Si vous êtes sur le point de vous faire opérer, l’anxiété pourrait vous donner momentanément des papillons et vous donner l’impression que votre cœur bat la chamade. Mais l’opération elle-même peut laisser chez certaines personnes un pouls rapide et des battements du cœur, connus sous le nom de fibrillation auriculaire postopératoire, ou afib.
La plupart du temps, la fibrillation auriculaire post-opératoire ne dure que peu de temps, de quelques heures à quelques jours, explique le docteur Shephal Doshi, directeur de l’électrophysiologie cardiaque au Providence Saint John’s Health Center et électrophysiologiste cardiaque au Pacific Heart Institute de Santa Monica, en Californie. Mais une fois que vous avez une fibrillation auriculaire, vous courez un risque accru de l’avoir à nouveau. Il est plus probable qu’elle devienne une maladie chronique dans les cinq ans suivant le premier épisode, explique le Dr Doshi.
La chirurgie peut déclencher cette affection en raison du stress qu’elle impose à l’organisme. « Tout type de stress sur votre système peut provoquer une fibrillation auriculaire », explique le docteur Smit Vasaiwala, professeur adjoint de cardiologie à l’école de médecine Stritch du centre médical universitaire Loyola à Maywood, et électrophysiologiste au centre de médecine cardiaque et vasculaire du Loyola Gottlieb Memorial Hospital à Melrose Park, tous deux dans l’Illinois.
« Certains types de chirurgie, notamment les chirurgies cardiaques, sont plus susceptibles de provoquer une afib que d’autres, en particulier la chirurgie à cœur ouvert », explique le Dr Vasaiwala.
La fibrillation auriculaire touche de 5 à 40 % des personnes qui subissent un pontage aorto-coronarien, selon une étude publiée en 2012 dans le Journal de médecine Avicenne. Une autre étude portant sur 229 personnes ayant subi un pontage aorto-coronarien a révélé que près de 25 % d’entre elles ont ensuite connu un épisode de fibrillation auriculaire. Ces résultats ont été publiés en septembre 2014 dans le journal Cœur, poumons et vaisseaux.
La fibrillation auriculaire est également fréquente après une opération de remplacement d’une valve cardiaque. Elle est survenue chez plus de 40 % des participants ayant subi une opération de remplacement de la valve aortique, selon une étude publiée en avril 2014 dans le Journal de l’American College of Cardiology.
L’âge avancé est un autre facteur de risque de la fibrillation auriculaire. Environ 25 % des personnes de plus de 85 ans qui subissent une chirurgie abdominale souffrent de fibrillation auriculaire, selon une étude publiée en janvier 2015 dans le World Journal of Surgery. Le fait d’être atteint d’une maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) et d’être obèse augmente également le risque de fibrillation auriculaire post-opératoire, explique M. Vasaiwala.
Comment réduire votre risque de fibrillation auriculaire après une opération
Comme la santé cardiaque globale joue un rôle dans le développement de la fibrillation auriculaire après une opération, Doshi veut que ses patients soient en aussi bonne santé que possible avant l’opération. « Une part importante du traitement de la fibrillation auriculaire est la prévention », dit-il. « Nous pourrions être en mesure d’ajuster leurs médicaments et de les mettre dans la meilleure forme possible avant l’opération ».
La American Academy of Orthopaedic Surgeons suggère de travailler avec votre médecin pour planifier une alimentation plus saine et améliorer votre condition physique grâce à l’exercice.
Voici ce que vous pouvez faire d’autre pour réduire votre risque de fibrillation auriculaire :
- Renseignez-vous auprès de votre médecin sur le soulagement de la douleur post-opératoire. Des recherches suggèrent que la douleur peut déclencher une réaction qui contribue aux battements de cœur irréguliers post-opératoires, selon une étude publiée en 2011 dans la revue ISRN Cardiologie.
- Demandez à votre médecin les résultats de vos analyses sanguines pré-opératoires. La même étude a révélé que l’anémie (une carence en fer), un déséquilibre électrolytique et un taux de sucre élevé dans le sang pouvaient être des facteurs de risque de fibrillation auriculaire post-opératoire.
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Prise en charge de la fibrillation auriculaire après une intervention chirurgicale
Pendant votre convalescence à la suite d’une opération cardiaque ou autre, vous serez probablement sous moniteur cardiaque afin que le personnel infirmier puisse vérifier si vous souffrez de fibrillation auriculaire en recherchant un rythme cardiaque supérieur à 160 battements par minute (la normale est de 60 à 100 battements par minute, selon l’American Heart Association). La plupart des gens peuvent sentir si leur cœur bat et si leur pouls s’accélère. Mais certains, épuisés par l’opération, ne le sont pas forcément, dit Doshi. C’est pourquoi les patients sont suivis de près.
La plupart du temps, l’afib post-opératoire disparaît d’elle-même. Sinon, vous devrez peut-être prendre des médicaments pour contrôler à la fois le rythme cardiaque et la fréquence des battements du cœur.
Votre médecin peut également vous donner un anticoagulant pour prévenir un accident vasculaire cérébral, ce qui est la principale préoccupation de l’afib. Les anticoagulants préviennent la formation et la rupture de caillots qui peuvent provoquer un accident vasculaire cérébral. Mais selon le type d’opération que vous avez subie, votre médecin devra peut-être attendre – pour votre sécurité – avant de vous prescrire un anticoagulant. L’attente peut varier d’un jour à une semaine environ, explique M. Doshi.
Selon l’ampleur de la fibrillation auriculaire, votre cœur peut avoir besoin d’être rétabli à un rythme normal grâce à une procédure appelée cardioversion, note l’Institut cardiaque et vasculaire de la médecine Johns Hopkins à Baltimore.
La sensibilisation à l’afib entraîne une réduction des risques
Si vous présentez des facteurs de risque de fibrillation auriculaire, tels que l’hypertension, une maladie cardiaque ou l’hyperthyroïdie, et que vous envisagez de subir une intervention chirurgicale, parlez-en à votre médecin.
Une fois rentré de l’hôpital, appelez votre médecin immédiatement si vous présentez des signes et des symptômes de fibrillation auriculaire. N’attendez pas votre rendez-vous de suivi, souligne M. Vasaiwala.
Connaître les symptômes de la fibrillation auriculaire
Selon l’American Heart Association, les symptômes peuvent inclure
- Tremblements, battements de cœur ou battements de cœur irréguliers
- Fatigue générale ou fatigue lors de l’exercice physique
- Un rythme cardiaque rapide et irrégulier
- Étourdissements, évanouissements et faiblesses
- Essoufflement, anxiété
- Transpiration
- Douleur thoracique ou pression dans la poitrine