Comment la polyarthrite rhumatoïde affecte l’ensemble du corps

Les yeux : comment la polyarthrite rhumatoïde peut les affecter

Certaines personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde peuvent souffrir du syndrome de l’œil sec (qui peut être géré avec des gouttes lubrifiantes en vente libre ou sur ordonnance) et d’une épisclérite, une affection généralement bénigne qui se produit lorsque l’épisclère, le tissu fin qui recouvre la partie blanche de l’œil, s’enflamme, produisant une rougeur et une gêne.

Les patients atteints de PR peuvent également développer une sclérite, une affection plus grave et plus douloureuse dans laquelle la sclérotique, la partie blanche de l’œil, est atteinte. Si la sclérite n’est pas traitée, elle peut entraîner une perte de vision. Lorsque la couche moyenne de l’œil, l’uvée, est touchée, une uvéite peut se développer, provoquant des flottements (points noirs), une vision floue et des douleurs, explique Ana-Maria Orbai, MD, professeur de médecine dans la division de rhumatologie de la faculté de médecine de l’université Johns Hopkins à Baltimore.

Si l’uvéite n’est pas traitée – ou si vous prenez des stéroïdes pour la PR sur une longue période – vous risquez également de développer un glaucome, une maladie qui provoque une pression dans l’œil et qui peut finalement endommager le nerf optique et provoquer la cécité. La sclérite et l’uvéite peuvent toutes deux être traitées par des gouttes ophtalmiques à base de corticostéroïdes. Des examens réguliers des yeux par un ophtalmologue sont essentiels pour diagnostiquer ces maladies à un stade précoce ; les personnes atteintes de PR devraient consulter ce spécialiste chaque année.

Comment la polyarthrite rhumatoïde peut affecter votre bouche

Les recherches montrent que les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde sont plus susceptibles de développer une maladie parodontale, qui commence généralement par une infection des gencives. Les personnes atteintes de PR sont également plus susceptibles d’avoir la bouche sèche, ce qui peut les prédisposer à la carie dentaire. Le revers de la médaille peut aussi être vrai : Une mauvaise santé bucco-dentaire peut contribuer à l’apparition de la PR. « Les maladies des gencives ne provoquent pas directement la PR, mais elles entraînent une inflammation et peuvent stimuler le système immunitaire. Chez une personne prédisposée à la PR, cette inflammation peut amener l’organisme à produire des anticorps associés à la PR », explique le docteur John J. Cush, directeur de la rhumatologie clinique au Baylor Research Institute de Dallas et rédacteur en chef du site d’information RheumNow.com. Les recherches publiées dans le numéro de septembre 2013 de PLoS One suggèrent également que les bactéries associées à la maladie parodontale peuvent aggraver les symptômes de la PR et faire progresser les dommages plus rapidement. La bonne nouvelle : Le traitement des maladies des gencives peut contribuer à améliorer les symptômes de la PR. Pour minimiser les effets de la PR sur vos dents et vos gencives et pour améliorer éventuellement vos symptômes, prévoyez des examens dentaires fréquents afin de détecter les problèmes mineurs avant qu’ils ne deviennent majeurs.

La polyarthrite rhumatoïde et vos mains et pieds

Comme la PR frappe souvent les petites articulations des mains et des pieds, les gens peuvent souffrir de plusieurs affections douloureuses qui peuvent entraver leurs mouvements. Si elle n’est pas contrôlée par des médicaments contre la PR, l’inflammation des articulations de la main peut entraîner des phénomènes tels que le blocage des articulations, la dérive du cubitus (affaiblissement des tendons et des ligaments qui font que les doigts se courbent vers l’auriculaire), des déformations du col de cygne (déformations des articulations entraînant une flexion et un redressement inhabituels) et même la rupture des tendons. Tout cela peut rendre difficile l’écriture, la tenue d’objets et le dévissage des couvercles. Vous pouvez également avoir des crampes musculaires, qui peuvent être soulagées par des mouvements doux et des compresses chaudes. Le gonflement de la PR peut exercer une pression sur le nerf médian (qui va du poignet aux doigts), provoquant un engourdissement ou un syndrome du canal carpien. Les attelles de poignet et de doigts peuvent aider à maintenir les articulations stables pendant le sommeil (un mouvement incontrôlé peut augmenter les dommages aux articulations).

Les os des pieds peuvent également être touchés par la PR, et si l’inflammation n’est pas contrôlée par des médicaments, elle peut entraîner des affections douloureuses comme les orteils en marteau (flexion anormale des orteils), l’oignon (nodule osseux à l’extérieur du gros orteil), le pes planus (relâchement de l’articulation de la voûte plantaire au milieu du pied) et le valgus du pied postérieur (relâchement de l’articulation sous la cheville, qui fait que le pied se plie vers l’avant). Les semelles intérieures de chaussures peuvent aider à soutenir la voûte plantaire et la cheville.

En plus de vous traiter avec des médicaments contre la PR, votre rhumatologue peut vous adresser à un ergothérapeute ou un kinésithérapeute afin que vous puissiez apprendre des façons de bouger moins douloureuses et qui renforcent les muscles, explique Rebecca Manno, MD, rhumatologue et professeur adjoint de médecine à la faculté de médecine de l’université Johns Hopkins à Baltimore. Une diminution des mouvements peut entraîner l’atrophie des muscles et réduire la capacité cardiovasculaire d’une personne, il est donc important de s’attaquer à tout ce qui entrave le mouvement.

Éruptions cutanées, ulcères et bosses : Comment la PR affecte votre peau

Une éruption cutanée ou des ulcères sur les bras et les jambes peuvent se produire chez les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde, principalement chez celles qui ont laissé la maladie sans traitement pendant un certain temps, explique le Dr Greer. Environ 20 à 25 % des personnes atteintes de PR développent des nodules, des nœuds de tissu inflammatoire qui se développent juste sous la peau, près d’une articulation. On les voit souvent sur les coudes, les mains et les pieds et leur taille varie d’un petit pois à une boule à mites. (Ils sont plus fréquents chez les personnes dont le test de dépistage du facteur rhumatoïde est positif.) La plupart du temps, ils ne provoquent pas de gêne, sauf s’ils se trouvent à un endroit comme la plante des pieds. Si c’est le cas, votre médecin peut les traiter par une injection de stéroïdes. Ces affections cutanées ont tendance à disparaître une fois que la PR est contrôlée par des médicaments.

Comment la polyarthrite rhumatoïde peut nuire à votre cœur

Ces dernières années, la recherche a montré que la polyarthrite rhumatoïde prédispose les gens à développer des maladies cardiaques. « L’inflammation de la PR durcit les artères, et le simple fait d’être atteint de PR est un facteur de risque de maladie coronarienne », explique Mme Greer. Des recherches sont toujours en cours pour déterminer si les traitements préventifs, comme l’exercice, un régime pauvre en sel et la limitation des glucides raffinés, peuvent aider à prévenir les problèmes cardiaques chez les personnes atteintes de PR. En attendant, le mieux est de maîtriser l’inflammation de la PR avec des médicaments, ainsi que de suivre un mode de vie sain pour le cœur, dit le Dr Cush. Une autre façon d’aider votre cœur et d’améliorer la PR : ne fumez pas ; et si vous fumez, arrêtez dès que possible et évitez l’exposition à la fumée secondaire. Une alimentation saine pauvre en graisses saturées et suffisamment d’exercices à faible impact qui n’irritent pas les articulations sensibles peuvent également réduire votre risque de maladie cardiaque, quel que soit votre état de PR. Certains médicaments contre la PR ont eux-mêmes été associés à des problèmes cardiaques, mais ces effets secondaires sont rares et ne constituent pas une raison pour sauter un traitement médicamenteux. « Les effets négatifs de ne pas traiter la PR avec des médicaments sont beaucoup, beaucoup plus graves que les effets secondaires des médicaments contre la PR », met en garde Mme Greer.

La polyarthrite rhumatoïde et vos poumons

La complication pulmonaire la plus courante liée à la PR est la pneumopathie interstitielle (PI), une affection qui provoque une inflammation et une cicatrisation du tissu pulmonaire.

Il est difficile de dire combien de personnes atteintes de PR en souffrent, mais certaines études avancent le chiffre de plus de 50 %. Cette cicatrisation rend plus difficile l’entrée de l’oxygène dans les poumons dans la circulation sanguine et son transport vers d’autres organes. Cette affection peut entraîner un essoufflement et une toux, mais elle peut aussi être asymptomatique, ce qui fait qu’elle n’est pas toujours facile à diagnostiquer. Si elle n’est pas traitée, elle peut évoluer vers une fibrose pulmonaire, dans laquelle les tissus sont cicatrisés de façon permanente. La fibrose pulmonaire est une complication très grave, et il n’y a pas grand-chose à faire pour réparer ce type de dommage aux poumons.

Les recherches montrent également que les personnes souffrant de PR courent deux fois plus de risques de développer une maladie pulmonaire obstructive chronique, ou BPCO (c’est-à-dire emphysème et bronchite chronique), dans laquelle les sacs aériens ne peuvent pas se dilater aussi facilement et s’obstruent avec du mucus. Il n’existe pas de remède contre la BPCO, bien que les inhalateurs et les stéroïdes puissent aider à ouvrir les voies respiratoires. En outre, les personnes atteintes de PR ont un risque accru de pleurésie, une condition dans laquelle la plèvre – le tissu qui entoure les poumons – s’enflamme à cause de la PR, ce qui peut entraîner une accumulation de liquide à la base des poumons, explique Mme Greer, bien que ce ne soit pas aussi fréquent que d’autres complications pulmonaires. Les patients atteints de PR peuvent également développer des nodules dans les poumons, bien qu’ils ne soient pas nécessairement affectés par ceux-ci (des nodules peuvent également se former sur la gorge et les cordes vocales, entraînant des difficultés d’élocution). En étant proactif et diligent dans votre traitement de la PR, vous pouvez traiter l’inflammation et minimiser le risque de problèmes pulmonaires. Et bien sûr, si vous fumez, arrêtez. « Fumer active les macrophages des poumons, les petits soldats immunisés, et les activer n’est pas bon pour une personne atteinte de PR et peut aggraver les symptômes », explique M. Cush.

La polyarthrite rhumatoïde et votre système circulatoire : La PR peut déclencher l’anémie et la fatigue

Jusqu’à 60 % des personnes atteintes de PR peuvent souffrir d’anémie, d’un manque de globules rouges ou de l’hémoglobine riche en fer des globules rouges. Les globules rouges transportent l’oxygène de vos poumons vers toutes les cellules du corps et les organes. Ainsi, lorsque vos organes ne reçoivent pas suffisamment d’O2, vous pouvez ressentir de la faiblesse, de la fatigue, des maux de tête, de l’essoufflement, des vertiges, etc. Il existe différents types d’anémie, et le type le plus courant chez les patients atteints de PR est appelé anémie de la maladie chronique (ACD), explique le rhumatologue Robert W. Lightfoot, MD, professeur de médecine dans la division de rhumatologie de l’université du Kentucky College of Medicine à Lexington. Personne ne sait exactement pourquoi l’anémie est plus fréquente avec la PR, mais il se peut que les molécules inflammatoires de la PR interfèrent avec la capacité de l’organisme à utiliser le fer, ce qui entraîne l’anémie. Une supplémentation en fer peut aider, mais le meilleur traitement consiste à contrôler l’inflammation de la PR avec des médicaments. Une autre cause de fatigue : L’inflammation peut déclencher la libération de cytokines, des molécules associées à la fatigue. De plus, la dépression et la douleur qui peuvent accompagner la PR peuvent saper l’énergie. (Voir la diapositive n° 10).

La polyarthrite rhumatoïde et la fonction rénale : Ce qu’il faut savoir

L’amylose, une affection causée par l’accumulation anormale de certaines protéines qui peuvent altérer la fonction rénale, peut survenir en association avec la PR – généralement dans les stades avancés ou si la maladie d’une personne n’est pas bien contrôlée par des médicaments. Les symptômes peuvent être vagues – comme une faiblesse ou un gonflement – mais peuvent inclure une hypertrophie de la rate et des problèmes gastro-intestinaux. Pour dépister l’amylose, les rhumatologues vérifient périodiquement la fonction rénale de leurs patients atteints de PR. Pour maintenir des reins en bonne santé, vous devez également veiller à ne pas abuser des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), comme l’ibuprofène et le naproxène, car ils peuvent également endommager les reins.

La polyarthrite rhumatoïde peut drainer votre cerveau et votre humeur

La peur qui accompagne la vie avec une maladie chronique, ainsi que la douleur quotidienne et la mobilité réduite, peuvent nuire au bien-être émotionnel. Mais en ce qui concerne la PR, la dépression peut être plus qu’une simple réponse émotionnelle à la maladie. « Il existe un lien évident entre la PR et la dépression », déclare le docteur Daniel Solomon, chef de la division de rhumatologie du Brigham and Women’s Hospital de Boston.

De nouvelles recherches montrent que certaines dépressions peuvent être causées par l’inflammation, et que les personnes atteintes de PR présentent certains des mêmes biomarqueurs inflammatoires que ceux qui sont élevés chez les personnes dépressives, explique Patti Katz, PhD, professeur de médecine à l’université de Californie à San Francisco, où elle étudie les adultes atteints de maladies chroniques. Nous ne comprenons pas encore dans quelle mesure la dépression est due à une réaction à la maladie et dans quelle mesure l’inflammation est due à la maladie, mais les deux contribuent d’une manière ou d’une autre », ajoute M. Solomon.

La bonne nouvelle : le traitement de l’inflammation de la PR peut également aider à réprimer l’inflammation associée à la dépression. L’inverse peut aussi être vrai : Traiter la dépression d’une personne (avec une thérapie par la parole ou des médicaments, par exemple) pourrait atténuer la douleur de la maladie, puisque la douleur de la PR est amplifiée lorsqu’une personne est déprimée, selon une recherche publiée en avril 2016 dans la revue BMC Musculoskeletal Disorders. Consultez votre médecin pour connaître les meilleures options de traitement dans votre cas.

Comment la polyarthrite rhumatoïde menace la santé des os

La PR peut augmenter le risque de développer l’ostéoporose, une maladie dans laquelle les os deviennent moins denses et plus fragiles, ce qui augmente la probabilité qu’ils se brisent. « L’ostéoporose est 25 à 50 % plus fréquente chez les personnes atteintes de PR que chez celles qui n’en sont pas atteintes », explique M. Solomon. La raison : L’inflammation de la PR accélère la résorption osseuse normale – lorsque le tissu osseux est décomposé pour libérer des minéraux dans le sang – ce qui conduit à l’ostéoporose, dit-il. Normalement, le tissu osseux décomposé est remplacé, mais avec l’âge, le taux de résorption dépasse le taux de croissance des nouveaux os, ce qui réduit la masse osseuse et ouvre la voie à l’ostéoporose. La PR rend encore plus difficile pour les os de suivre le rythme. Les stéroïdes, qui sont parfois utilisés pour contrôler la PR, peuvent également accélérer la perte osseuse. La hanche, l’avant-bras et le bassin sont des sites typiques où des fractures peuvent se produire, bien que les fractures soient plus probables près des articulations où la PR est active. La meilleure façon de protéger les os : Mangez des aliments riches en calcium et en vitamine D, comme les œufs et le poisson, ainsi que des aliments enrichis en vitamine D ; faites des exercices de musculation (marche, escalier) approuvés par votre médecin ; si vous fumez, arrêtez ; faites un test de densité minérale osseuse pour que votre médecin puisse déterminer si vous avez besoin de médicaments.