Les huiles essentielles sont des huiles naturelles extraites de plantes, et elles donnent aux plantes leur parfum unique. C’est pourquoi les fabricants utilisent couramment les huiles essentielles dans les parfums, les arômes et l’aromathérapie, note Merriam-Webster.
Environ 90 huiles essentielles sont sans danger pour la peau et il existe au moins 1 500 combinaisons possibles que vous pouvez essayer, selon une revue publiée en mai 2017 dans Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine. Lorsque vous les appliquez directement sur la peau, les huiles essentielles peuvent offrir des avantages uniques, notamment des effets anti-inflammatoires et antimicrobiens, grâce à leurs composés végétaux. L’huile de théier, par exemple, peut être un traitement topique anti-inflammatoire et antimicrobien efficace pour une variété de conditions, telles que l’acné et l’œdème (gonflement), selon une revue antérieure.
Grâce à ces avantages potentiels, les huiles essentielles constituent une option de traitement attrayante pour les personnes souffrant d’affections inflammatoires de la peau telles que l’eczéma ou la dermatite atopique.
L’eczéma est un groupe d’affections cutanées qui comprennent la dermatite atopique, et bien qu’il existe de nombreuses formes différentes d’eczéma, chacune partage la caractéristique d’une peau rouge, démangeante et enflammée, selon la National Eczema Foundation. La dermatite atopique est un type d’eczéma chronique, et les personnes qui en souffrent doivent gérer leurs symptômes quotidiennement pour éviter des poussées inconfortables – et parfois douloureuses. Certaines personnes se tournent vers les huiles essentielles pour calmer l’inflammation et dans l’espoir d’éviter l’infection.
L’importance de la dilution des huiles essentielles
Selon la marque d’huiles essentielles Doterra, vous pouvez appliquer une huile essentielle directement sur votre peau sans huile de support. Ces huiles, qui sont classées dans la catégorie des huiles pures et n’ont pas besoin d’huile de support, comprennent la lavande et le bois de santal. D’autres encore, comme la cannelle, le thym et l’origan, doivent être diluées avec une huile de support telle que l’amande, la noix de coco ou le jojoba. Le site web conseille également de diluer des huiles comme la menthe poivrée, le gingembre et le poivre noir avant de les utiliser sur une peau sensible, ce qui est une préoccupation courante pour les personnes qui gèrent l’eczéma.
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Les avantages potentiels des huiles essentielles pour la santé en cas d’eczéma
Avant d’essayer les huiles essentielles pour tout type d’eczéma, il est important de connaître les risques et les avantages potentiels.
« Certaines [huiles essentielles] peuvent être utiles pour leurs propriétés hydratantes et anti-inflammatoires pour les personnes souffrant de dermatite atopique », explique le dermatologue Samer Jaber, membre de l’Académie américaine de dermatologie et fondateur de Washington Square Dermatology à New York.
Huile de bourrache
Par exemple, une étude antérieure suggère que l’application topique d’huile de bourrache, extraite des graines de la plante Borago officinalis , pourrait améliorer les symptômes chez les personnes souffrant de dermatite atopique relativement moins grave. L’huile de bourrache contient une grande quantité d’acides gras oméga-6, qui jouent un rôle important dans le maintien de la structure et de la fonction de la peau, et contribuent aux avantages anti-inflammatoires observés chez certaines personnes atteintes de dermatite atopique, selon une revue publiée en décembre 2017 dans le Revue internationale des sciences moléculaires. Cependant, il n’est pas certain que l’huile de bourrache soit sûre et efficace pour une utilisation à long terme chez les personnes souffrant d’eczéma et de dermatite atopique, c’est pourquoi les chercheurs doivent mener davantage d’études sur cette huile essentielle.
Huile de l’arbre à thé
L’huile d’arbre à thé topique pourrait également être bénéfique pour les personnes souffrant d’eczéma, bien que les recherches ne soient pas concluantes. Une étude antérieure a révélé que l’huile d’arbre à thé topique réduisait de 40,5 % les dermatites de contact allergiques, un type d’eczéma qui se manifeste lorsque la peau entre en contact avec un allergène. Cela dit, il reste à voir si ces effets s’appliqueraient à la dermatite atopique.
Grâce à ses propriétés anti-inflammatoires et antimicrobiennes, l’huile de théier pourrait également contribuer à prévenir la croissance de bactéries ou de champignons cutanés, selon une étude antérieure. Cela peut être particulièrement utile pour les personnes souffrant d’eczéma et de dermatite atopique, car un grattage excessif pendant les poussées peut provoquer une rupture de la peau, la rendant plus vulnérable aux dommages.
Huile de camomille
Une étude antérieure a montré que l’application topique d’huile de camomille allemande réduisait les niveaux d’histamine (une substance chimique libérée suite à une exposition à des allergènes) et la fréquence de grattage chez les souris atteintes de dermatite atopique. La dermatite atopique est souvent associée à des allergies. Tout traitement qui calme les réactions allergiques de la peau peut donc contribuer à atténuer les démangeaisons caractéristiques de la dermatite atopique. Mais ces résultats ne se traduisent pas forcément en termes de santé humaine. Les chercheurs doivent mener davantage d’études chez l’homme pour confirmer ces bienfaits.
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Les risques potentiels des huiles essentielles pour la santé des personnes souffrant d’eczéma
Malgré des recherches prometteuses, les huiles essentielles peuvent être risquées pour les personnes souffrant d’eczéma et de dermatite atopique. « Il est important de faire attention aux huiles essentielles utilisées, car certaines peuvent irriter la peau et risquent d’aggraver la dermatite atopique », prévient le Dr Jaber.
Irritation de la peau
Il est difficile de dire quelles sont les huiles essentielles à éviter, car le processus de fabrication lui-même peut provoquer une irritation de la peau par l’huile essentielle. Selon la National Eczema Foundation, la chaleur et les produits chimiques ajoutés pendant le processus d’extraction des huiles essentielles peuvent créer des composés irritants pour la peau, ce qui peut faire des huiles essentielles un mauvais choix pour les personnes souffrant d’eczéma et de dermatite atopique.
Perturbation hormonale
Que vous viviez ou non avec de l’eczéma, on craint également que les huiles essentielles ne provoquent des changements hormonaux. « Plus de 65 huiles essentielles contiennent des composés qui sont des perturbateurs hormonaux », explique Lauren Ploch, médecin, dermatologue certifiée à Augusta, en Géorgie.
Les perturbateurs hormonaux, connus sous le nom de perturbateurs endocriniens (EDC), sont des substances naturelles ou manufacturées qui imitent ou s’opposent aux hormones produites dans le corps, selon l’Institut national des sciences de la santé environnementale. L’utilisation répétée d’huiles essentielles contenant des perturbateurs endocriniens peut entraîner des changements hormonaux indésirables.
Par exemple, des recherches cliniques antérieures ont montré que l’utilisation répétée d’huile de lavande et d’huile de théier en application topique a probablement provoqué le développement de tissus mammaires chez trois adolescents, une condition, note la clinique Mayo, connue sous le nom de gynécomastie masculine. Une étude publiée dans le numéro de janvier 2016 de la Journal of Pediatric Endocrinology & Metabolism a trouvé des résultats similaires chez trois garçons qui avaient été exposés de façon chronique à la lavande.
Pour réduire le risque d’exposition aux SAE, veillez à diluer votre huile essentielle avant de l’utiliser sur votre peau. L’Institut national des sciences de la santé environnementale note que plus la dilution est importante, plus le risque d’exposition aux SAE diminue.
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Pourquoi il est essentiel de parler à votre dermatologue avant d’utiliser des huiles essentielles pour l’eczéma
En fin de compte, certaines études suggèrent que les huiles essentielles comme l’huile de bourrache et l’huile d’arbre à thé peuvent aider à atténuer l’inflammation et à réduire le risque d’infection de la peau, mais nous ne savons pas dans quelle mesure elles agissent sur cette affection cutanée.
De plus, certaines huiles essentielles peuvent irriter la peau et aggraver les symptômes de l’eczéma et de la dermatite atopique.
L’eczéma de contact ou la dermatite, contrairement à l’eczéma d’irritation, provient d’une allergie à un ingrédient ou à un produit chimique spécifique, selon la National Eczema Foundation. Cela peut provoquer des éruptions cutanées avec des cloques qui démangent. Consultez votre médecin si vous craignez de développer un eczéma de contact à partir d’huiles essentielles. Il peut vous recommander de faire d’abord un test cutané sur une zone normale de la peau pour voir si vous développez une réaction.
Le Dr Ploch conseille aux personnes souffrant d’eczéma et de dermatite atopique d’éviter les huiles essentielles, car elles ont une barrière cutanée affaiblie, ce qui permet aux substances comme les huiles essentielles (et leurs éventuels perturbateurs hormonaux) d’être absorbées plus facilement. « Il n’y a [aucune huile essentielle] que je jugerais sûre dans cette population de patients à risque », ajoute-t-elle.
Le mieux est de discuter avec votre dermatologue, votre allergologue ou tout autre professionnel de la santé pour savoir si les huiles essentielles vous conviennent. Pour plus d’informations sur l’eczéma et la dermatite atopique, consultez le site de l’Académie américaine de dermatologie.
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