Que votre douleur soit due à l’arthrite, aux traitements contre le cancer, à la fibromyalgie ou à une ancienne blessure, vous devez trouver un moyen de la maîtriser. Quelle est la meilleure approche pour y parvenir ?
La première étape de la gestion de la douleur consiste à prendre rendez-vous avec votre médecin pour déterminer la cause de votre douleur et savoir quelle est la méthode de gestion de la douleur la plus efficace. Il existe de nombreuses options de gestion de la douleur : Vous pouvez trouver la bonne combinaison de traitements pour obtenir le soulagement dont vous avez besoin.
Avant d’essayer de traiter votre douleur, il est important de comprendre comment la douleur est définie.
« L’Association internationale pour l’étude de la douleur est parvenue à une déclaration de consensus », explique Judith Scheman, PhD, directrice du programme de réhabilitation de la douleur chronique à la Cleveland Clinic dans l’Ohio. « La douleur est une expérience sensorielle et émotionnelle désagréable. Je pense que c’est extraordinairement important. Lorsque nous nous concentrons uniquement sur l’aspect sensoriel, nous ne parvenons pas à apprécier la composante souffrance de la douleur, qu’il est important de reconnaître car la douleur n’est pas ce qui se produit à la périphérie ».
Pourquoi les gens vivent-ils la douleur différemment ?
La douleur est réelle et physique – il n’y a pas de doute là-dessus. Mais la douleur est mesurée et spécifique à une personne en fonction de sa perception de la douleur, et c’est pourquoi la douleur de chacun est différente.
« Ce que le cerveau perçoit est indiscutablement modifiable par les émotions », note M. Scheman. Cela signifie que les personnes qui ont peur de la douleur, qui sont déprimées ou anxieuses peuvent ressentir la douleur différemment, et peut-être plus sévèrement, qu’une personne qui a mal mais qui ne ressent pas ces autres émotions.
Gestion de la douleur : Traiter le corps et l’esprit
Scheman souligne l’importance d’aborder la douleur à la fois physiquement et émotionnellement et de s’adresser « aux gens en tant qu’êtres humains à part entière ». Ainsi, si les médicaments contre la douleur chronique peuvent être efficaces et importants pour la gestion de la douleur pour de nombreuses personnes, ce n’est pas le seul outil disponible lorsqu’il s’agit de traiter la douleur, et il ne devrait pas être le seul outil utilisé.
Médicaments. « De nombreux médicaments sont prescrits pour la douleur », explique Mme Scheman, même si elle fait remarquer que les opioïdes (narcotiques) et les benzodiazépines ne sont peut-être pas les meilleures options. Ces traitements « ont leurs propres problèmes, et il n’existe pas de bonnes études sur l’utilisation des opioïdes pendant de longues périodes pour le traitement de la douleur chronique ».
Les types de médicaments utilisés pour le traitement de la douleur chronique sont les suivants
- lesAINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens), y compris l’ibuprofène, le naproxène et l’aspirine
- Acétaminophène (Tylenol)
- Lesantidépresseurs, qui peuvent améliorer le sommeil et soulager la douleur
- lesmédicaments anti-convulsions, qui peuvent être efficaces pour traiter la douleur liée à une lésion nerveuse ou à une blessure
- Lesstéroïdes, comme la dexaméthasone et la prednisone, pour soulager l’inflammation et la douleur
Thérapie. La thérapie peut viser à la fois l’esprit et le corps. J’essaie de considérer toutes ces thérapies comme n’étant pas purement physiques ou purement psychologiques – nous sommes toujours un mélange de ces deux choses », explique Scheman.
- Lathérapie physique est une partie très importante de tout programme de gestion de la douleur. La douleur peut être aggravée par un exercice mal fait (ou mal interprété comme une douleur plutôt qu’une surutilisation), et un kinésithérapeute peut vous proposer un programme d’exercices adapté. Un bon exercice physique développe lentement votre tolérance et réduit votre douleur – vous ne finirez pas par en faire trop et par abandonner parce que cela fait mal.
- Lathérapie cognitivo-comportementale permet aux gens « d’apprendre et de mieux comprendre d’où vient la douleur et ce qu’ils peuvent faire pour y remédier », explique M. Scheman. Cette thérapie vise vraiment à comprendre le rôle de la douleur dans votre vie et ce qu’elle signifie réellement pour vous, ajoute M. Scheman.
Autres options de gestion de la douleur. Diverses approches et modalités peuvent vous aider à gérer les aspects tant physiques qu’émotionnels de la douleur :
- la thérapie TENS (stimulation électrique transcutanée des nerfs)
- Méditation
- Techniques de relaxation
- L’imagerie visuelle, aussi simple que l’image d’une scène pacifique, par exemple
- le biofeedback, qui permet de contrôler la tension musculaire, la température, le rythme cardiaque, etc.
- Thérapie par la chaleur et le froid
- Manipulation et massage
Le résultat final : Cherchez de l’aide pour votre douleur dès qu’elle devient un problème dans votre vie. « On ne nous garantit pas une vie sans douleur », dit Scheman. Mais lorsque la douleur chronique commence à détruire votre capacité à fonctionner dans le monde, alors c’est un problème qu’il faut résoudre.