Si vous avez reçu un diagnostic de maladie de Crohn, vous avez probablement ressenti certains des symptômes universels de la maladie, notamment des douleurs abdominales, de la diarrhée et de la fatigue. Mais elle peut également provoquer des symptômes non liés à l’IG, y compris ceux qui sont spécifiques aux hommes.
Si certaines de ces différences peuvent être attribuées aux hormones et à l’anatomie des hommes, d’autres sont liées à leur réticence bien documentée à consulter un médecin pour un traitement médical. (Par exemple, une étude publiée en mars 2016 dans la revue BMC Family Practice a révélé que les femmes étaient plus susceptibles que les hommes de dire qu’elles consulteraient leur médecin en réponse à des préoccupations de santé). Cette tendance à repousser les symptômes jusqu’à ce qu’il soit impossible de les ignorer peut, malheureusement, entraîner des résultats plus graves, notamment des affections allant de la dépression au dysfonctionnement sexuel.
« Les hommes ont tendance à avoir un parcours plus compliqué avec la maladie de Crohn que les femmes », explique Taha Qazi, MD, gastro-entérologue à la Cleveland Clinic dans l’Ohio, spécialisée dans le traitement des personnes atteintes de maladies inflammatoires de l’intestin (MII).
Voici ce que les hommes doivent savoir sur la maladie de Crohn, notamment comment soulager leurs symptômes, réduire le risque d’autres complications et obtenir le traitement dont ils ont besoin.
Les hommes atteints de la maladie de Crohn sont plus susceptibles d’avoir des troubles sexuels
Bien qu’il n’y ait pas beaucoup de recherches sur la fonction sexuelle des hommes atteints de MICI, y compris la maladie de Crohn, les études actuelles suggèrent que les hommes atteints d’une maladie active sont plus susceptibles d’avoir des dysfonctionnements sexuels, des troubles de l’érection et une baisse du désir sexuel, explique George Salem, MD, gastro-entérologue et chercheur spécialisé dans les MICI à la Johns Hopkins Medicine de Baltimore.
« En général, les patients atteints de MICI courent un risque plus élevé de dysfonctionnement sexuel, surtout s’ils ont moins de 50 ans », explique le Dr Qazi. Les deux médecins font référence à une étude de juillet 2019 publiée dans la revue Inflammatory Bowel Disease of men who were newly diagnosed with IBD, qui a révélé que 94 % des patients souffraient de dysfonctionnement érectile. L’une des raisons pour lesquelles la dysfonction érectile était si répandue dans cette population, explique le Dr Salem, qui n’était pas associé à cette recherche, est que les médecins ne connaissaient pas cette maladie et ne la traitaient donc pas. En d’autres termes, les hommes ne demandent pas nécessairement l’aide de leurs médecins.
La maladie de Crohn peut provoquer des dysfonctionnements sexuels pour de nombreuses raisons, explique M. Salem. L’inflammation chronique dans le corps peut provoquer des changements hormonaux, qui peuvent diminuer la libido, et une maladie périanale, qui entraîne une gêne et parfois une incontinence. Les deux peuvent diminuer la confiance des hommes.
Certaines recherches montrent également que si la chirurgie de l’anastomose iléale-poche anale (IPAA) (également connue sous le nom de chirurgie du J-pouch) peut réduire les complications, elle peut soit améliorer soit détériorer la fonction sexuelle. La chirurgie nécessite plusieurs interventions, et de nombreux hommes font état d’une amélioration de leur fonction sexuelle après l’ablation du côlon enflammé lors de la première phase de l’opération, peut-être parce que la chirurgie élimine la source de l’inflammation chronique et améliore l’état de santé général, explique M. Salem.
La plupart des cas de dysfonctionnement sexuel surviennent après l’opération finale (dissection du bassin, où la poche iléale est reliée à l’anus) et sont liés à des lésions nerveuses et à un mauvais fonctionnement de la poche, explique M. Salem. Une hospitalisation prolongée et les effets secondaires de la chirurgie peuvent également entraîner des changements d’humeur, une diminution de l’image corporelle et des inquiétudes quant à la fertilité et au plaisir sexuel. Des recherches publiées en octobre 2003 dans l’ International Journal of Colorectal Disease ont montré que 20 % des hommes souffraient d’un certain dysfonctionnement sexuel.
Bien que les lésions nerveuses soient généralement permanentes, les médecins peuvent prendre des mesures pour améliorer la fonction de la poche, explique M. Salem. En fin de compte, le risque de problèmes postopératoires semble être inconnu : Une enquête publiée en octobre 2005 dans la revue Colorectal Disease a révélé que les hommes avaient en fait une meilleure fonction érectile, un meilleur désir sexuel et une satisfaction générale à l’égard des relations sexuelles après avoir subi l’opération, alors parlez à votre médecin de ce qui vous convient le mieux.
« Un diagnostic précoce de la maladie de Crohn, idéalement avant l’apparition de complications chirurgicales, est essentiel pour obtenir de meilleurs résultats en général », déclare M. Salem. Les médicaments permettent d’améliorer la complication et la progression de la maladie, et en général, le fait d’éviter les corticostéroïdes tout en maîtrisant l’inflammation contribue à maintenir l’équilibre hormonal.
« Avoir une équipe multidisciplinaire qui a le temps de s’enquérir des dysfonctionnements sexuels et de fournir une assistance consultative adéquate est essentiel pour le diagnostic et la gestion », dit-il.
Certains médicaments contre la maladie de Crohn peuvent causer une infertilité (temporaire)
La sulfasalazine est un ancien médicament contre la maladie de Crohn qui est moins prescrit de nos jours en raison de ses nombreux effets secondaires, notamment l’interférence avec la formation de sperme, selon une étude publiée en juin 2017 dans la revue Andrology. Le méthotrexate, un médicament contre la maladie de Crohn, diminue également la qualité du sperme en ayant un impact direct sur les cellules productrices de sperme, selon une étude publiée en septembre 2015 dans la revue Gastroenterology and Hepatology. « La contraception est fortement conseillée aux hommes qui utilisent activement le méthotrexate », déclare M. Salem. Heureusement, le sperme revient à la normale quelques mois après l’arrêt de ces médicaments, bien qu’il souligne que les hommes qui envisagent d’avoir un enfant devraient continuer à utiliser la contraception pendant au moins 3 mois après avoir pris leur dernière dose.
Il est important de noter que certaines recherches ont montré que les taux d’infertilité chez les personnes atteintes de la maladie de Crohn sont à peu près les mêmes que pour le grand public, mais une étude publiée en septembre 2013 dans la revue Alimentary Pharmacology and Therapeutics suggère que les taux d’infertilité pourraient être plus élevés chez certains hommes atteints de la maladie de Crohn, non pas en raison de la maladie elle-même mais parce que les hommes choisissent volontairement de ne pas essayer d’avoir des enfants par crainte de problèmes de fertilité.
L’ostéoporose est beaucoup plus fréquente chez les hommes atteints de la maladie de Crohn
L’ostéoporose est quatre fois plus fréquente chez les femmes âgées que chez les hommes, selon une étude publiée en mai 2017 dans le Journal of Clinical Medicine Research, en raison de la diminution des niveaux d’œstrogènes chez les femmes avec l’âge. Mais cette disparité disparaît chez les personnes atteintes de la maladie de Crohn, ce qui augmente le risque d’ostéoporose chez les hommes et les femmes de tous âges. Selon la Fondation Crohn et Colitis, on estime que 30 à 60 % des personnes atteintes de la maladie de Crohn ont une densité minérale osseuse inférieure à la moyenne, ce qui peut entraîner l’ostéoporose.
La maladie de Crohn augmente les niveaux de cytokines, c’est-à-dire de petites protéines dans le corps qui augmentent l’inflammation et interfèrent avec la formation d’os sains. « Un état inflammatoire chronique entraîne une perte osseuse importante », explique M. Qazi. « Plus important encore, la capacité à absorber et à conserver la vitamine D est considérablement réduite dans les MICI, et certains médicaments, comme les corticostéroïdes, sont liés à un risque important d’ostéoporose », explique M. Qazi. Vous devriez passer une scintigraphie osseuse lorsque vous êtes diagnostiqué, ajoute-t-il, et les médecins pourraient vouloir demander régulièrement des scintigraphies de suivi, surtout si vous avez suivi une immunothérapie à long terme.
Pour réduire le risque d’ostéoporose, M. Qazi estime qu’il est essentiel de prendre en charge la maladie de Crohn. Les corticostéroïdes pouvant augmenter le risque d’ostéoporose et d’autres maladies, ils sont considérés comme un médicament de transition vers d’autres traitements ; la plupart des gens suivent généralement un traitement de quatre à six semaines, au maximum. Votre médecin vous recommandera probablement aussi des suppléments de vitamine D et vous adressera peut-être à un spécialiste des os. L’exercice, en particulier l’haltérophilie, contribue également à augmenter la masse et la densité osseuses.
La maladie de Crohn peut augmenter le risque de cancer de la prostate
Une étude portant sur plus de 10 000 hommes, publiée en mai 2019 dans la revue European Urology, a révélé que les personnes atteintes de la maladie de Crohn avaient quatre à cinq fois plus de chances de se voir diagnostiquer un cancer de la prostate, bien que les experts soulignent que l’étude ne portait que sur les personnes ayant visité un centre médical spécifique. Un risque accru de cancer de la prostate pourrait être dû à une inflammation de l’ensemble du corps causée par des anomalies du système immunitaire chez les personnes atteintes de MICI, explique M. Salem, qui n’était pas associé à l’étude.
De nombreux hommes atteints de la maladie de Crohn présentent une inflammation dans le rectum, qui se trouve à côté de la prostate. Cette inflammation localisée peut augmenter les niveaux d’antigène spécifique de la prostate (PSA), une protéine produite par les tissus cancéreux et non cancéreux de la prostate ; des niveaux élevés de PSA peuvent indiquer un cancer de la prostate. Les patients de cette étude peuvent avoir eu des stades plus avancés de cancer de la prostate, dit-il, parce que les médecins ont initialement lié leur taux élevé de PSA aux MICI, ce qui a retardé le diagnostic.
En fin de compte, la gestion de la maladie est essentielle pour réduire le risque de nombreuses complications de la maladie de Crohn. « Le contrôle de l’inflammation dans le côlon est non seulement important pour maîtriser les symptômes et la progression de la maladie, mais aussi pour protéger de la transformation du cancer, en particulier dans les zones chroniquement touchées par cette inflammation », explique M. Salem.
« Idéalement, les patients masculins devraient continuer à suivre les recommandations de dépistage universel du cancer de la prostate avec leurs prestataires de soins primaires respectifs », dit-il.
La dépression non traitée est plus fréquente chez les hommes atteints de la maladie de Crohn
La maladie de Crohn peut augmenter le risque de dépression chez un homme. Une méta-analyse de 13 études, publiée en mars 2016 dans la revue Inflammatory Bowel Diseases, a révélé que les personnes atteintes de MICI, y compris la maladie de Crohn, sont nettement plus susceptibles de souffrir d’anxiété et de dépression, en particulier lors de poussées. « Les patients atteints de MICI ont un risque plus élevé de dépression, d’anxiété et de SSPT », déclare M. Qazi. « Ces troubles de l’humeur sont également liés à une aggravation de l’évolution de la maladie ».
Il n’est pas surprenant qu’une maladie chronique – en particulier une maladie qui peut interférer avec le mode de vie quotidien des gens – contribue à la dépression, déclare M. Salem. Les médicaments utilisés pour traiter la maladie de Crohn, notamment les stéroïdes, ont également été liés à des troubles mentaux, notamment la psychose aiguë, la manie, l’hypomanie et la dépression.
En outre, les hommes sont beaucoup moins susceptibles que les femmes de chercher un traitement contre la dépression, peut-être parce que les hommes ont plus de mal à exprimer leurs émotions et peuvent cacher les symptômes en travaillant trop ou en adoptant des comportements à risque, selon l’Association américaine de psychologie. « De nombreuses études montrent clairement que les normes et les attitudes masculines conduisent souvent directement les hommes à refuser de l’aide, en particulier pour les problèmes de santé mentale », explique M. Salem. « Cela pourrait être dû à la stigmatisation qui est perçue par les hommes ayant ce diagnostic ».
Il est important d’être traité pour la dépression, dit M. Qazi, car cela peut aussi améliorer les symptômes de la maladie de Crohn et la qualité de vie. Les symptômes de la dépression chez les hommes peuvent comprendre la fatigue, les troubles du sommeil, la perte d’intérêt pour le travail ou d’autres activités, l’irritabilité et la colère. Consultez votre médecin pour connaître la gamme des traitements disponibles, qui peuvent aller des médicaments et de la thérapie par la parole à la méditation consciente, l’hypnose et le yoga.
La thérapie à la testostérone pourrait aider à améliorer les symptômes de la maladie de Crohn
Une recherche publiée en mai 2016 dans la revue Endocrine Abstracts suggère que les hommes atteints de MICI sont plus susceptibles d’avoir des niveaux de testostérone relativement faibles, peut-être en raison d’une inflammation chronique, explique M. Salem. De plus, dit-il, il a été démontré que les corticostéroïdes diminuent les niveaux de testostérone.
Certaines preuves, notamment des recherches publiées en juin 2015 dans la revue Hormone Molecular Biology and Clinical Investigation, montrent que la thérapie de remplacement de la testostérone améliore les symptômes de Crohn, bien que M. Salem affirme qu’il ne s’agit pas d’un traitement standard. « À ce stade, la thérapie de remplacement de la testostérone, lorsqu’elle est indiquée, devrait être abordée par un endocrinologue … et ne devrait pas être perçue comme une forme de thérapie chez les patients atteints de la maladie de Crohn », dit-il. Consultez votre médecin si vous présentez des symptômes d’hypogonadisme (faible taux de testostérone), notamment une diminution de la libido et de la fatigue. Vous pouvez être orienté vers un endocrinologue pour des tests et un diagnostic.
Dans l’ensemble, les hommes atteints de la maladie de Crohn ont tendance à avoir plus de mal à gérer leur état que les femmes, en partie parce qu’ils hésitent à reconnaître leurs symptômes et à se faire soigner, ce qui fait qu’ils sont diagnostiqués à un stade plus tardif, explique M. Salem.
« De nombreuses personnes atteintes de MICI ne sont pas ouvertes avec les prestataires sur des problèmes tels que le dysfonctionnement sexuel, l’hypogonadisme, la dépression et l’anxiété », explique M. Qazi. « Les prestataires ne normalisent pas ce genre de questions dans la pratique. Certaines questions ne sont pas faciles à poser pour les hommes, pour diverses raisons ».
Heureusement, il existe des traitements. Il vous suffit de parler.