Eddie Thomas de Salem, Ore., souffre de reflux acide et de reflux gastro-œsophagien pathologique, ou RGO, et il vous en parle sur un ton râpeux et grivois.
« Je vais me réveiller avec de l’acide dans la gorge », dit Thomas, 33 ans, en traînant sa cigarette devant un centre commercial à Salem, Ore. « C’est un peu pour ça que ma voix est comme ça. » Il souffre également de fréquentes brûlures d’estomac.
Thomas pense que son RGO est dû à son régime alimentaire, qui est plutôt mauvais. Ou peut-être de son poids. Il est surpris quand on lui dit que ça peut venir de la cigarette qu’il fume.
« Je ne le savais même pas », dit Thomas, en laissant tomber la cigarette par terre.
Le tabagisme et le RGO
C’est vrai : des études ont établi un lien étroit entre le tabagisme et le RGO, et les fumeurs souffrant de reflux acide constant trouvent souvent un certain soulagement à leur RGO une fois qu’ils ont arrêté.
Des recherches ont également établi un lien entre le tabagisme et certaines des pires complications du RGO, notamment le cancer de l’œsophage et de la gorge de Barrett.
Les médecins affirment que le tabagisme contribue au RGO en
- en détendant le sphincter inférieur de l’œsophage. La nicotine a tendance à détendre les muscles lisses à l’intérieur du corps. L’une des principales défenses de l’organisme contre le RGO est le sphincter inférieur de l’œsophage, un anneau musculaire serré qui relie l’œsophage et l’estomac. Le sphincter régule le passage des aliments dans l’estomac et empêche l’acide de refluer dans l’œsophage. Lorsque la nicotine provoque la relaxation du sphincter, le risque de voir l’acide refluer dans l’œsophage et l’endommager est accru.
- Réduire la salivation. La salive contient une substance neutralisant l’acide appelée bicarbonate, qui aide à combattre les effets du reflux acide et du RGO. En gros, lorsque vous avalez votre salive, elle aide à réprimer les dommages causés par l’acide en raison du reflux. Les fumeurs produisent moins de salive et ont donc moins de capacité à neutraliser l’acide du reflux.
- Augmenter la sécrétion d’acide dans l’estomac. Le tabagisme incite l’estomac à produire plus d’acide, ce qui augmente le risque de reflux des sucs gastriques dans l’œsophage. Le tabagisme semble également rendre l’acidité de l’estomac plus intense et plus dommageable en favorisant le transfert des sels biliaires des intestins vers l’estomac.
- Interférant avec les muscles de l’œsophage. En relaxant les muscles lisses, la nicotine peut également interférer avec les muscles qui aident à faire descendre les aliments dans l’œsophage. Ces muscles aident à débarrasser l’œsophage des reflux acides nuisibles.
- endommage la paroi de l’œsophage. Le tabagisme est nocif pour les muqueuses qui aident à protéger l’œsophage des dommages causés par l’acide.
Arrêter de fumer
Il peut être incroyablement difficile d’arrêter de fumer, même si vous avez une raison de santé urgente comme le RGO. Voici quelques conseils pour vous aider à arrêter de fumer :
- Parlez à votre médecin des médicaments qui peuvent vous aider à arrêter de fumer, comme les substituts de nicotine ou les médicaments sur ordonnance qui peuvent réduire les envies de fumer.
- Fixez une date à laquelle vous cesserez de fumer et préparez-vous à l’avance à faire face à ces envies.
- Tenez-vous occupé, afin de ne pas avoir le temps de penser à vos envies.
- Dressez une liste des raisons pour lesquelles vous avez décidé d’arrêter de fumer et consultez-la lorsque vous vous sentez mal.
- Évitez les activités pendant lesquelles vous fumez habituellement.
- Parlez à vos amis et à votre famille de votre projet d’arrêter de fumer et demandez leur soutien.
- Préparez des bonbons, des bâtons de menthe poivrée et des carottes à mettre dans votre bouche à la place d’une cigarette.
Le fait de connaître le lien entre le RGO et le tabagisme peut donner à Thomas la motivation nécessaire pour arrêter de fumer : « Je sais que fumer est mauvais pour moi. Je sais que je dois arrêter de fumer. Ce n’est qu’une raison de plus », déclare Thomas.