Vous pouvez prendre un verre de vin rouge pour vous détendre après une longue journée, vous offrir un steak ou dîner en plein air dans un restaurant italien. Et bien que dans le passé, ce verre ait pu être considéré comme une bénédiction pour votre santé – surtout lorsqu’il s’agit de votre cœur – les experts affirment que les preuves concernant l’alcool et votre santé ne sont pas concluantes et, croyez-le ou non, les risques l’emportent souvent sur les avantages.
Pourtant, c’est un sujet qui devrait peut-être être au premier plan de vos préoccupations en ce moment. Comme l’a fait remarquer l’American Heart Association (AHA), des enquêtes montrent que de nombreux adultes augmentent leur consommation d’alcool pendant la pandémie COVID-19, notamment un sondage Nielsen réalisé fin mars qui a indiqué que les ventes d’alcool ont grimpé en flèche de 54 % par rapport à la même période l’année dernière. Cela peut s’accompagner d’une série de risques, notamment l’hypertension et certains cancers comme le cancer du sein, selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC).
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Cette augmentation de l’apport ne fait pas du tout du bien à la santé. Si vous êtes déjà un consommateur d’alcool, le CDC recommande de vous limiter à un verre par jour si vous êtes une femme et à deux verres par jour si vous êtes un homme.
Le CDC définit un verre en onces (oz) :
- 12 onces de bière (5 % d’alcool)
- 8 oz de liqueur de malt (7 % d’alcool)
- 5 oz de vin (12 % d’alcool).
- 1,5 oz d’alcool distillé à 80° ou d’une liqueur telle que le whisky ou la vodka (40 % d’alcool)
La limite supérieure pour les hommes pourrait bientôt changer : Un comité consultatif chargé de faire des recommandations actualisées aux Dietary Guidelines for Americans (DGA) propose que les hommes et les femmes se limitent désormais à une boisson alcoolisée par jour. « En termes de santé, parmi ceux qui consomment de l’alcool, il est préférable de boire moins que de boire plus », écrit le comité dans son rapport. (La DGA sera publiée à la fin de cette année).
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Pourtant, le vin rouge est souvent considéré comme l’exception à la règle. Examinons donc ce que la science et les experts disent de la consommation de vin rouge en particulier, afin que vous puissiez prendre la décision la plus éclairée pour vous et votre santé.
Du vin rouge pour la santé cardiaque : Est-ce bon ou mauvais ?
Dans les années 1980, une théorie a été élaborée par des scientifiques français, appelée le paradoxe français. Elle faisait référence au fait que les Français avaient une faible incidence de décès par maladie cardiaque même s’ils consommaient une quantité plus importante de graisses saturées et de cholestérol alimentaire provenant d’aliments comme le fromage et le beurre. Le facteur X, disaient-ils : le vin rouge. Les composés antioxydants présents dans le vin rouge, appelés flavonoïdes – plus précisément le resvératrol, qui provient de la peau des raisins – ont été crédités comme étant cardioprotecteurs.
Cependant, cette théorie n’a pas été prouvée. « Le vin contient des antioxydants comme le resvératrol qui, lors d’une étude en tube à essai et sur des cellules dans certaines circonstances, s’est avéré bénéfique. Mais c’est vrai pour beaucoup de composés qui ne donnent pas de bons résultats lorsqu’ils sont étudiés de manière rigoureuse », explique Deepak L. Bhatt, MD, MPH, directeur exécutif des programmes cardiovasculaires interventionnels au Brigham and Women’s Hospital Heart & Vascular Center et professeur de médecine à la Harvard Medical School de Boston. En d’autres termes, il est nécessaire de poursuivre la recherche sur les humains.
Par exemple, selon le Dr Bhatt, si l’on compare les personnes qui ne boivent pas du tout à celles qui boivent modérément, on peut constater que les buveurs responsables se portent mieux en termes de santé générale. Mais si l’on prend du recul, il se peut qu’il y ait des nuances : les non-buveurs pourraient sauter l’alcool expressément parce que leur médecin leur a conseillé de ne pas boire en raison d’un problème de santé, dit-il, alors que ceux qui boivent sont généralement en bonne santé. C’est cet effet de « consommateur sain » qui conduit à l’association erronée entre une consommation modérée et des taux plus faibles de maladies cardiovasculaires », explique M. Bhatt.
Le vin rouge peut être nocif pour le cœur. Des recherches montrent que même de faibles quantités d’alcool augmentent le risque de fibrillation auriculaire (afib), selon une étude de septembre 2016 publiée dans le Journal of the American Heart Association. L’AFib est un rythme cardiaque irrégulier qui peut augmenter votre risque de caillots sanguins, d’accident vasculaire cérébral et d’insuffisance cardiaque, selon l’AHA. Le risque de fibrillation auriculaire augmente avec l’âge, note le CDC. L’abus d’alcool peut également augmenter le risque de crise cardiaque et d’insuffisance cardiaque congestive, selon une étude examinant les données de 14,7 millions d’Américains, publiée dans le numéro de janvier 2017 de l’ American College of Cardiology. Oui, ces données concernent l’alcool en général, et pas spécifiquement le vin rouge, mais on ne peut pas séparer le vin rouge de l’alcool – il n’a pas, en fait, de propriétés particulières qui le placent dans une catégorie à part.
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Vous ne pouvez pas ignorer l’impact de l’alcool (qui, oui, inclut le vin rouge) sur le cancer, également. L’American Cancer Society souligne que la consommation d’alcool est responsable de 6 % de tous les cancers et de 4 % des décès par cancer aux États-Unis. L’alcool est associé aux cancers de la bouche, de l’œsophage, du foie, colorectal et du sein, entre autres.
La consommation excessive d’alcool est associée à d’autres problèmes, note le CDC, notamment des problèmes d’apprentissage et de mémoire, un système immunitaire plus faible et des troubles de santé mentale tels que l’anxiété et la dépression.
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Mais pourquoi les buveurs de vin ont-ils tendance à être en meilleure santé ?
La réalité peut être difficile à accepter : « En général, le vin rouge ne semble pas être plus ou moins sain que les autres types de boissons alcoolisées », déclare George Koob, PhD, directeur du National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA). Il fait écho à Bhatt lorsqu’il explique que certaines recherches peuvent montrer que la consommation de vin rouge est corrélée à une santé positive sur une variété de mesures, mais « ce n’est probablement pas à cause du vin lui-même ».
Les différences dans les choix de style de vie et le statut socio-économique sont les principaux facteurs qui expliquent cette corrélation. (Koob fait référence à un sondage Gallup d’août 2019 qui montre que les buveurs de vin ont tendance à être plus instruits et à avoir un revenu plus élevé que ceux qui ne boivent pas de vin). « Bien que les études tentent de contrôler statistiquement ces autres influences, leur impact ne peut pas être totalement exclu », dit-il. « Il est possible que les buveurs de vin en tant que groupe soient légèrement différents des personnes qui ont tendance à boire d’autres types de boissons de manière à améliorer leur santé ».
Qu’en est-il du paradoxe français ? « Il s’avère que le régime français était plus sain que ce que l’on pensait à l’époque et, comme nous le savons maintenant, boire beaucoup de vin ne semble pas promouvoir la santé et prolonger la vie », dit Koob.
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Qu’en est-il du resvératrol, le composé associé à une meilleure santé ?
Quant au resvératrol, selon une étude publiée en février 2019 dans Medicinal Research Reviews sur les essais cliniques du resvératrol, le composé pourrait être utile dans le traitement du diabète de type 2, de l’obésité, du cancer colorectal, du cancer du sein et de l’hypertension, entre autres maladies. Toutefois, cela s’inscrit dans le cadre de la prise éventuelle d’un supplément, et non dans le cadre de la consommation de quantités modérées de vin rouge.
Il faudrait boire beaucoup pour obtenir les mêmes résultats (et au détriment de votre santé, comme expliqué). Le resvératrol est en effet présent dans le vin – mais en petites quantités. Koob fait référence à des recherches antérieures qui ont montré que boire 1,5 verre de vin rouge par jour fournissait 2,56 milligrammes (mg) de resvératrol. Et voici où se situe le problème : Il note un article publié en juillet 2016 dans Advances in Nutrition, qui indique que la recherche indique « qu’une personne devrait boire entre 505 et 2 762 litres de vin rouge par jour pour consommer 1 gramme de resvératrol, une dose couramment utilisée dans les essais cliniques ». Traduction : Parce que les quantités utilisées dans les essais (qui montrent un bénéfice pour la santé) sont si élevées, il n’est pas clair si ou comment la consommation de quantités standard de vin pourrait être bénéfique.
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Les médecins ne recommandent pas de commencer à boire du vin rouge pour des raisons de santé. « La raison de boire du vin rouge est qu’il vous procure du plaisir, et non pas parce que vous pensez à tort que vous en tirerez un bénéfice cardiovasculaire ou parce que vous pensez qu’il a une valeur médicinale », explique M. Bhatt. Alors ne commencez pas à boire si ce n’est pas déjà fait. Mais si vous êtes déjà un buveur de vin rouge, suivez ces conseils :
Tenez-vous en à un. « Prendre un verre de vin chaque soir au dîner pendant une semaine est bien moins risqué que de boire les sept verres de vin en une fois un vendredi soir », déclare Koob.
Buvez le vin en mangeant. L’happy hour peut être amusant, mais assurez-vous au moins de grignoter tout en sirotant. « La nourriture aide à protéger la paroi de l’estomac et ralentit également l’absorption de l’alcool dans le corps, ce qui signifie que les organes du corps, y compris le foie et le cerveau, sont exposés à moins d’alcool en même temps », dit Koob. Cela permet d’amortir le taux d’alcoolémie et de réduire le risque de blessure.
Et en faire un repas sain. Si vous buvez un verre de vin, associez-le à des aliments sains, comme ceux que l’on trouve dans le régime méditerranéen, notamment des céréales complètes, des légumes, des fruits, des légumineuses, des noix et des graisses saines comme l’huile d’olive, explique M. Bhatt.
Reportage complémentaire de Krisha McCoy et Beth W. Orenstein.