membres.
- Parlez à un thérapeute. Le traitement de l’obésité comprend souvent des conseils ou une thérapie visant à identifier les moyens de faire face aux stigmates de l’obésité et de remplacer les pensées négatives par des pensées positives. Cette thérapie est disponible dans le cadre de la plupart des programmes de lutte contre les troubles de l’alimentation.
L’aspect émotionnel de l’obésité peut être complexe, mais comprendre les émotions qui sont à l’origine de l’obésité et apprendre à développer des stratégies d’adaptation pour faire face à la stigmatisation de l’obésité sont les premiers pas vers un plus grand bonheur et une vie plus saine.