La perte de la force de la main et de la souplesse des doigts est une plainte fréquente chez les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde (PR). Heureusement, la pratique de quelques exercices faciles de la main – sans équipement spécial ni temps nécessaire – peut être extrêmement bénéfique, tant pour arrêter la douleur et la raideur que pour améliorer le fonctionnement des articulations.
« C’est un bon moyen de se renforcer et de permettre aux patients de sentir leur niveau d’activité », explique Alice Pena, thérapeute manuelle certifiée, ancienne porte-parole de l’Association américaine de physiothérapie.
Quelques règles empiriques pour maximiser les bénéfices
Si quelque chose vous fait mal, arrêtez. En général, vous pouvez répéter les exercices suivants jusqu’à cinq fois par séance, une ou deux fois par jour. Consultez votre médecin ou votre kinésithérapeute pour connaître le nombre de répétitions le plus adapté à vos besoins afin d’éviter les tensions.
La chaleur humide peut faciliter le mouvement des exercices de la main pour la polyarthrite rhumatoïde et aider à prévenir les malaises. Une option consiste à faire tremper vos mains dans de l’eau chaude pendant 5 à 10 minutes avant de commencer. Vous pouvez également vous faire masser les mains dans un bain de paraffine tiède ou les envelopper dans une serviette préalablement trempée dans de l’eau chaude. Vous pouvez également pratiquer certains de ces exercices, comme faire un poing, tout en prenant une douche chaude.
1. Augmentez votre flexibilité en levant les doigts à main plate
Commencez par placer vos mains à plat, paume vers le bas, sur une table ou contre un mur. Ensuite, en commençant par le pouce, soulevez lentement chaque doigt individuellement de la table. Maintenez chaque doigt en l’air pendant une ou deux secondes, puis abaissez-les doucement.
2. Augmentez votre amplitude de mouvement en faisant un poing
Commencez avec les doigts bien tendus, puis rapprochez-les au centre de la paume de votre main pour former un poing libre. Maintenez cette position pendant une minute au maximum, puis ouvrez lentement la main et répétez l’opération plusieurs fois sur chaque main.
3. Améliorez votre prise en marchant avec vos doigts
Placez une serviette à main ou un torchon de cuisine à plat sur une table. Avec une main légèrement en forme de coupe et soutenue par le bout de vos doigts et votre pouce, « marchez » le bout de vos doigts vers vous pour tirer la serviette vers le haut dans la paume de votre main. « Mettez autant de serviette que possible dans votre poing et pressez doucement », dit Pena. Cela vous permet de rester conscient de l’effet que la PR peut avoir sur votre prise en main et de la force de votre prise en main, explique-t-elle. Répétez plusieurs fois puis passez à l’autre main.
4. Augmentez votre dextérité en vous pinçant les doigts
En pinçant le pouce au bout de chacun de vos doigts un par un, vous pouvez faciliter les tâches quotidiennes – comme attacher les lacets ou faire des boutons – si vous souffrez de PR. Prenez votre pouce et touchez-le à un doigt, puis appuyez dessus fermement comme un pincement. Maintenez cette pression pendant une seconde ou deux et relâchez. Faites cela avec chaque doigt individuellement.
5. Gardez votre pouce agile avec un simple étirement
Il est nécessaire de se concentrer sur le pouce, car il est si important pour de nombreux mouvements de la main. Un exercice clé pour maintenir la fonction du pouce commence par le fait que votre pouce pointe vers l’extérieur, loin de votre paume. Ensuite, déplacez votre pouce sur votre paume pour essayer de toucher la base de votre petit doigt. Ce type de mouvement peut vous aider à saisir des objets circulaires, tels que des brosses à cheveux.
6. Maintenez votre flexibilité en écartant vos doigts
Il suffit d’écarter les doigts et le pouce aussi largement que possible, lentement et doucement. Maintenez cette position pendant plusieurs secondes. C’est un excellent moyen de réduire la raideur et de renforcer les muscles autour des articulations de votre main.
Savoir quand il est préférable de faire une pause
Réussir un traitement contre la PR signifie savoir quand arrêter temporairement de faire de l’exercice, dit Pena. Par exemple, lors de poussées ou d’une aggravation de vos symptômes, il peut être préférable de porter une attelle de soutien ou une attelle et de renoncer à faire de l’exercice pour éviter des dommages supplémentaires à vos articulations. Écoutez votre corps.