Un gonflement et une douleur persistants au niveau du genou ou du poignet justifient une visite chez le médecin pour savoir si vous souffrez d’arthrite infectieuse, également appelée arthrite septique. Les symptômes de l’arthrite infectieuse comprennent des douleurs articulaires, de la chaleur et un gonflement, mais la fièvre et les frissons sont également possibles, en particulier chez les personnes âgées.
« En tant que rhumatologues, nous considérons essentiellement l’arthrite infectieuse comme une infection directe de l’articulation. Elles sont le plus souvent dues à des infections sanguines, comme les staphylocoques ou les streptocoques, qui proviennent d’un autre site », explique le docteur Kevin Deane, professeur adjoint de médecine dans la division de rhumatologie du centre des sciences de la santé de l’université du Colorado à Denver.
L’arthrite infectieuse : Où elle frappe
La majorité des cas d’arthrite infectieuse ne concernent qu’une seule articulation, et plus de la moitié d’entre eux affectent le genou. L’arthrite infectieuse, un type de maladie rhumatismale, peut également affecter le :
- Poignets
- Chevilles
- Épaules
- Hips
- Spine
Presque tous les microorganismes, y compris les champignons et les virus, peuvent entraîner une infection commune. Malgré tout, la bactérie Staphylococcus aureus est la cause la plus fréquente d’arthrite infectieuse. Une autre bactérie – Streptococcus pneumonia – est également à l’origine d’un nombre important d’infections articulaires.
Dans la plupart des cas, l’arthrite infectieuse peut être traitée efficacement en drainant le liquide infecté hors de l’articulation et en administrant une cure complète d’antibiotiques.
L’arthrite infectieuse : Causes
L’arthrite infectieuse survient lorsque des germes envahissent l’articulation en raison de :
- de morsures d’animaux ou d’insectes
- Infections de la peau
- Blessure à l’articulation
- Infection bactérienne pendant une opération
- Propagation à partir d’une infection proche
- Infection du flux sanguin (bactériémie)
La méningite bactérienne a également été liée à l’arthrite infectieuse. Une analyse des données de près de 700 personnes atteintes de méningite bactérienne a montré que l’arthrite infectieuse se développait chez 7 % des patients.
Dans certains cas, l’arthrite infectieuse est une manifestation de la maladie de Lyme. La maladie de Lyme se transmet par la morsure d’une tique infectée. L’arthrite est un symptôme courant de cette infection.
L’arthrite infectieuse : Facteurs de risque
Les personnes qui sont les plus exposées au risque d’arthrite infectieuse :
- Les personnes âgées (plus de 80 ans) ou très jeunes (nouveau-nés)
- Avoir un diabète sucré
- souffrir de polyarthrite rhumatoïde, d’arthrose, de goutte ou de pseudogoutte
- Avoir une prothèse ou une articulation artificielle
- A récemment subi une chirurgie articulaire
- Avoir une infection de la peau
- Avoir un système immunitaire affaibli (à cause des médicaments, du VIH/SIDA, du cancer)
Les utilisateurs de drogues injectables et les personnes qui disposent de cathéters à demeure (pour la dialyse ou la chimiothérapie) sont également exposés à un risque accru d’arthrite infectieuse.
L’arthrite infectieuse : Risque de retard de traitement
Alors que d’autres formes d’arthrite, comme l’arthrose, mettent beaucoup de temps à user une articulation, l’arthrite infectieuse peut entraîner une destruction rapide de l’articulation.
Il n’est donc pas surprenant que tout retard dans le traitement augmente le risque de dommages articulaires permanents. Selon certaines estimations, 20 à 50 % des personnes atteintes d’arthrite infectieuse subissent une perte de fonction articulaire à long terme et jusqu’à un tiers d’entre elles peuvent nécessiter une amputation ou une chirurgie articulaire, même après un traitement antibiotique.
« Ce sont les formes d’arthrite les plus dévastatrices, car si vous manquez le diagnostic, une personne peut mourir », observe le Dr Deane. Le risque de décès dû à l’arthrite infectieuse augmente si vous avez des problèmes cardiaques ou rénaux, de l’arthrite rhumatoïde ou un système immunitaire affaibli.