Pour les personnes atteintes de la maladie de Crohn, les poussées sont quelque chose que tout le monde espère éviter. Selon la Crohn’s & Colitis Foundation of America (CCFA), les symptômes d’une poussée de Crohn comprennent souvent des douleurs abdominales, de la diarrhée, des selles urgentes, une perte d’appétit, une perte de poids et de la fièvre.
Maintenir votre maladie en rémission aussi longtemps que possible – en prenant les médicaments prescrits par votre médecin à cette fin – est une partie importante du traitement. Mais même si vous prenez vos médicaments avec diligence, il est possible qu’un certain nombre de facteurs – dont le stress, certains aliments et médicaments, et le tabagisme – déclenchent quand même une poussée.
Comme l’indique un article publié en janvier 2016 dans le Journal mondial de gastroentérologieDans le cas de l’Europe de l’Est, de nombreuses fusées éclairantes se produisent de manière aléatoire et imprévisible, sans qu’aucun incident ou comportement connu ne les déclenche.
La bonne nouvelle est qu’il existe des mesures que vous pouvez prendre pour minimiser la douleur associée aux flambées. Certaines de ces mesures peuvent être prises par vous-même en toute sécurité, tandis que d’autres nécessitent l’intervention de votre médecin. Toutes les mesures décrites ici ne seront pas efficaces pour tout le monde, mais chacune d’entre elles offre une chance de soulager la douleur et l’inconfort.
Comment traiter l’inflammation due à la maladie de Crohn
La chose la plus importante que vous puissiez faire pour soulager la douleur d’une poussée est de consulter votre médecin pour vous faire soigner, explique Joel B. Levine, docteur en médecine, gastro-entérologue et professeur de médecine à l’université du Connecticut. La meilleure stratégie, selon le Dr Levine, « est vraiment l’opposé du traitement d’une douleur isolée », mais plutôt « d’examiner la nature de la douleur ».
En raison de la localisation des nerfs, dit le Dr Levine, l’inflammation de la paroi intestinale « est très susceptible de produire de la douleur » dans la maladie de Crohn. En réduisant cette inflammation, la douleur peut être soulagée.
Pour traiter l’inflammation à l’origine de votre poussée, votre médecin peut modifier la dose d’un médicament que vous prenez déjà ou en ajouter un nouveau. Les médicaments utilisés pour traiter l’inflammation comprennent les aminosalicylates, les corticostéroïdes, les immunosuppresseurs et les produits biologiques.
Les médicaments peuvent soulager la douleur dans le cas de la maladie de Crohn
Tous les médecins ne sont pas d’accord sur le fait que le traitement de la douleur, en particulier de la maladie de Crohn, est la bonne solution. Levine préfère se concentrer sur les causes profondes de la douleur. « Lorsque celles-ci sont traitées efficacement, la douleur disparaît », dit-il.
Mais le docteur Robert Carroll, gastro-entérologue et professeur associé de médecine à la faculté de médecine de l’université de l’Illinois à Chicago, estime qu’un soulagement ciblé de la douleur a un rôle à jouer dans la gestion des poussées de Crohn. Il voit souvent des patients qui viennent de sortir de l’hôpital et qui sont déjà sous traitement anti-douleur.
« Je pense que si vous niez complètement l’utilisation de narcotiques », dit Carroll, « vous finissez par sous-traiter la douleur ». Mais il essaie d’utiliser les narcotiques les moins forts possible, en prescrivant souvent de l’acétaminophène avec de la codéine. Bien que, compte tenu des risques d’accoutumance aux opiacés, il est important de discuter clairement avec votre médecin des risques potentiels liés à l’utilisation de médicaments opiacés pour gérer la douleur chronique
Certains patients, explique M. Carroll, bénéficient de l’utilisation de patchs de lidocaïne sur certaines parties de leur abdomen. Il est « surpris par l’efficacité de cette méthode », dit-il.
Carroll pense également que la marijuana médicale peut être efficace chez certains patients, en particulier ceux qui souffrent d’une maladie modérée. « Il existe des preuves que les récepteurs cannabinoïdes sont impliqués dans le processus inflammatoire des MICI [maladies inflammatoires de l’intestin] », dit-il, ajoutant que de vastes essais sur le cannabis sont nécessaires avant qu’il ne devienne un traitement standard.
Le régime alimentaire est un élément important du traitement de la maladie de Crohn
Comme le fait remarquer le CCFA, toutes les personnes atteintes de la maladie de Crohn ne présentent pas de symptômes liés à l’alimentation. Mais les causes d’inconfort alimentaire les plus courantes sont les produits laitiers, les fruits et légumes non cuits, les aliments gras, la caféine, l’alcool et les boissons gazeuses.
Il peut être utile d’éviter ces aliments pendant une poussée, ou de tenir un journal alimentaire pour voir si un élément de votre régime alimentaire est lié à vos symptômes.
En ce qui concerne la prise de compléments alimentaires, M. Carroll constate que certains patients tirent profit des probiotiques. En revanche, la prise de compléments contenant du fer peut aggraver les symptômes et provoquer des douleurs, dit-il. M. Carroll pense que le remplacement du fer par voie intraveineuse est une meilleure solution aux faibles niveaux de fer chez les patients atteints de MICI qui souffrent de carence en fer et d’anémie.
Le repos et l’exercice peuvent réduire la douleur de Crohn
Se reposer suffisamment et faire de l’exercice peuvent sembler opposés, mais ces deux éléments sont essentiels pour maintenir votre corps en bonne forme et peuvent contribuer à minimiser la douleur, explique Mme Carroll.
En ce qui concerne les exercices spécifiques pour soulager la douleur, Carroll aime le Pilates et le yoga. « Je pense que ces deux disciplines sont capables d’amener les gens à se concentrer sur d’autres choses que les douleurs abdominales ».
Mais n’oubliez pas que vous ne pouvez pas vous distraire de la douleur par l’exercice ou d’autres activités. « J’essaie de souligner avec les patients », dit Carroll, qu’en fin de compte, « la maîtrise de la maladie devrait soulager leur douleur ».