L’acné est le problème de peau le plus courant, affectant 50 millions d’Américains. Si tout le monde peut avoir de l’acné, elle est le plus souvent associée à l’adolescence, lorsque les changements hormonaux liés à la puberté peuvent déclencher cette affection. Les dermatologues voient plus de patients préadolescents que jamais, et des lignes directrices ont récemment été établies pour aider les médecins à mieux diagnostiquer et traiter l’acné chez les enfants de différents âges.
« Les enfants ont un parcours plus long pendant la puberté », a déclaré Andrea Zaenglein, professeur de dermatologie et de pédiatrie au Penn State/Hershey Medical Center et co-auteur des lignes directrices. « Avant, il était prévisible que les enfants aient de l’acné, mais maintenant elle a tendance à s’étendre et à diminuer parce que leurs hormones ne sont toujours pas fixées ».
Selon les lignes directrices, publiées dans le numéro de mai de Pediatrics, l’âge de 12 ans n’est plus considéré comme la limite inférieure de la fourchette d’âge pour développer de l’acné. « Il n’est pas rare que des enfants de 8 à 12 ans se promènent avec », a déclaré le docteur Lawrence Eichenfield, dermatologue pédiatrique et adolescent au Rady Children’s Hospital de San Diego, qui a également co-écrit les nouvelles recommandations.
« Les parents devraient reconnaître que la plupart du temps, il peut être éliminé, [mais] avec les enfants, nous essayons de déterminer la quantité minimale de médicaments nécessaires pour y parvenir », a déclaré le Dr Eichenfield.
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L’acné peut être préoccupante chez les très jeunes enfants car elle peut être symptomatique d’une production hormonale anormale associée à des affections comme le syndrome de Cushing ou les tumeurs surrénales. La puberté précoce, au cours de laquelle le corps d’un enfant commence à se transformer trop tôt, peut déclencher une acné précoce.
L’acné des enfants de l’école primaire se manifeste généralement dans la « zone T » du visage : le nez, le menton et le front. Les comédons, des pores obstrués appelés points noirs et points blancs, sont le type d’acné le plus courant et sont souvent faciles à traiter avec des produits de soins de la peau en vente libre ou des médicaments sur ordonnance. Les cas plus graves d’acné peuvent présenter des pustules rouge vif qui peuvent causer des cicatrices.
« Lorsqu’elle est sévère, elle risque d’avoir un impact sur la perception de soi et peut conduire au stress et même à la dépression », a déclaré le Dr Eichenfield. Des études suggèrent que les adolescents souffrant d’acné sévère sont plus susceptibles d’avoir des problèmes de santé mentale.
Les dermatologues recommandent généralement de traiter d’abord l’acné avec des produits de lavage et des crèmes en vente libre contenant du peroxyde de benzoyle ou de l’acide salicylique. M. Zaenglein conseille aux patients d’utiliser ces produits pendant au moins trois semaines.
Pour les cas plus graves ou plus difficiles, les médecins prescrivent souvent des antibiotiques oraux ou topiques. Ces médicaments peuvent être très efficaces et parfois prescrits en même temps que des rétinoïdes topiques ou des dérivés de la vitamine A pour aider à déboucher les pores.
Ces médicaments sont souvent prescrits « hors indications », car la plupart des médicaments contre l’acné n’ont été testés que sur des patients âgés de 12 ans et plus. Certains antibiotiques comme la tétracycline ne doivent pas être prescrits aux jeunes enfants car ils peuvent tacher les dents en développement.
Comme le souligne M. Zaenglein, les enfants qui développent de l’acné très jeunes peuvent avoir à faire face à cette affection pendant un certain temps. « Si vous commencez à avoir de l’acné modérée à sévère à l’âge de 8 ou 10 ans, vous risquez d’en souffrir pendant longtemps », dit-elle.
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Si votre enfant présente des signes d’acné précoce, voici quelques conseils pour l’aider à y faire face :
- Apprenez à vos enfants à se laver le visage tous les jours, afin de garder les pores clairs et de réduire le risque d’obstruction. « Il est essentiel d’établir de bonnes habitudes dès le plus jeune âge et de les amener à se laver le visage régulièrement », a déclaré Mme Zaenglein. « L’hygiène n’est généralement pas en tête de la liste des priorités d’un enfant de 8 ans, vous devrez donc l’aider dans ce domaine ».
- N’ignorez pas l’acné. « Il n’y a aucune raison pour que quelqu’un se balade avec une acné importante de nos jours, surtout si c’est pénible pour l’enfant », a déclaré M. Eichenfield.
- Dites à vos enfants de ne pas enlever ou enlever les boutons. Cela peut entraîner des cicatrices et retarder la guérison de la peau. L’application d’une compresse chaude peut aider à libérer les huiles des pores obstrués.
« Il peut être difficile pour les enfants d’être les premiers dans la foule à avoir de l’acné », a déclaré Zaenglein. « À cet âge, ils essaient généralement de l’ignorer et espèrent qu’elle disparaîtra d’elle-même, mais il est important d’y remédier ».
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