Être parent d’un enfant autiste peut être difficile à bien des égards. Non seulement l’autisme entraîne des retards et des problèmes de communication et d’interaction sociale, mais il peut également être à l’origine de nombreux problèmes de comportement. En fait, de nombreux enfants autistes font preuve d’agressivité comme symptôme de leur état. Cette agressivité se manifeste souvent par des crises inattendues de morsures, de griffures, de coups de pied, de coups ou de jets d’objets sur les gens.
Gestion de l’agressivité dans l’autisme
Lorsque votre enfant autiste se comporte de manière agressive, il peut rendre les sorties publiques et les situations sociales difficiles. L’agressivité est une source de stress supplémentaire pour les personnes qui s’occupent d’enfants autistes, et il peut être extrêmement difficile pour les parents, les soignants et les enseignants de faire face à un comportement agressif.
Chez les enfants autistes, le comportement agressif est souvent utilisé comme un moyen d’attirer l’attention, d’obtenir quelque chose qu’ils veulent ou de se défaire d’une chose qu’ils ne veulent pas faire. Et certains enfants agissent de manière agressive simplement parce qu’ils trouvent du plaisir à agir ainsi et à observer les réactions des autres à leur comportement.
Si le comportement agressif de votre enfant autiste interfère avec sa vie quotidienne, parlez-en à son médecin. Ce dernier pourra évaluer le comportement agressif, exclure d’autres pathologies qui pourraient y contribuer, telles que la dépression ou l’épilepsie, déterminer les interventions qui pourraient être utiles et vous orienter vers un spécialiste, si nécessaire.
Interventions comportementales pour traiter l’agressivité dans l’autisme
Certaines interventions comportementales se sont avérées efficaces pour diminuer l’agressivité chez les enfants autistes. Les médecins, les thérapeutes et les autres prestataires de soins aux autistes peuvent former et entraîner les parents et les autres prestataires de soins à utiliser des techniques qui peuvent aider à prévenir ou à limiter les comportements agressifs liés à l’autisme. Ces interventions sont souvent basées sur une méthode connue sous le nom d’analyse comportementale appliquée (ABA) et peuvent comprendre plusieurs approches différentes.
Les soignants peuvent apprendre des stratégies pour prévenir, réagir et mettre fin aux comportements agressifs chez les enfants autistes. L’objectif est de renforcer les comportements positifs et de diminuer les comportements négatifs, ce qui peut aider votre enfant à apprendre à agir de manière appropriée dans les situations sociales. Par exemple, les parents qui ont l’habitude de donner à leurs enfants autistes ce qu’ils veulent lorsqu’ils ont un comportement agressif n’apprendront à récompenser leurs enfants que s’ils agissent de manière appropriée. Les personnes qui s’occupent des enfants peuvent également se renseigner sur les signes avant-coureurs qui précèdent un comportement agressif, afin de pouvoir essayer des techniques pour le réduire.
Pour être les plus efficaces, les interventions comportementales doivent être effectuées en continu et quotidiennement, ce qui nécessite un engagement important de la part des personnes qui s’occupent des enfants.
Médicaments pour contrôler l’agressivité liée à l’autisme
Lorsque les interventions comportementales ne suffisent pas, les médicaments peuvent aider. Plusieurs médicaments ont été étudiés pour leur capacité à réduire l’agressivité chez les enfants autistes, notamment les antipsychotiques, les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS) et les stabilisateurs de l’humeur.
Le médicament qui s’est révélé le plus prometteur à ce jour pour aider à contrôler l’agressivité liée à l’autisme est un antipsychotique atypique connu sous le nom de rispéridone (Risperdal). Des études ont montré que la rispéridone peut aider à réduire l’agressivité et les problèmes de comportement chez les enfants autistes. Mais comme la rispéridone peut être associée à une prise de poids excessive et à d’autres effets secondaires indésirables, les avantages de la prise de ce médicament doivent être soigneusement mis en balance avec les risques.
Votre médecin peut vous aider à décider quelles interventions comportementales ou quels médicaments peuvent être les plus bénéfiques pour votre enfant autiste. Il est important de travailler en étroite collaboration avec l’équipe soignante de votre enfant pour surveiller les effets de tout traitement, afin que de nouvelles interventions puissent être employées et que le plan de traitement puisse être ajusté au fil du temps en fonction des besoins. Avec un bon mélange d’interventions comportementales et de médicaments, il y a de fortes chances que l’agressivité de votre enfant soit maîtrisée.