Votre bouche ne se compose pas seulement de dents, une bonne santé bucco-dentaire va donc au-delà du simple brossage et de l’utilisation du fil dentaire. En plus de vos dents, votre bouche est composée de gencives, de muqueuses buccales, de la mâchoire supérieure et inférieure, de la langue, des glandes salivaires, de la luette et du frenulum. Toutes ces structures jouent un rôle important dans la santé dentaire et sont régulièrement examinées lors de la consultation.
La muqueuse buccale
Lorsque vous ouvrez la bouche et que vous vous regardez dans le miroir, tout ce qui n’est pas une dent est recouvert d’une doublure protectrice appelée muqueuse buccale, qui est une muqueuse semblable à celles qui tapissent vos narines et vos oreilles internes.
La muqueuse buccale joue un rôle essentiel dans le maintien de votre santé buccale, ainsi que de votre santé générale, en défendant votre corps contre les germes et autres irritants qui entrent dans votre bouche. Une substance résistante appelée kératine, que l’on trouve également dans les ongles et les cheveux, contribue à rendre la muqueuse buccale résistante aux blessures.
Les gencives
Vos gencives sont le tissu rosâtre qui entoure et soutient vos dents. Également recouvertes par la muqueuse buccale, les gencives jouent un rôle essentiel dans votre santé bucco-dentaire. Des gencives saines sont fermes, couvrent toute la racine de la dent et ne saignent pas lorsqu’on les brosse, qu’on les pousse ou qu’on les pousse. Les maladies des gencives peuvent à terme entraîner la perte des dents. Il est donc tout aussi essentiel de prendre soin de vos gencives en utilisant quotidiennement le fil dentaire que de vous brosser les dents.
La mâchoire supérieure et inférieure
Vos mâchoires donnent à votre visage sa forme et à votre bouche la structure dont elle a besoin pour mastiquer et parler. Les mâchoires humaines sont composées de plusieurs os : La mâchoire supérieure contient deux os qui sont soudés l’un à l’autre et au reste du crâne, tandis que la mâchoire inférieure est séparée du reste du crâne, ce qui lui permet de se déplacer de haut en bas lorsque vous parlez et mastiquez.
La langue
La langue est un muscle puissant recouvert de tissu muqueux spécialisé qui comprend vos papilles gustatives. La langue n’est pas seulement importante pour votre santé bucco-dentaire – elle est également considérée comme une partie intégrante du système digestif du corps – elle est responsable du déplacement des aliments vers les dents, et lorsque les aliments mâchés sont prêts à être avalés, la langue les déplace vers l’arrière de la gorge afin qu’ils puissent se rendre dans l’œsophage. Chez les bébés, la langue et la mâchoire travaillent ensemble pour permettre à l’enfant d’être allaité, et la langue joue un rôle essentiel dans la capacité à parler en façonnant les sons qui sortent de votre bouche.
Les glandes salivaires
Vous avez trois ensembles de glandes salivaires dans la bouche et le cou : les glandes parotide, sous-mandibulaire et sublinguale. Ces glandes produisent la salive, qui contient des enzymes spéciales qui aident à décomposer les aliments, ce qui facilite la déglutition. La salive est essentielle à une bonne santé bucco-dentaire, car elle protège vos dents et vos gencives en rinçant les particules d’aliments et les bactéries et en aidant à contrecarrer les aliments acides qui peuvent user l’émail protecteur de vos dents.
La luette
La luette est le petit lambeau de tissu qui pend au fond de la gorge. La luette est composée de fibres musculaires ainsi que de tissus conjonctifs et glandulaires. Comme d’autres structures de tissus mous dans la bouche, la luette est recouverte par la muqueuse buccale. La luette a longtemps été une source de curiosité pour les scientifiques, car toutes ses fonctions ne sont pas encore pleinement comprises. Cependant, elle semble jouer un certain rôle dans la parole et dans le maintien de l’humidité dans la bouche et la gorge.
Le frenulum linguae
Le frenulum est un lambeau de muqueuse buccale qui relie la langue au fond de la bouche. Ce tissu permet à la langue de se mouvoir tout en faisant son travail. Si un nourrisson naît avec un frenulum trop court ou pas assez élastique, il peut avoir des difficultés à allaiter. Un frenulum court peut également affecter la parole.
La prochaine fois que vous vous brossez les dents, passez une minute à regarder les parties de la bouche qui se trouvent plus loin dans la cavité buccale. Savoir ce que font ces structures et à quoi elles ressemblent peut vous aider à maintenir une santé bucco-dentaire optimale.