Lorsque Mary Roberts, aujourd’hui âgée de 46 ans et originaire de Lockhart, au Texas, a été diagnostiquée en 2008 avec un diabète de type 2, son médecin l’a immédiatement mise sous Metformine (glucophage), un médicament qui aide à stabiliser le taux de sucre dans le sang. « Quand j’ai reçu le diagnostic, je suppose que je n’ai pas été surprise », explique Mary Roberts, en précisant que non seulement elle était en surpoids, mais que sa mère avait pris de l’insuline pour son diabète de type 2.
Ne voulant pas être elle-même sous médicaments toute sa vie, Roberts s’est engagée sur la voie du contrôle du diabète par l’alimentation, mais quelques années de cours de nutrition n’ont pas réussi à faire baisser son taux de sucre dans le sang. C’est après que son médecin lui ait suggéré de prendre de l’insuline en plus de la dose élevée de Metformine que Roberts a changé de vitesse. « Je voulais vraiment trouver un moyen de rester en bonne santé », dit-elle.
Elle a trouvé la solution en changeant son approche de l’alimentation – mais pas de la manière qu’elle attendait. Le jeûne intermittent (FI) combiné au régime cétogène populaire, qui met l’accent sur la réduction spectaculaire de l’apport en glucides, l’a aidée à perdre du poids et à abaisser son taux d’A1C. « Je me sens très bien », dit Roberts.
Qu’est-ce que le jeûne intermittent et comment est-il pratiqué ?
Bien que le jeûne intermittent soit devenu plus populaire ces dernières années, le régime alimentaire n’est pas nouveau. En fait, de nombreuses religions (dont le christianisme, le judaïsme et l’islam) ont des adeptes qui pratiquent un jeûne varié tout au long de l’année. Le jeûne est souvent exigé pour les analyses sanguines, les procédures médicales ou les opérations chirurgicales. La raison pour laquelle l’IF a suscité autant d’attention récemment est probablement due à la publication de nouveaux livres de régime qui viennent compléter les plans et à l’appui de célébrités. « Je pense qu’il a gagné en popularité parce que chaque fois qu’une personne réduit drastiquement les calories de son régime, elle va perdre du poids. Et nous sommes tellement motivés par les résultats qu’en voyant cela se produire, nous pensons que c’est une excellente solution »,déclare Despina Hyde Gandhi, RD, CDE, diététicienne du programme de gestion du poids de NYU Langone et présidente de la Greater New York Dietetic Association.
Il y a différentes façons de faire IF, notamment sauter des repas et ne manger que pendant une certaine période, ainsi que limiter les calories certains jours de la semaine et manger normalement les autres jours.
Roberts a décidé de jeûner en prenant deux repas par jour, mais elle ne suit jamais un horaire strict. « Je mange quand j’ai faim », dit-elle.
En quelques mois, le taux de glucose sanguin de Roberts est passé de plus de 200 milligrammes par décilitre (mg/dL) à environ 130 mg/dL, et en huit mois, il se situait dans une fourchette normale. Aujourd’hui, son taux de glycémie se situe toujours dans les années 80 et 90, et son taux d’A1C, une moyenne de deux à trois mois de glycémie, est de 4,8, ce qui est également normal. Au bout de 22 mois, elle a perdu 106 livres et a depuis lors réussi à ne plus en prendre. « Parfois, je me pince [parce que] je n’arrive pas à croire que j’ai fait ça. Je l’ai fait à l’envers », dit-elle.
Les avantages potentiels du jeûne intermittent pour le diabète
Au cours des années précédentes, les diététiciens et les scientifiques considéraient l’IF comme une pratique négative, de sorte qu’il n’existe pas de recherches cliniques de grande qualité sur la manière dont elle peut affecter les personnes atteintes de diabète, explique Jason Fung, MD, néphrologue à Toronto et co-auteur de Le guide complet du jeûne : Guérissez votre corps grâce au jeûne intermittent, alterné et prolongé. Mais les attitudes ont commencé à changer, et certaines études préliminaires suggèrent que cette approche pourrait avoir des avantages, y compris pour les personnes atteintes de diabète.
Par exemple, une étude préliminaire publiée en août 2017 dans la revue Autophagie a découvert que l’IF aidait à préserver les cellules bêta chez les souris qui étaient manipulées pour avoir un diabète induit par l’obésité. La combinaison de la perte de cellules bêta et de la résistance à l’insuline conduit à l’hyperglycémie qui marque le diabète de type 2, selon un article publié en mars 2013 dans Frontiers in Endocrinology.
Cette étude n’a été réalisée que sur des rongeurs, ce qui ne signifie pas nécessairement que les mêmes bénéfices seraient constatés chez l’homme – et ne prouve pas non plus que le régime alimentaire serait sans danger pour les personnes atteintes de diabète. Mais d’autres recherches offrent des indices : Une très petite étude d’observation, publiée en avril 2017 dans le World Journal of Diabetes, suggère que l’IF quotidienne à court terme pourrait contribuer à améliorer la glycémie à jeun, le poids et le taux de glycémie post-prandiale chez les personnes atteintes de diabète de type 2. Bien que l’étude n’ait impliqué que 10 participants, et qu’il ne s’agisse pas d’un essai contrôlé randomisé – l’étalon-or de la recherche – les conclusions pourraient être fondées sur ce que nous savons déjà sur la perte de poids. « Il est indéniable que chaque fois que vous réduisez les calories de votre régime, vous allez voir le poids diminuer », déclare Gandhi. Cet aspect potentiel de l’IF peut également conduire à une amélioration de la sensibilité à l’insuline, explique Michael Mosley, MD, journaliste scientifique et auteur de Le FastDiet. Des recherches supplémentaires doivent être menées pour voir si l’IF est vraiment sûr pour le groupe plus large des personnes atteintes de diabète de type 2.
Alors que les recherches sur l’IF pour la prévention du diabète en sont également à leurs débuts, une étude publiée en mai 2011 dans l’ International Journal of Obesity a révélé que les femmes qui suivaient un régime IF deux jours par semaine et celles qui suivaient une réduction calorique plus traditionnelle et constante sept jours par semaine perdaient du poids. Celles qui ont suivi le régime de deux jours ont connu la plus grande perte de poids, mais elles n’ont connu qu’une modeste réduction de l’insuline à jeun, une mesure du niveau d’insuline dans le temps, et de l’insulinorésistance.
Pourquoi le jeûne intermittent peut nuire au contrôle de la glycémie
Néanmoins, les experts affirment que l’IF comporte des risques, notamment lorsque vous êtes diabétique et que vous devez maintenir un taux de sucre sanguin stable.
Pour commencer, sauter des repas complets peut en fait entraîner un mauvais contrôle de la glycémie, sans parler de problèmes tels que la fatigue, le manque d’énergie pendant les entraînements (et donc un risque accru de blessure) et les déséquilibres de la médication. Cela peut également entraîner des choix alimentaires moins judicieux, avec l’effet inverse sur votre taille et votre taux de glycémie. Les personnes qui limitent leur consommation de calories peuvent être plus enclines à opter pour un régime riche en glucides, par exemple. « Leur taux de sucre dans le sang va alors devenir très élevé et sera irrégulier tout au long de la journée », explique Gandhi.
De plus, il peut être difficile de s’en tenir à des restrictions caloriques sévères ou de sauter des repas. « Le problème avec le jeûne est qu’il peut être plus difficile à maintenir sur le long terme », explique Ruth S. Pupo, RDN, CDE, qui pratique au White Memorial Medical Center de Los Angeles. Alors que perdre du poids peut être bénéfique pour les personnes atteintes de diabète, car cela augmente la sensibilité à l’insuline, reprendre du poids peut avoir l’effet inverse, augmentant ainsi le risque de complications du diabète.
En outre, certaines personnes, comme les femmes enceintes et les mères qui allaitent, devraient éviter de prendre du poids, tout comme les personnes souffrant d’une maladie ou d’un état pathologique sous-jacent, explique M. Pupo. « Chaque fois que vous avez une demande plus importante de nutrition, vous ne voulez pas faire un jeûne », dit-elle, expliquant que les femmes enceintes et les mères qui allaitent ont besoin de calories supplémentaires pour elles-mêmes et leur bébé, et que le jeûne peut les amener à manquer de glucose et à brûler les graisses, les tissus et les muscles. De plus, si une mère enceinte surproduit des cétones (substances produites lorsque le corps utilise la graisse comme carburant), l’effet peut être néfaste pour le fœtus.
De même, pour une personne dont la thyroïde est hyperactive, l’IF peut entraîner ce que l’on appelle une « tempête thyroïdienne », qui provoque une augmentation de la température, un rythme cardiaque rapide et peut-être même un arrêt cardiaque à cause du stress supplémentaire, explique M. Pupo.
L’hypoglycémie, c’est-à-dire l’hypoglycémie, est un autre risque d’IF pour les diabétiques. Selon une étude publiée en septembre 2016 dans la revue BMJ Global Health, sur 150 personnes diabétiques qui jeûnaient régulièrement, 10 % souffraient d’hypoglycémie. Les personnes qui prennent certains médicaments contre le diabète, comme les sulfonylurées et l’insuline en particulier, peuvent être exposées à un risque accru de cette complication, qui peut mettre leur vie en danger.
Plus important encore, en raison des dangers de la fluctuation de la glycémie que peut provoquer l’IF, Gandhi déconseille personnellement le plan de régime pour les personnes atteintes de diabète de type 2. « Ce n’est pas bon pour le diabète parce que nous ne voulons pas avoir ces baisses, ces hauts et ces bas du taux de sucre dans le sang. L’objectif avec le diabète est de maintenir un taux de sucre sanguin stable et régulier tout au long de la journée », explique Gandhi.
Les personnes diabétiques courent également le risque d’acidocétose diabétique, une complication du diabète qui survient lorsque le corps ne peut pas produire suffisamment d’insuline. L’insuline apporte du glucose dans les cellules, mais lorsque le corps n’a pas assez d’insuline parce que les glucides ne sont pas accessibles pendant les périodes de jeûne, le corps surproduit des cétones. « Les cétones provenant de la combustion trop rapide des graisses se sont accumulées dans leur système, ce qui pourrait endommager les reins et aller au cerveau et provoquer un gonflement de celui-ci », explique M. Pupo. L’acidocétose diabétique peut même conduire à un coma diabétique ou à la mort.
Pour toute personne, qu’elle soit diabétique ou non, l’interruption de repas et la restriction de groupes alimentaires entiers peuvent en outre provoquer des carences nutritionnelles. Sans une alimentation suffisante, notamment en protéines, il y a également un risque de perte de masse musculaire. « Lorsque vous privez réellement le corps de nutriments, votre corps ne décompose pas seulement les graisses mais aussi les muscles. Et notre cœur est un muscle », explique M. Pupo.
Mesures à prendre avant d’essayer le régime alimentaire populaire
Parlez-en à votre médecin. Avant d’entamer un plan d’IF, parlez à votre médecin pour qu’il vous propose une approche et un plan de gestion sûrs, ainsi que pour ajuster les doses de vos médicaments. Les personnes qui prennent de l’insuline doivent être particulièrement prudentes : Si vous en prenez et que vous limitez votre alimentation, vous risquez davantage de souffrir d’hypoglycémie, qui peut entraîner des symptômes mettant votre vie en danger, tels que des étourdissements, de la confusion, des convulsions, une perte de conscience, voire la mort, selon l’Association américaine du diabète. « L’hypoglycémie est très dangereuse pour une personne diabétique », déclare Gandhi.
Trouvez un plan qui vous convienne. Les plans pour l’IF varient de ceux qui limitent les calories deux ou trois jours par semaine et ceux qui limitent les repas à certaines périodes de la journée à des plans plus stricts qui incluent le jeûne jusqu’à 36 heures d’affilée pendant 7 ou 14 jours. L’essentiel est de trouver un plan que vous pouvez suivre à long terme.
Soyez prêt à faire face aux effets secondaires. Il est courant d’avoir des maux de tête, des crampes, de la constipation ou de la diarrhée, du moins au début. « Si vous vous sentez très mal, arrêtez. Vous pouvez avoir faim, mais vous ne devez pas être léthargique ou vomir », dit le Dr Fung.
Mangez sainement. Votre régime alimentaire doit être composé d’aliments entiers et non transformés, y compris des légumes non farineux, des protéines et des graisses saines, ainsi qu’une multivitamine et beaucoup d’eau pour prévenir la déshydratation et les maux de tête. Une alimentation saine vous aidera à perdre ou à gérer votre poids et à maintenir un taux de glycémie stable.
Ne sautez pas le petit-déjeuner. Commencez toujours la journée par un petit-déjeuner adapté au diabète dans l’heure qui suit votre réveil. « Notre taux de sucre dans le sang augmente naturellement le matin – c’est ainsi que nous nous réveillons – et nous ne voulons pas que cela soit suivi d’une baisse. Nous voulons maintenir une glycémie stable et régulière tout au long de la journée », explique Gandhi.
Gardez vos attentes sous contrôle. Un plan d’IF ne fonctionne pas pour tout le monde, et votre équipe médicale peut estimer qu’il ne vous convient pas. Il est important de consulter ces professionnels avant d’essayer le plan IF, car il peut être dangereux de rester longtemps sans manger quand on est diabétique ou, à tout le moins, ne pas obtenir les résultats escomptés. « Si vous recommandez quelque chose à un patient, vous devez examiner l’ensemble du dossier et vous demander si cela peut s’intégrer dans la vie de quelqu’un, s’il sera heureux et si les résultats l’emporteront sur les risques. dit Gandhi. « Pour moi, la réponse est non. Vous verrez une certaine perte de poids, mais ce ne sera pas de manière saine ; ce ne sera pas de manière durable ».
Obtenez du soutien. Si vous avez le feu vert pour essayer l’IF, les experts vous conseillent de suivre le plan avec un ami ou de rejoindre une communauté en ligne ou un réseau social pour vous aider à vous y tenir.
Le jeûne intermittent et le diabète : L’essentiel
Bien que l’IF puisse vous aider à perdre du poids, ce qui peut vous permettre de mieux contrôler le diabète, il est important de consulter votre équipe médicale. Ensemble, vous pouvez décider de ce qui est le plus durable et le plus sûr pour vous en tant qu’individu. En raison du risque de fluctuations potentielles de la glycémie, la FI ne vous conviendra peut-être pas, surtout si vous ne contrôlez pas bien votre diabète. Il est préférable de réduire la taille de vos portions, d’augmenter votre activité physique entre les repas et de faire des échanges d’aliments sains, qui sont tous conformes à l’IF.