Selon l’American Insomnia Study, environ 23 % des travailleurs américains sont privés de sommeil, ce qui coûte à l’économie américaine 63,2 milliards de dollars par an en perte de productivité.
Les adultes américains perdent environ 11 jours par an à cause de l’insomnie et se rendent souvent au travail trop fatigués pour faire leur travail correctement.
« Nous vivons dans une société qui est en mouvement 24 heures sur 24 », déclare le docteur David A. Neumeyer, spécialiste du sommeil à la clinique Lahey de Burlington (Massachusetts). « Pour beaucoup d’entre nous, cela ne laisse pas assez de temps pour les sept ou huit heures de sommeil dont nous avons besoin chaque nuit. Cela peut être particulièrement dangereux si le travailleur privé de sommeil a un travail comme pilote, chirurgien ou chauffeur de camion.
Les personnes qui risquent de souffrir d’insomnie et de privation de sommeil sont notamment celles qui souffrent de troubles du sommeil et de conditions médicales qui interfèrent avec le sommeil, ainsi que les soignants et les travailleurs postés qui ont du mal à réguler leurs heures de sommeil.
Les effets de l’insomnie
« Nous connaissons tous les effets à court terme du manque de sommeil – il vous fait vous sentir minable, grincheux et endormi », dit le Dr Neumeyer. « Les effets à long terme peuvent en fait être assez graves et peuvent inclure l’obésité, la dépression, la perte de mémoire et des accidents graves ».
La privation de sommeil peut entraîner ces conséquences négatives supplémentaires :
- Le manque de sommeil peut entraîner des changements d’humeur tels que l’irritabilité, le manque de motivation et l’anxiété.
- Les effets sur les performances comprennent l’inattention, l’incapacité à se concentrer, des temps de réaction plus longs et une mauvaise prise de décision.
- Les effets physiques à long terme peuvent augmenter le risque d’hypertension, de maladie cardiaque et de diabète.
Conseils en cas de manque de sommeil
« On ne peut pas lutter contre la biologie », dit M. Neumeyer. « Le seul remède à la privation de sommeil est le sommeil. » Mais pour beaucoup d’entre nous, il y a des jours où nous devons simplement faire face à un manque de sommeil. Voici quelques conseils qui peuvent vous aider :
- Mangez bien et restez hydraté. « Lorsque vous êtes privé de sommeil, votre corps essaie de conserver de l’énergie, de sorte que vous n’avez peut-être pas l’énergie ou l’appétit nécessaires pour manger et boire normalement », prévient M. Neumeyer. Évitez les fast-foods et les en-cas à calories vides qui peuvent vous rendre encore moins énergique.
- Faites un peu d’exercice. « Certains exercices d’aérobic modérés peuvent vous donner un coup de fouet temporaire, mais ne tardez pas à faire de l’exercice ou vous aggraverez votre fatigue », dit-il.
- Profitez de l’air frais et du soleil. « Sortir au soleil vous aide à remettre votre horloge biologique à zéro », explique M. Neumeyer. Votre corps cessera de fabriquer l’hormone mélatonine lorsque vous serez exposé à un soleil intense, ce qui vous rendra peut-être moins somnolent.
- Buvez un peu de café. Environ 80 % des adultes utilisent le café comme stimulant. Vous devrez peut-être en prendre plus d’une tasse si vous vous remettez d’une nuit d’insomnie. « Quelques tasses de café peuvent aider, mais évitez les chocs énergétiques d’une boisson énergisante à forte teneur en caféine », conseille M. Neumeyer. « Le rebondissement lorsque la caféine se dissipe peut être bien pire si vous êtes privé de sommeil. »
- Essayez d’être plus beau que vous ne vous sentez. Si vous avez l’air négligé ou si vous négligez votre hygiène personnelle, vous pouvez commencer à avoir l’air encore plus mal en point et vous sentir encore plus mal. Conserver une apparence soignée peut vous aider à tenir le coup les jours où vous avez sommeil.
- Faites une petite sieste. Si vous savez que vous allez passer une nuit blanche, vous pouvez emmagasiner du sommeil. Redonnez de l’énergie et de la vigilance en faisant une petite sieste pendant la journée. Même 15 à 20 minutes peuvent vous aider. En fait, si vous faites une sieste de plus de 30 minutes, il vous sera peut-être trop difficile de vous réveiller.
« Rien ne remplace une bonne nuit de sommeil », déclare M. Neumeyer. « Si vous manquez de sommeil, vous pouvez éventuellement rattraper le sommeil perdu, mais vous ne pouvez pas le faire en une nuit. Vous pouvez rattraper progressivement votre retard en quelques nuits ». Si vous présentez des symptômes de privation de sommeil à long terme ou si vous souffrez d’insomnie fréquente, parlez-en à votre médecin. L’insomnie peut être le signe d’un problème médical grave et peut nécessiter un traitement.