Les personnes qui courent un risque élevé de contracter le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) – par exemple, les hommes qui ont des relations sexuelles avec des hommes et les couples qui sont dans des relations à statut mixte dans lesquelles une personne est séropositive et l’autre séronégative – doivent savoir comment se protéger du virus. Ce qu’il est important de noter, cependant, c’est que vous pouvez avoir une relation saine (et une vie sexuelle) avec une personne séropositive sans vous exposer au virus.
Il est de plus en plus évident que lorsque les personnes séropositives prennent certaines mesures, le risque qu’elles transmettent le virus à quelqu’un d’autre peut être extrêmement faible. Mais comme on peut contracter le VIH ne serait-ce qu’une fois, la prévention exige un engagement permanent de la part de toutes les personnes concernées. Voici ce que vous devez savoir.
Demandez à chaque partenaire avant d’avoir des relations sexuelles s’il a le VIH
La communication est cruciale. Avant d’avoir un premier rapport sexuel avec quelqu’un, assurez-vous que vous avez tous deux subi récemment un test de dépistage des infections sexuellement transmissibles (IST), y compris le VIH et d’autres virus. Si votre partenaire sexuel est séropositif, il existe des médicaments qui peuvent réduire le risque qu’il vous transmette le virus.
Assurez-vous que le partenaire séropositif suit une thérapie antirétrovirale
La thérapie antirétrovirale, ou ART, peut réduire la quantité de VIH dans le sang d’une personne à des niveaux indétectables – une quantité qui ne peut pas être détectée par la technologie moderne, qui est inférieure à 200 copies du virus par millilitre de sang. Si votre partenaire suit un traitement antirétroviral et maintient des niveaux indétectables, le risque qu’il vous transmette le virus pendant les rapports sexuels peut être pratiquement inexistant.
Cette conclusion a été démontrée par les résultats des études PARTNER et PARTNER 2, publiés respectivement en 2016 et 2019 : Lorsque des chercheurs européens ont recruté plus de 1 000 personnes séropositives (homosexuelles et hétérosexuelles) dont la charge virale était indétectable pour l’étude PARTNER, ils ont constaté que, sur une période moyenne de deux ans, aucun des participants ne transmettait le virus à ses partenaires séronégatifs. L’étude PARTNER 2, qui n’a suivi les couples homosexuels que pendant un an, a également révélé que le risque de transmission du VIH lors de rapports sexuels sans préservatif est effectivement nul lorsque la charge virale du VIH est supprimée par le traitement antirétroviral.
Connaître la charge virale de votre partenaire
Pour que l’ART soit efficace, votre partenaire doit prendre le médicament chaque jour, à la même heure chaque jour. Si vous sautez des doses, le virus peut se répliquer sans contrôle et éventuellement muter en une forme résistante au médicament. Si cela se produit, la charge virale de votre partenaire peut augmenter, ce qui signifie qu’il y a une plus grande probabilité que le virus puisse vous être transmis.
Encouragez votre partenaire à faire tester sa charge virale au moins deux fois par an, si ce n’est plus souvent. Si les résultats montrent des niveaux indétectables de VIH, alors « c’est assez sûr [d’avoir des relations sexuelles] », dit Monica Gandhi, MD, MPH, chef de division associée de la division du VIH, des maladies infectieuses et de la médecine mondiale à l’Université de Californie, San Francisco/San Francisco General Hospital.
Obtenir une ordonnance pour la PEP (ou PEP)
Abréviation de « prophylaxie pré-exposition », la PrEP est une pilule quotidienne qui peut réduire le risque de contracter le VIH d’environ 99 % lorsqu’elle est prise quotidiennement, selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC). Si vous (ou votre partenaire) avez régulièrement des relations sexuelles avec une personne séropositive, si vous avez des relations sexuelles sans utiliser de préservatifs ou si vous partagez des aiguilles avec d’autres personnes, la PPrE peut être un outil puissant pour prévenir la propagation du VIH.
Si vous pensez avoir été exposé au VIH lors d’un rapport sexuel – par exemple, si un partenaire sexuel a récemment été diagnostiqué séropositif – vous pouvez prendre des pilules d’urgence appelées PEP, ou « prophylaxie post-exposition ». La PPE, un traitement de 28 jours, doit être prise dans les trois jours suivant une infection potentielle pour aider à « bloquer » l’enracinement du virus dans votre corps.
Utiliser des préservatifs
Les préservatifs restent une méthode importante pour prévenir l’infection par le VIH. Lorsqu’ils sont utilisés de manière systématique et correcte, ils peuvent être efficaces à 98 %, selon les CDC. Même si la charge virale du partenaire séropositif est indétectable, il existe de nombreuses autres raisons d’utiliser des préservatifs. Non seulement ils aident à prévenir une grossesse non désirée, mais ils protègent également contre d’autres IST, dont certaines peuvent augmenter l’inflammation et le risque de contracter le VIH. « Si vous [ou votre partenaire] avez une plaie génitale et que vous allez avoir des relations sexuelles ce jour-là, » dit le Dr Gandhi, « utilisez un préservatif.
Ne vous injectez pas de drogue – mais si vous le faites, ne partagez pas votre matériel
Chaque fois que vous partagez une aiguille avec quelqu’un, que ce soit pour vous injecter des stéroïdes, des hormones ou de la drogue, vous risquez de contracter le VIH et d’autres infections sanguines. Et ce n’est pas seulement l’aiguille et la seringue qui peuvent transmettre le virus ; vous pouvez également contracter le VIH en partageant l’eau utilisée pour nettoyer le matériel ou en réutilisant les filtres et autres récipients. En effet, le matériel ou l’eau peuvent contenir du sang et, par conséquent, le virus lui-même.
La meilleure chose que vous puissiez faire si vous consommez de la drogue est de vous faire soigner. Par exemple, si vous consommez de l’héroïne, le fait de participer à un programme de méthadone pourrait vous aider à gérer votre dépendance sans utiliser de seringues, ce qui réduirait votre risque de contracter le VIH.
Faites régulièrement un test de dépistage du VIH
Si vous êtes actuellement séronégatif, il est important de faire un test de dépistage pour tout changement de votre statut. Si un test montre que vous avez contracté le virus, votre risque de le transmettre à quelqu’un d’autre est le plus élevé dans la phase aiguë, ou les deux à quatre premières semaines après avoir été infecté. Pendant cette période, la charge virale (qui mesure la « quantité » de VIH dans votre sang) augmente, ce qui accroît la probabilité que vous transmettiez le virus. Bien que certaines personnes présentent des symptômes de type grippal pendant la phase aiguë, beaucoup ne savent pas qu’elles sont infectées parce qu’elles ne se sentent pas du tout malades ou ne le seront peut-être que plus tard, selon le CDC.
Si vous prenez des mesures pour être en sécurité, essayez de vous détendre et de vous amuser
Le virus ne se transmet que de manière spécifique : principalement par les rapports sexuels anaux ou vaginaux ou par le partage d’aiguilles. Il existe de nombreuses manières de ne pas transmettre le VIH, notamment en s’embrassant, en se serrant dans les bras ou en partageant des ustensiles de cuisine, ce que vous pouvez faire avec un proche atteint du VIH sans craindre de contracter le virus.
Et si tu sais que ton partenaire séropositif est sous traitement antirétroviral et que sa charge virale est indétectable, essaie d’oublier le VIH pendant les rapports sexuels aussi, dit Gandhi. « Ça devrait être une chose agréable ».