Complications du cancer du poumon

Si vous souffrez d’un cancer du poumon, vous risquez de connaître des complications, surtout si votre état progresse.

Le cancer du poumon peut causer divers problèmes qui sont parfois liés à la maladie elle-même, mais qui peuvent aussi être des effets secondaires du traitement.

Reconnaître les signes de certaines complications peut aider votre médecin à élaborer un plan pour traiter vos symptômes.

Quand le cancer du poumon se propage

Le cancer du poumon peut se propager à différentes parties de votre corps, ce que l’on appelle une métastase.

Le cancer du poumon se métastase généralement dans des zones telles que le cerveau, les os, le foie et les glandes surrénales.

Lorsque le cancer se propage, il peut entraîner des symptômes indésirables dans les organes qu’il affecte.

Douleur

La douleur peut se produire dans la poitrine ou à tout endroit où le cancer du poumon s’est propagé.

En général, la douleur est ressentie lorsque la maladie a progressé.

Au début, la gêne peut aller et venir, mais avec le temps, elle peut devenir persistante.

Votre médecin peut vous proposer des traitements et des stratégies pour vous aider à gérer la douleur.

Problèmes pulmonaires

Si le cancer bloque vos voies respiratoires, vous risquez de souffrir d’essoufflement.

Parfois, les difficultés respiratoires sont causées par un épanchement pleural (accumulation de liquide autour des poumons). Lorsque le liquide s’accumule, il est plus difficile pour vos poumons de se dilater complètement lorsque vous prenez une respiration.

Certains types de cancer du poumon peuvent également déclencher une importante production de mucus, ce qui peut entraîner des problèmes respiratoires.

En outre, les saignements des voies respiratoires peuvent amener certaines personnes atteintes d’un cancer du poumon à cracher du sang.

Informez votre médecin si vous présentez des symptômes de problèmes pulmonaires. Dans de nombreux cas, des traitements sont disponibles pour vous aider.

Problèmes nerveux

Le cancer du poumon peut parfois se développer et endommager les nerfs, ce qui peut entraîner différents types de symptômes, notamment des douleurs liées aux nerfs, également connues sous le nom de neuropathie. Les traitements du cancer peuvent également être à l’origine de cette complication.

Les symptômes de la neuropathie comprennent la douleur, l’engourdissement, les picotements ou la faiblesse. Il existe des traitements pour aider à soulager ces effets indésirables, bien que la neuropathie soit difficile à traiter et que, souvent, les traitements ne parviennent pas à éliminer complètement les symptômes.

Si le cancer se développe dans les nerfs du cou ou du visage, il peut provoquer le syndrome de Horner, une affection caractérisée par une paupière tombante, une petite pupille et peu ou pas de transpiration sur le côté du visage affecté.

Si le plexus brachial (un réseau de nerfs qui part du cou et se ramifie vers l’épaule et les bras) est endommagé, vous pouvez développer le syndrome de Pancoast. Cette affection peut entraîner une faiblesse, une douleur ou un engourdissement de la main ou du bras.

Les tumeurs pulmonaires peuvent également avoir un impact sur les nerfs qui sont connectés à votre boîte vocale. Si cela se produit, vous pouvez développer un enrouement ou des changements de voix.

Problèmes cardiaques

Certaines tumeurs pulmonaires peuvent se développer près du cœur ou des principaux vaisseaux de votre corps. Lorsque cela se produit, certaines veines et artères peuvent se bloquer, ce qui peut provoquer un gonflement de la poitrine, du cou ou du visage.

Vous pouvez également éprouver des maux de tête, des vertiges, des problèmes de vision et de la fatigue.

Les tumeurs qui se développent près du cœur peuvent affecter son rythme et provoquer une accumulation de liquide.

Difficultés de déglutition

Si le cancer se développe près de l’œsophage (le tube qui relie votre gorge à votre estomac), vous pourriez avoir des difficultés à avaler.

Certaines personnes déclarent également ressentir davantage de douleur en mangeant ou en buvant.

Les personnes qui reçoivent des radiations sur leurs tumeurs peuvent souvent éprouver ces problèmes. Les radiations peuvent également endommager temporairement la paroi de l’œsophage.

Cette gêne pourrait interférer avec votre alimentation, alors n’oubliez pas d’informer votre médecin si vous avez des difficultés à avaler vos aliments.

Autres complications

Le cancer du poumon peut également entraîner d’autres complications :

• Hypercalcémie Cette affection survient lorsque le cancer entraîne une rétention excessive de calcium dans le sang. Les symptômes peuvent comprendre la faiblesse, la nausée, la constipation, les vomissements, la confusion et la fatigue.
• Affaiblissement desos Le cancer qui se propage aux os peut les affaiblir et entraîner des fractures.
• Hyponatrémie Si le cancer du poumon a provoqué une rétention d’eau dans votre corps, votre taux de sodium dans le sang peut tomber trop bas. Les symptômes courants de l’hyponatrémie sont la faiblesse, la confusion et, parfois, des crises d’épilepsie.
• Fatigue Tout le monde est fatigué, mais si vous avez un cancer du poumon, vous pouvez ressentir un épuisement accablant qui ne disparaît pas. Cela peut être dû à la propagation du cancer dans votre corps ou aux thérapies utilisées pour traiter la maladie.

Complications liées au traitement

Les procédures et les thérapies utilisées pour traiter le cancer du poumon peuvent causer des problèmes à elles seules.

La chirurgie peut entraîner des complications, telles qu’une infection, un saignement excessif, des caillots sanguins et une pneumonie. Bien que rare, le décès est un autre risque associé à certaines opérations et à certains traitements du cancer du poumon.

Plusieurs types de médicaments de chimiothérapie sont disponibles pour traiter le cancer du poumon. Votre réaction à la chimiothérapie dépendra de votre état et de la façon dont votre corps réagit au médicament.

Les complications de la chimiothérapie peuvent inclure ces affections :

• Nausées, vomissements ou diarrhées
• Chute de cheveux
• Infection
• Perte de poids
• Fatigue
• Dépression
• Neuropathie
• Anémie (un faible taux de globules rouges)
• Neutropénie (chute importante des globules blancs)
• Thrombocytopénie (coagulation sanguine anormale)
• Lésions du foie et des reins
• Réaction allergique

Les nausées et les vomissements étaient autrefois une complication grave de toute chimiothérapie, mais il existe de nombreux nouveaux médicaments pour les traiter, dont certains sont administrés avec la chimiothérapie et d’autres peuvent être pris à domicile en cas de problème. Dans le cadre de certaines chimiothérapies, il vous sera également demandé de prendre de la vitamine B12 et de l’acide folique pour diminuer le risque des complications énumérées ci-dessus.

Parfois, la radiothérapie est administrée seule ou en combinaison avec la chimiothérapie pour traiter le cancer du poumon.

Les radiations peuvent causer des problèmes, tels que ces affections :

• inflammation grave de l’œsophage ou des poumons
• Éruption cutanée ou autre réaction cutanée
• Fatigue
• Infection

Selon votre état, de nouveaux médicaments peuvent être disponibles pour traiter le cancer, chacun ayant ses propres effets secondaires et risques.

Votre médecin surveillera attentivement vos symptômes pendant que vous serez traité pour un cancer du poumon.