La plupart des gens pensent qu’ils ont laissé derrière eux leurs problèmes de vessie lorsqu’ils ont terminé leurs études en couches. Malheureusement, les problèmes d’incontinence urinaire, y compris l’hyperactivité vésicale, peuvent également toucher les adultes.
En fait, selon la National Association for Continence, environ 25 millions d’adultes américains souffrent d’incontinence urinaire temporaire ou chronique, dont 80 % sont des femmes. Pourtant, à cause de la gêne qu’elle suscite, cette question n’est pas souvent abordée en public – ni même en privé avec les médecins. Les recherches montrent qu’il faut en moyenne six ans et demi aux femmes pour obtenir un diagnostic.
Ce voile de secret peut s’accompagner non seulement d’un manque de connaissances sur les problèmes de vessie, mais aussi d’une croyance dans divers mythes sur l’incontinence.
Les faits sur l’incontinence urinaire
« L’incontinence est la perte involontaire d’urine, avec deux types principaux : l’incontinence d’effort et l’incontinence par impériosité », explique Elizabeth Kavaler, médecin, spécialiste en urologie à l’hôpital Lenox Hill de New York et auteur de A Seat on the Aisle, Please ! The Essential Guide to Urinary Tract Problems in Women. « L’incontinence à l’effort est lorsque la fuite est liée à une augmentation de la pression intra-abdominale, comme la toux, le rire et les éternuements. L’incontinence par impériosité se produit lorsque la fuite est précipitée par l’envie d’uriner ».
6 Les mythes de l’incontinence dévoilés
Voici la véritable histoire de certains des nombreux mythes sur l’incontinence qui font le tour du monde :
Les petites vessies entraînent de gros problèmes de vessie. Faux. « Il n’existe pas de petite vessie, sauf si la personne a subi une opération pour réduire la taille de sa vessie en cas de cancer ou si elle est atteinte d’une déficience neurologique », explique le Dr Kavaler. « La plupart des gens ont des vessies de taille normale qui peuvent sembler petites sur le plan fonctionnel mais qui, en réalité, sont de la même taille que celles des autres. Certaines personnes peuvent uriner souvent, ce qui leur donne l’impression d’avoir une petite vessie, mais celle-ci n’est pas petite ». La cause la plus probable des problèmes d’incontinence est une faiblesse musculaire, une infection ou une lésion nerveuse.
L’incontinence urinaire est un élément inévitable du vieillissement. Faux. L’incontinence urinaire est plus fréquente chez les personnes âgées – l’incontinence d’effort touche souvent les femmes dans la quarantaine et la cinquantaine et l’incontinence par impériosité frappe les femmes de 60 ans et plus – mais le vieillissement en soi ne provoque pas d’incontinence. Ce n’est qu’un des nombreux facteurs de risque, dont l’obésité et le diabète.
L’incontinence provoquée par la grossesse est permanente. Faux dans de nombreux cas. L’incontinence est fréquente chez les femmes, en grande partie à cause des changements que leur corps subit pendant la grossesse et l’accouchement. Selon la National Association for Continence, 63 % des femmes souffrant d’incontinence due au stress déclarent que leurs symptômes ont commencé pendant ou après la grossesse. Mais les recherches montrent que c’est souvent temporaire. Une étude a montré que seulement 26 % des femmes souffrant d’incontinence pendant leur dernier trimestre continuaient à avoir des fuites urinaires après l’accouchement. « Certaines femmes constatent que leur incontinence pendant la grossesse se résorbe après l’accouchement », déclare Courtenay Moore, MD, urologue au Glickman Urological and Kidney Institute de la Cleveland Clinic. Elle note cependant que les femmes qui développent une incontinence urinaire pendant leur grossesse courent un risque plus élevé de la développer plus tard dans leur vie.
Boire le moins possible peut améliorer l’incontinence. Faux. Certaines personnes pensent que réduire la consommation de liquides peut les aider à éviter les accidents, mais ce n’est généralement pas une bonne idée, car cela peut entraîner une déshydratation. Toutefois, M. Kavaler suggère aux personnes souffrant d’incontinence par impériosité d’essayer de boire des liquides à des moments qui leur conviennent pour aller aux toilettes. Elle conseille également d’éviter les irritants de la vessie comme la caféine, les sodas et les jus.
La rétention d’urine rend une personne incontinente. Faux. Attendre pour aller aux toilettes n’affecte en rien la fonction vésicale. En fait, certains experts recommandent de s’entraîner à retenir son urine comme remède à l’incontinence.
L’incontinence urinaire est une chose avec laquelle il faut vivre. Faux. « L’incontinence peut être traitée, et la chirurgie n’est peut-être pas la seule option recommandée », explique M. Kavaler. Parmi les autres remèdes possibles, on peut citer le biofeedback, les médicaments, les exercices de Kegel et même le Botox ! « Personne n’a à vivre avec la gêne et l’isolement social qui en résultent souvent », explique M. Kavaler. « Trouvez un médecin qui comprend la maladie et qui est prêt à travailler avec vous pour mettre au point un plan de traitement agréable et efficace ».
dans notre guide de gestion de l’incontinence urinaire.