Parmi les quelque 26 millions d’adultes et d’enfants américains qui vivent avec le diabète, on trouve un groupe d’athlètes professionnels d’élite, qui ne sont pas arrêtés par leur état de santé. Vous connaissez sans doute ces stars pour leurs mouvements éblouissants sur le terrain, leurs passes de touchdown fulgurantes ou leurs puissants coups de tennis. Mais vous ne savez peut-être pas qu’ils excellent face à des concurrents de haut niveau tout en gérant une maladie qui exige une attention constante et une prise en charge intensive. Découvrez comment ces célébrités atteintes de diabète se sont hissées au sommet de leur art.
Kyle Love
Le plaquage défensif Kyle Love, 26 ans, a été libéré des New England Patriots au début de l’année après qu’un examen physique de l’équipe ait révélé qu’il était atteint de diabète de type 2. Ne perdant pas de temps, Love a réagi en adaptant son régime alimentaire. Il a supprimé les jus sucrés ainsi que les sucreries, qui ont été sa perte, a-t-il avoué à ESPN. Peu de temps après avoir été dispensé par les Patriots, Love a été récupéré par les Jaguars de Jacksonville. Love a dit à ESPN qu’il était confiant que son diabète ne serait pas un problème – ou qu’il ne modifierait pas son style de jeu. « Je suis un battant », a-t-il déclaré, précisant que les récents changements dans sa santé et sa carrière ne feront que le pousser à travailler plus dur.
Gary Hall Jr.
Le nageur olympique Gary Hall Jr. a appris qu’il était atteint de diabète de type 1 alors qu’il s’entraînait pour les jeux d’été 2000 à Sydney, en Australie. Il était dévasté. « On m’a dit que c’était la fin de ma carrière de nageur », a déclaré Hall au magazine C.F.K. « C’est difficile de discuter avec un médecin. » Mais au lieu de se relâcher, il a trouvé une nouvelle force, apprenant tout ce qu’il pouvait sur le diabète de type 1 et comment les athlètes peuvent gérer la maladie en plus des rigueurs de l’entraînement. Hall a ensuite remporté l’or à Sydney et à Athènes en 2004. Aujourd’hui, Hall utilise son statut de célébrité pour défendre les intérêts des autres personnes atteintes de la maladie et prouver que le diabète ne doit pas nécessairement réduire vos rêves.
Jay Cutler
Le quarterback de la NFL Jay Cutler a été diagnostiqué avec un diabète de type 1 en 2008 alors qu’il se préparait pour sa troisième saison avec les Broncos de Denver. Il s’est rapidement habitué à utiliser de l’insuline et à compter les glucides pour gérer la maladie et a obtenu sa première sélection professionnelle au Pro Bowl en décembre. Aujourd’hui avec les Chicago Bears, Cutler a déclaré à ESPN que les jours où il a un coup d’envoi à midi, il prend « un petit déjeuner léger, un peu de fruits et de l’insuline et je suis prêt à partir ». Comme d’autres célébrités atteintes de diabète, Cutler est un excellent modèle, qui montre aux autres que le diabète ne doit pas faire obstacle à la réalisation de vos objectifs.
Billie Jean King
Billie Jean King, aujourd’hui âgée de 69 ans, a été la joueuse dominante sur le circuit du tennis féminin pendant plus d’une décennie. Après avoir été diagnostiquée avec un diabète de type 2 en 2007, King s’est concentrée sur la modification de son mode de vie pour battre sa nouvelle « adversaire ». « Pour moi, la gestion de mon diabète a consisté à faire des choix alimentaires intelligents sans me priver des aliments que j’aime – en maintenant une relation saine avec la nourriture », a déclaré Mme King au Huffington Post. Elle a perdu 35 livres en pratiquant le contrôle des portions et en devenant une mangeuse plus attentive. En tant qu’athlète de haut niveau, Mme King encourage les enfants diabétiques à être actifs et à faire du sport.
Earl « The Pearl » Monroe
La star de la NBA et membre du Hall of Famer Earl Monroe, aujourd’hui âgé de 67 ans, est connu pour ses mouvements dynamiques sur le terrain de basket-ball. Garde pour les Baltimore Bullets et les New York Knicks, il a été propriétaire du bois dur de 1967 à 1980. En 1998, Monroe a appris qu’il était atteint de diabète de type 2 après que ses symptômes l’eurent mis en garde : une soif incroyable, une augmentation de la miction et une transpiration excessive. Mais Monroe a découvert que vivre avec le diabète n’est pas aussi difficile qu’il le pensait au départ. Il se donne comme priorité de manger sainement, de faire de l’exercice – l’un de ses préférés est de promener son chien – et de prendre ses médicaments à l’heure. Monroe encourage les autres à gérer leur maladie en étant actifs et en faisant des choix alimentaires intelligents.
Nick Boynton
L’ancien joueur de hockey de la NHL Nick Boynton, 34 ans, est un pro de la gestion de son diabète sur et hors glace. Né au Canada, Boynton a appris qu’il était atteint du type 1 après avoir été repêché par les Bruins de Boston en 1999 et avoir participé à leur camp d’entraînement. Au départ, il craignait que son diabète ne nuise à ses performances sur la patinoire. Mais il n’a pas fallu longtemps à Boynton pour maîtriser un régime d’insuline qui lui permettait de contrôler sa glycémie pendant les entraînements et les matchs de haute intensité. Boynton a réussi à gérer cette maladie tout au long de sa carrière professionnelle de 11 ans, qui lui a permis de remporter la Coupe Stanley.
David « Boomer » Wells
Le commentateur de base-ball David Wells, devenu lanceur, a révélé à ses fans qu’il était atteint de diabète de type 2 en mars 2007, alors qu’il jouait pour les Dodgers de L.A. À l’époque, il a déclaré aux médias qu’il était inquiet, mais qu’il s’était engagé à modifier son mode de vie « pour le vaincre ». Il a supprimé de son régime alimentaire le riz, les pâtes, les pommes de terre, le pain blanc et la restauration rapide, ainsi que l’alcool. Wells, aujourd’hui âgé de 49 ans, espère que les autres personnes qui voient à quel point il vit bien avec le diabète se rendent compte qu’elles peuvent obtenir les mêmes résultats.
Kelli Kuehne
La golfeuse de la LPGA Kelli Kuehne, 35 ans, a été diagnostiquée avec un diabète de type 1 lorsqu’elle avait 10 ans et n’a jamais laissé la maladie entraver son désir de devenir joueuse professionnelle. Pendant ses années d’études à l’université du Texas, elle a travaillé en étroite collaboration avec des entraîneurs sportifs, apprenant à faire le plein de carburant de manière appropriée pour éviter les hauts et les bas de la glycémie sur le parcours. En tant que porte-parole de la JDRF, une fondation de recherche sur le diabète de type 1, Keuhne collecte des fonds pour la recherche sur le diabète et milite pour une plus grande sensibilisation et éducation sur le diabète de type 1. « Informez-vous, apprenez à connaître la maladie, ne soyez pas victime, travaillez tous les jours… elle devient une partie de vous », a écrit Kuehne sur son site web. « C’est ce qui fait que je suis moi. »
Les défis rencontrés par les athlètes diabétiques
Froid sur le terrain de football ou chaud dans le stade ? Allez-vous jouer pendant deux heures ou courir un petit kilomètre ? L’environnement, l’intensité et la durée sont autant de facteurs qui peuvent affecter le taux de sucre dans le sang des athlètes atteints de diabète, a déclaré Robert Powell, CDE, spécialiste clinique certifié de l’exercice physique et éducateur certifié en matière de diabète à l’Institut du diabète de l’Université de Pittsburgh. Tout athlète, qu’il soit professionnel ou amateur, doit surveiller sa glycémie avant, après et éventuellement pendant chaque match ou partie et réguler l’insuline en conséquence. Heureusement, a déclaré M. Powell, les athlètes professionnels disposent d’un personnel médical et d’entraîneurs sportifs qui peuvent les aider à gérer leur taux de sucre dans le sang pendant l’entraînement et les compétitions.