Il existe une variété de médicaments pour les douleurs du genou, y compris des médicaments oraux et injectables, selon la source de votre douleur. Mais la plupart des médicaments utilisés par les personnes souffrant de douleurs au genou appartiennent à l’une des deux catégories suivantes : les anti-inflammatoires et les analgésiques, également appelés « analgésiques ».
Médicaments en vente libre pour les douleurs du genou
La plupart des médicaments qui entrent dans la catégorie des anti-inflammatoires ont également des effets analgésiques, explique le docteur William Bargar, directeur du centre de remplacement des articulations de l’hôpital général de Sutter à Sacramento, en Californie, et porte-parole de l’Académie américaine des chirurgiens orthopédiques.
Les principaux médicaments en vente libre sont l’acétaminophène (Tylenol et autres marques) et les anti-inflammatoires non stéroïdiens (ou AINS), dont l’aspirine (comme Bayer), l’ibuprofène (Advil, Motrin) et le naproxène (Aleve). Ces médicaments peuvent aider en cas de simple entorse ou même d’arthrite.
Le Dr Bargar souligne que même si les médicaments pour soulager la douleur du genou sont disponibles sans ordonnance, vous devez faire preuve de prudence lorsque vous les prenez. Veillez à suivre les instructions de tout médicament et à lire les avertissements.
Il faut également faire attention au fait que certains de ces médicaments en vente libre sont vendus comme « médicaments contre l’arthrite », ce qui signifie qu’ils sont à doses plus importantes. Par exemple, un excès de Tylenol résistant à l’arthrite peut endommager le foie », dit-il. « L’ibuprofène peut causer des dommages gastro-intestinaux, tels que des ulcères et des saignements, si vous en prenez trop. Vous devez faire attention à ne pas en faire trop avec les médicaments en vente libre pour les douleurs aux genoux ».
Une autre option à essayer est la glucosamine et le sulfate de chondroïtine, qui sont des suppléments oraux censés soulager la douleur de l’arthrose. Les effets secondaires peuvent comprendre des maux de tête, des troubles gastriques et des réactions cutanées. L’Académie américaine des chirurgiens orthopédiques rapporte que ces suppléments peuvent vous aider durant les premiers stades de la douleur au genou causée par l’arthrose, mais il peut falloir jusqu’à deux mois d’utilisation consécutive pour constater un quelconque soulagement. N’oubliez pas d’informer votre médecin que vous prenez ces compléments, car ils peuvent interférer avec d’autres médicaments.
Médicaments sur ordonnance pour les douleurs du genou
Les médicaments sur ordonnance sont généralement plus efficaces que les médicaments en vente libre pour soulager la douleur. Il s’agit notamment des AINS et des inhibiteurs de la COX-2 (destinés à réduire les effets secondaires gastro-intestinaux tels que les saignements d’estomac) délivrés sur ordonnance. Ces médicaments sont généralement utilisés si votre niveau de douleur est considéré comme modéré à sévère. Le seul inhibiteur de la COX-2 actuellement sur le marché est le celecoxib (Celebrex). Le rofécoxib (Vioxx) et d’autres ont été retirés du marché parce qu’on a découvert qu’ils entraînaient un risque accru de complications cardiaques.
Selon M. Bargar, bien que les données ne soient pas tout à fait claires, le consensus était de retirer du marché le Vioxx et le valdécoxib (Bextra), tous deux des inhibiteurs de la COX-2, en raison de problèmes cardiaques associés. Il n’a pas été démontré que le Celebrex présentait un risque accru significatif de problèmes cardiaques. « Je ne pense pas que [les inhibiteurs de la COX-2] fonctionnent mieux que les anti-inflammatoires standard, ils n’ont simplement pas d’effets secondaires gastro-intestinaux », dit-il. « Je prescrirais Celebrex à une personne qui ne tolère pas les AINS classiques en raison des effets secondaires gastro-intestinaux. »
M. Bargar conseille également aux personnes souffrant de douleurs aux genoux qui prennent régulièrement de fortes doses d’ibuprofène de se soumettre à des analyses sanguines tous les quatre mois afin de vérifier la toxicité rénale et l’anémie.
Médicaments injectables pour les douleurs du genou
L’injection de médicaments pour réduire la douleur du genou est généralement l’étape qui se situe entre la prise de médicaments par voie orale et le remplacement des articulations arthritiques du genou par une intervention chirurgicale. Des corticostéroïdes ou une viscosupplémentation en acide hyaluronique peuvent être injectés lorsque la douleur au genou devient intense.
- Lescorticostéroïdes réduisent l’inflammation et offrent un soulagement de la douleur et sont injectés directement dans le genou. Ces injections ne sont pas des solutions permanentes, et vous devrez peut-être revenir pour des injections répétées tous les quelques mois (sans toutefois dépasser quatre injections dans la même articulation par an).
- Lavisco-supplémentation est une injection d’acide hyaluronique qui lubrifie votre articulation pour réduire la douleur au genou et augmenter la mobilité. Une série de trois à cinq injections hebdomadaires est nécessaire pour compléter la thérapie. Ces injections sont utiles si vous souffrez d’arthrite à un stade précoce et si vous n’avez pas bien répondu aux médicaments par voie orale.
« Le concept de viscosupplémentation a été développé par des rhumatologues pour lubrifier l’articulation, mais j’ai trouvé que cela ne fonctionnait pas très bien », explique M. Bargar. « C’est aussi coûteux, mais beaucoup de gens l’essaient avant l’opération. »
Si vous avez une douleur modérée au genou causée par une simple foulure, essayez un médicament en vente libre. Si votre douleur ou votre blessure au genou est grave, consultez votre médecin pour obtenir un médicament sur ordonnance qui pourrait améliorer votre état.