Il n’existe aucun remède à l’asthme, une maladie pulmonaire chronique caractérisée par une inflammation des bronches (voies respiratoires) des poumons.
Mais il existe un certain nombre de traitements de l’asthme, tant pour prévenir les symptômes que pour les traiter lorsqu’ils se manifestent.
Sans traitement approprié, l’asthme peut s’aggraver avec l’âge, et les crises d’asthme augmentent en fréquence et en gravité.
Le traitement de l’asthme vise à faire ce qui suit :(1)
- Améliorer rapidement les symptômes lorsqu’ils se manifestent
- Prévenir les symptômes et les attaques
- Améliorer votre sommeil et votre niveau d’activité
Le traitement que votre médecin vous prescrit pour votre asthme dépendra probablement de votre âge, du type d’asthme, de la gravité de votre état et de la façon dont votre corps réagit aux différentes options de traitement. Pour trouver le bon traitement afin de contrôler vos symptômes d’asthme, vous devrez peut-être essayer différentes options ; et ce qui fonctionne pour vous peut changer avec le temps.
Les inhalateurs pour l’asthme aident à administrer le médicament dans les voies respiratoires
La plupart des dispositifs modernes de type inhalateur pour l’asthme ont été largement utilisés entre les années 1950 et 1980.(2)
Il existe deux grands types d’inhalateurs
Aujourd’hui, les inhalateurs sont synonymes d’asthme. Il existe deux principaux types d’inhalateurs :
Inhalateur doseur (MDI) C’est le type d’inhalateur le plus couramment utilisé. Il est doté d’un embout buccal en forme de botte dans lequel on insère une cartouche pressurisée contenant un médicament. Ce type d’appareil est utilisé depuis 1956.
Vous administrez une dose mesurée de médicament dans vos poumons en insérant l’embout buccal dans votre bouche et en appuyant sur la cartouche pendant l’inhalation.
Votre inhalateur peut être équipé d’un compteur qui vous indique le nombre de doses restantes dans le bidon.
Il peut être difficile de coordonner votre inhalation avec la libération du médicament par votre inhalateur. Mais cette étape est essentielle pour garantir que le médicament atteigne vos poumons (principal objectif de la thérapie par inhalation).
Pour réduire les chances que le médicament reste dans votre bouche, vous pouvez fixer une chambre de rétention appelée « spacer » à votre inhalateur. (Certains inhalateurs ont des entretoises intégrées).
Les espaceurs maintiennent temporairement le médicament libéré, vous permettant d’inhaler lentement, profondément et à votre propre rythme pour faire parvenir la dose complète dans vos poumons.
Certains inhalateurs, appelés inhalateurs à commande respiratoire, libèrent automatiquement une bouffée de médicament lorsque vous inhalez.
Assurez-vous que vous savez comment utiliser le type d’inhalateur que votre médecin vous a prescrit et vérifiez que vous l’utilisez correctement (voir ci-dessous pour plus d’informations sur l’utilisation d’un inhalateur). Si vous avez des questions sur l’utilisation ou si les instructions ne sont pas claires, demandez à votre médecin, à votre pharmacien ou à votre prestataire de soins de santé.
Alors qu’à l’origine, les inhalateurs de gaz médicaux utilisaient des chlorofluorocarbures (CFC) comme propulseur, la Food and Drug Administration (FDA) américaine a progressivement supprimé tous les inhalateurs d’albutérol à base de CFC en 2008 en raison des dommages environnementaux causés par les CFC.
Inhalateur à poudre sèche Ce type d’appareil n’utilise pas de propulseur chimique pour lancer un médicament dans vos poumons. Il contient plutôt une formule en poudre que vous aspirez dans vos poumons par une inhalation profonde et rapide.
EN RAPPORT : Un inhalateur numérique avec capteurs intégrés obtient l’approbation de la FDA
Toute personne ayant des difficultés à utiliser un inhalateur peut essayer un nébuliseur
Bien qu’il ne s’agisse pas techniquement d’un inhalateur, il existe encore une autre possibilité d’inhaler des médicaments :
Nébuliseur Si vous souffrez d’asthme grave et que vous ne pouvez pas utiliser un inhalateur ordinaire, un nébuliseur peut être une meilleure option.
Cet appareil transforme le médicament liquide en une fine brume que vous inhalez par un embout buccal, un masque qui s’adapte sur votre nez et votre bouche, ou dans votre bouche uniquement.
Les nébuliseurs vous permettent de prendre votre médicament tout en respirant normalement, mais ils sont plus longs à installer et à utiliser que les inhalateurs.(3)
Voici comment utiliser un inhalateur
Une technique appropriée est essentielle lors de l’utilisation d’un inhalateur pour s’assurer que le médicament atteint vos poumons comme prévu.
Suivez les instructions de votre médecin concernant l’utilisation de votre inhalateur, soit directement dans votre bouche, à une distance d’un à deux pouces de votre bouche, soit en utilisant une pièce d’écartement.
Voici les étapes à suivre pour utiliser correctement un inhalateur :
- Retirez le capuchon de l’embout buccal et examinez-le à la recherche de résidus ou d’obstructions.
- Agitez vigoureusement l’inhalateur pendant quelques secondes.
- Prenez une grande inspiration et expirez complètement.
- En vous tenant debout ou assis, commencez à inspirer lentement avec l’inhalateur en place et appuyez sur le bouton. Continuez d’inspirer après avoir appuyé sur le bouton.
- Retenez votre souffle pendant 5 à 10 secondes, puis expirez lentement en utilisant votre bouche.
Si vous avez inhalé le médicament avec succès, vous ne devriez pas remarquer un goût chimique prononcé dans votre bouche – bien qu’un léger arrière-goût soit normal. (3,4,5,6)
RELATIVES : 6 conseils pour dynamiser votre inhalateur d’asthme
Les médicaments pour lutter contre l’asthme comprennent des médicaments à action rapide et à long terme
Les médicaments contre l’asthme se répartissent en deux catégories générales : les médicaments qui soulagent rapidement et ceux qui permettent de contrôler l’asthme à long terme.
Médicaments de soulagement rapide de l’asthme
Les médicaments à action rapide, qui comprennent les bêta2-agonistes à courte durée d’action et les anticholinergiques, sont inhalés (avec les dispositifs décrits ci-dessus) pour soulager les poussées de symptômes d’asthme.
Les bêta2-agonistes à courte durée d’action – qui comprennent l’albutérol, le lévalbutérol et la terbutaline – sont le premier choix pour soulager rapidement les crises. Ces médicaments détendent les muscles lisses autour des voies respiratoires et réduisent le gonflement de la paroi des voies respiratoires.
Les anticholinergiques – dont l’ipratropium – détendent également les muscles lisses autour des voies respiratoires et réduisent la production de mucus, mais ils agissent plus lentement que les bêta2-agonistes à courte durée d’action.
Il existe également des médicaments à action rapide qui combinent l’ipratropium et l’albutérol.
Dans certains cas, généralement en cas d’asthme sévère, des corticostéroïdes (qui réduisent l’inflammation) sont nécessaires. Ces médicaments sont pris soit par voie orale à domicile, soit par voie intraveineuse à l’hôpital. (1)
Médicaments de contrôle à long terme de l’asthme
Les médicaments de contrôle à long terme aident à prévenir les symptômes de l’asthme en réduisant l’inflammation qui rend vos voies respiratoires plus sensibles aux déclencheurs de l’asthme. Ces médicaments sont généralement prescrits pour être pris quotidiennement.
De nombreux médicaments pour le contrôle à long terme sont disponibles, notamment (1,3)
Corticostéroïdes inhalés Les corticostéroïdes sont le traitement standard, et sont largement considérés comme le type de médicament le plus efficace pour prévenir les attaques. Ils agissent en réduisant les réactions inflammatoires de l’organisme.
Bêta-agonistes à action prolongée en inhalation Ces médicaments empêchent le rétrécissement des voies respiratoires en y relâchant les muscles lisses ; ils doivent toujours être pris en combinaison avec des corticostéroïdes en inhalation.
Médicamentsbiologiques Ces médicaments sont fabriqués à partir de cellules extraites d’organismes vivants – comme des bactéries ou des souris. Ils sont ensuite conçus pour cibler les molécules de l’organisme qui déclenchent l’inflammation ou d’autres composantes du système immunitaire qui produisent les symptômes de l’asthme. Il s’agit de médicaments injectés, pris toutes les deux à quatre semaines, pour empêcher l’organisme de réagir aux déclencheurs allergènes. Ils comprennent : l’omalizumab, le mépolizumab, le résultizumab et le benralizumab. Ils sont le plus souvent prescrits dans les cas d’asthme sévère.(7)
Modificateurs des leucotriènes Pris par voie orale, ces médicaments bloquent la production ou l’effet des leucotriènes, des substances chimiques qui peuvent provoquer des crises d’asthme.
Cromolyn s odique Le cromolyn sodique est un médicament non stéroïdien inhalé qui empêche les cellules de libérer les substances chimiques qui causent l’inflammation. (Ce médicament est rarement utilisé à l’heure actuelle).
Méthylxanthines Pris par voie orale, ces médicaments aident à détendre et à ouvrir les voies respiratoires.
Corticostéroïdes oraux Pris sous forme de pilule ou de liquide, ces médicaments sont utilisés lorsque les autres médicaments ne préviennent pas suffisamment les crises d’asthme, et pour traiter certains cas d’asthme sévère. (3,8)
Connaître votre plan d’action contre l’asthme est la première étape pour contrôler votre état
Il existe différentes mesures que vous pouvez prendre à la maison pour vous aider à gérer l’asthme.
Collaborez avec votre médecin pour élaborer un plan d’action contre l’asthme qui explique comment procéder :
- prendre vos médicaments correctement
- Éviter les déclencheurs d’asthme non liés à l’activité physique, tels que les allergènes et les irritants atmosphériques
- Suivez votre contrôle de l’asthme
- Répondre à l’aggravation des symptômes
- Chercher à obtenir des soins d’urgence en cas de besoin
- Arrêtez de fumer, si vous le faites
En outre, surveillez attentivement vos symptômes. Gardez une trace de ce qu’ils sont, du moment où ils se manifestent et de leur gravité.
Un débitmètre de pointe est un appareil portatif peu coûteux qui peut vous aider à surveiller votre état. Il mesure la vitesse à laquelle vous pouvez expirer l’air de vos poumons, ce qui indique le bon fonctionnement de vos poumons. (1)
Il est également important de maintenir une alimentation et un poids sains, car le surpoids peut aggraver les symptômes de l’asthme. Selon un article publié dans le Journal of Asthma and Allergy, la perte de poids chez les personnes obèses est associée à un taux de rémission de l’asthme de 48 à 100 %.(9)
Prendre certaines précautions peut également aider à prévenir les symptômes d’asthme liés à l’exercice physique. Plus précisément, évitez de faire de l’exercice :(10)
- Dans un air froid et sec
- Peu de temps après avoir attrapé un rhume ou fait une crise d’asthme
- En cas de forte concentration de pollen
- Dans les environnements présentant des irritants en suspension dans l’air, comme la fumée de cigarette
Le traitement de l’asthme grave nécessite généralement une approche combinée
Les mêmes médicaments ou méthodes utilisés pour contrôler les formes plus légères d’asthme sont également utilisés pour aider les personnes souffrant d’asthme sévère. Dans la plupart des cas, il suffit de recourir plus souvent à ces médicaments.
Mais chez certaines personnes souffrant d’asthme sévère, les médicaments habituels ne font pas l’affaire. Ces patients peuvent avoir besoin d’une combinaison de certains des médicaments utilisés ci-dessus – tels que des corticostéroïdes inhalés, des bêta-agonistes à longue durée d’action et des produits biologiques. (8,11)
Pouvez-vous traiter l’asthme grave avec des remèdes naturels ? Probablement pas, mais des choses comme le contrôle du stress peuvent aider
Il n’existe pas beaucoup de remèdes naturels pour l’asthme, en particulier lorsqu’il s’agit de personnes présentant des symptômes graves, explique Patricia Takach, docteur en médecine, professeur associé de médecine clinique dans la section d’allergie et d’immunologie de la Perelman School of Medicine de l’université de Pennsylvanie à Philadelphie. Selon le Centre national américain pour la santé complémentaire et intégrative, il existe « peu ou pas de preuves » en faveur de l’utilisation d’herbes ou de compléments alimentaires pour l’asthme.(12)
D’autre part, le stress est un déclencheur établi de l’asthme. Et certaines recherches préliminaires (publiées dans le Journal of Asthma en 2018) ont montré que les techniques de réduction du stress – à savoir la méditation – peuvent aider à réduire les symptômes de l’asthme.(13)
Avec des reportages supplémentaires de Quinn Phillips et Markham Heid.
Sources éditoriales et vérification des faits