Pour comprendre comment le tabagisme endommage vos sinus, vous devez savoir comment votre nez et vos sinus vous aident à rester en bonne santé. Les membranes de votre nez et de vos sinus produisent constamment du mucus qui agit comme une couverture protectrice pour l’ensemble de votre système respiratoire.
« La muqueuse du nez et des sinus est la même que celle du poumon. Il y a des cils, ou de minuscules structures ressemblant à des cheveux, qui nettoient le nez, les sinus et les poumons des particules en suspension dans l’air, des bactéries et du mucus », explique Kathleen L. Yaremchuk, médecin ORL (oreille, nez et gorge) et directrice du département d’otolaryngologie de l’hôpital Henry Ford de Detroit. « Fumer provoque l’arrêt du fonctionnement des cils, ce qui prédispose le fumeur à une augmentation des infections des poumons et des sinus ».
Le nez et les sinus produisent environ un à deux litres de mucus par jour, selon le docteur Samer Fakhri, professeur associé d’otolaryngologie à l’école de médecine de l’université du Texas à Houston. « Normalement, tout ce mucus se rend à l’arrière de votre gorge et vous l’avalez. Lorsque les cils sont endommagés par la cigarette, le mucus se retrouve dans les sinus et les bactéries commencent à s’y multiplier. Cela peut conduire à une infection des sinus ».
Le lien entre le tabagisme et les problèmes ORL
Dès que vous inhalez de la fumée de tabac, elle commence à irriter l’ensemble de vos voies respiratoires supérieures. Les gaz irritants comme l’ammoniac et le formaldéhyde font que votre nez et vos sinus produisent davantage de mucus. Vous devenez plus sensible aux rhumes et aux allergies et, finalement, au cancer de la gorge et des poumons.
Selon le Dr Fakhri, le tabagisme comporte d’autres risques liés à l’ORL :
- Sinusite chronique. « Si vous continuez à fumer alors que vous avez une infection des sinus, vous êtes plus susceptible de développer une sinusite chronique », dit-il.
- Résultats chirurgicaux compromis. « Si vous devez subir une opération pour une sinusite, les résultats sont bien pires pour les fumeurs », déclare M. Fakhri.
- Effets négatifs sur les sens. Le tabagisme peut entraîner une diminution du goût et de l’odorat.
- Le cancer. L’exposition prolongée au tabagisme a été liée aux cancers du nez et des sinus.
- Fumée secondaire. « La fumée secondaire a été liée aux ronflements, aux infections respiratoires et aux infections de l’oreille chez les enfants », prévient Fakhri.
Fakhri affirme également qu’il a été démontré que le tabagisme diminue la fonction immunitaire, qui est le mécanisme de défense de votre corps contre les maladies. Une fois que vous avez arrêté de fumer, dit-il, le nez et les sinus peuvent mettre plusieurs mois, voire plusieurs années, à revenir à la normale.
Les fumeurs passent 25 % plus de temps à l’hôpital que les non-fumeurs, ont deux fois plus de chances de mourir avant 65 ans et peuvent perdre jusqu’à 20 minutes de vie pour chaque cigarette qu’ils fument.
Les médecins ORL voient de près les résultats du tabagisme sur le nez, les sinus et la gorge, et leurs conseils sont donc basés sur l’expérience : Le tabagisme et la bonne santé des sinus ne font pas bon ménage.
Pour plus d’informations, consultez le Centre de santé oto-rhino-laryngologique au quotidien.