On estime que plus de 11 millions de personnes aux États-Unis sont atteintes d’une forme de cancer. Il existe plus de 200 types de cancer différents, mais beaucoup sont assez rares. Voici les dix types de cancer les plus fréquemment diagnostiqués en 2009 et le nombre estimé de patients atteints de chacun d’entre eux :
- Cancer de la peau non mélanome. Touchant plus d’un million de personnes par an, le cancer de la peau peut se former dans les cellules de la peau sur n’importe quelle partie du corps, mais le plus souvent sur la peau qui a été exposée au soleil. Il existe plusieurs types de cancers de la peau, notamment le cancer de la peau à cellules squameuses, que l’on trouve dans les cellules plates sur le dessus de la peau, et le cancer de la peau à cellules basales, que l’on trouve dans les cellules rondes plus profondément à l’intérieur de la couche externe de la peau. Le plus souvent, le cancer de la peau touche les personnes âgées ou celles dont le système immunitaire est affaibli.
- Le cancer du poumon. Environ 219 440 cas de ce cancer mortel ont été diagnostiqués en 2009. Le cancer du poumon frappe les cellules situées à l’intérieur de la paroi des poumons. Il existe deux principaux types de cancer du poumon : le cancer du poumon à petites cellules et le cancer du poumon non à petites cellules. Le cancer du poumon fait près de 160 000 victimes par an.
- Le cancer du sein. Ce type de cancer touchera 194 280 personnes en 2009. C’est de loin le cancer le plus fréquent chez les femmes, déclare le docteur Len Lichtenfeld, médecin-chef adjoint de la Société américaine du cancer. Alors que la grande majorité des patients atteints d’un cancer du sein sont des femmes, environ 1 900 cas sont diagnostiqués chez les hommes chaque année.
- Le cancer de la prostate. Un peu plus de 192 200 cas de cancer de la prostate sont diagnostiqués chaque année. Selon le Dr Lichtenfeld, il s’agit du cancer le plus fréquent chez les hommes, le plus souvent de plus de 50 ans. La prostate est une partie du système de reproduction chez l’homme et se trouve à la base de la vessie, près du rectum. Ce type de cancer se développe dans les tissus à l’intérieur de la prostate.
- Cancer colorectal. Il y aura environ 146 970 nouveaux cas de cancers du côlon et du rectum combinés en 2010. Le côlon fait partie du gros intestin, qui aide à décomposer et à digérer les aliments, et le rectum est l’extrémité du gros intestin la plus proche de l’anus.
- Le cancer de la vessie. Près de 71 000 personnes recevront ce diagnostic en 2010. La vessie peut être affectée par des cellules cancéreuses qui se développent dans ses tissus. Le type le plus courant est le carcinome des cellules transitoires, mais d’autres, tels que les adénocarcinomes et les carcinomes épidermoïdes, peuvent également se produire, selon les cellules de la vessie qui sont impliquées.
- Mélanome. Prévu pour frapper près de 68 720 personnes, le mélanome est un autre type de cancer de la peau. Il se forme dans les cellules mélanocytaires de la peau, qui produisent la mélanine, un pigment brun. Comme le mélanome se produit dans une peau qui contient beaucoup de pigment, il commence souvent chez les grains de beauté. Le mélanome peut également se trouver dans d’autres parties pigmentées du corps, comme les intestins ou même les yeux.
- Lymphome non hodgkinien. Affectant 65 980 personnes, ce terme désigne un certain nombre de cancers différents mais apparentés impliquant des globules blancs, ou lymphocytes. Ce type de cancer est fréquemment caractérisé par un gonflement des ganglions lymphatiques, des fièvres et une perte de poids. Les personnes de tout âge peuvent développer un lymphome non hodgkinien. Il existe de nombreux types de lymphomes non hodgkiniens qui affectent différentes cellules et parties du corps, avec des pronostics et des traitements variés.
- Cancer du rein. Le cancer du rein est diagnostiqué chez plus de 49 000 personnes chaque année. Les reins sont les organes qui aident à excréter les déchets de l’organisme sous forme d’urine. Le cancer peut se former à l’intérieur des tissus ou des conduits des reins. Bien que le cancer du rein se développe principalement chez les personnes de plus de 40 ans, un type de tumeur rénale touche généralement les jeunes enfants.
- La leucémie. Environ 44 790 cas de leucémie ont été prévus pour 2009. Les quatre principaux types de leucémie sont la leucémie myéloïde aiguë, la leucémie lymphocytaire aiguë, la leucémie lymphocytaire chronique et la leucémie myéloïde chronique. Ces types de cancer se forment souvent à l’intérieur de la moelle osseuse ou d’autres cellules et tissus qui forment les cellules sanguines, et sont connus sous le nom de cancers du sang. La leucémie entraîne une surproduction de certains types de globules blancs, qui circulent ensuite dans le sang. La leucémie peut être chronique – un type de cancer à croissance lente qui commence sans symptômes – ou aiguë, ce qui signifie que les cellules ne peuvent pas fonctionner normalement et que les symptômes progressent rapidement. Elle touche à la fois les adultes et les enfants et tue plus d’enfants de moins de 20 ans que tout autre cancer.
Parmi les autres types de cancer qu’il est important de mentionner, citons le cancer du pancréas, de l’endomètre (utérin), de la thyroïde et les sarcomes, qui touchent chacun moins de 43 000 personnes par an.