Lorsqu’il s’agit d' »affaires gouvernementales », pensez-vous à la réforme des soins de santé et à la dette nationale – ou encore aux dalliances extraconjugales des fonctionnaires ? Du scandale des sextos du député américain Anthony Weiner à la révélation récente d’un fils secret par l’ancien gouverneur de Californie Arnold Schwarzenegger, de nombreux politiciens ont été pris en train de commettre une trahison conjugale. Mais au milieu de ces scandales sexuels très médiatisés, nous ne pouvons pas nous empêcher de porter notre attention sur les victimes – les conjoints trahis. Même CBS imite avec art la vie de l’épouse politique dans le drame The Good Wife, qui dépeint une femme qui risque l’humiliation publique après que son mari, procureur de l’État, ait été démasqué pour corruption politique et scandale sexuel.
« Ces femmes ont soutenu les hommes pendant la campagne et lors de tous les événements officiels », explique Laurie Puhn, spécialiste des relations avec les femmes et auteur de Fight Less, Love More. Et le fait qu’elles continuent à le faire après avoir été trompées est en grande partie responsable de notre fascination pour les épouses escroquées. Alors que les luttes de couples célèbres font les gros titres, de nombreux Américains sont confrontés à la même question tout le temps : Mon mariage peut-il survivre à l’infidélité? Voici comment ces mariages très médiatisés ont tourné après l’affaire.
Huma Abedin
Lorsque le député new-yorkais Anthony Weiner et Huma Abedin (un assistant de longue date d’Hillary Clinton) se sont mariés en juillet dernier, ce n’était pas une cérémonie de mariage ordinaire. Les noces ont été célébrées par l’ancien président Bill Clinton – un playboy politique à part entière. En fait, Clinton a plaisanté devant l’autel en disant que « épouser un politicien peut être difficile parce qu’il est facile de se méfier d’eux », selon le New York Daily News. Moins d’un an plus tard, Weiner a donné corps à un stéréotype lorsqu’il a avoué une histoire d’infidélité en ligne, notamment en envoyant des photos racées à une autre femme sur Twitter et en contactant une jeune fille de 17 ans en ligne. Quelques jours seulement après la nouvelle, l’histoire est devenue encore plus sensationnelle : Abedin serait enceinte. Avec Weiner qui dit maintenant qu’il va se retirer du Congrès, on ne peut s’empêcher de se poser des questions : Avec un bébé à la traîne, Abedin restera-t-il ou partira-t-il ?
Maria Shriver
Peu avant qu’Anthony Weiner ne se fasse pincer pour avoir envoyé des Tweets coquins, tout le monde parlait d’un autre mariage politique qui avait mal tourné, celui de l’ancien gouverneur de Californie Arnold Schwarzenegger et de Maria Shriver. Après 25 ans de mariage, Schwarzenegger a révélé en mai une longue liaison avec la femme de ménage de la famille, avec laquelle il avait eu un enfant il y a plus de 13 ans. Pire encore, Schwarzenegger et Shriver ont également un fils du même âge. Des années de tromperie se sont avérées trop pour ce mariage : Le couple a décidé de se séparer, mais on ne sait pas s’ils vont divorcer. Dans un communiqué de presse, Shriver a reconnu que « c’est une période douloureuse et déchirante » et a demandé à ce qu’on lui laisse un peu d’intimité – mais après cela, elle a fait un commentaire à sa bonne amie Oprah que beaucoup considèrent comme un coup porté à son ex. Lors d’une fête pour l’épisode d’adieu de l’animateur du talk-show, elle a dit à Oprah : « Tu m’as donné de l’amour, du soutien, de la sagesse et surtout… la vérité ».
Hillary Clinton
Le mari de la secrétaire d’État a à son actif certains des scandales sexuels les plus notoires de l’histoire politique – Monica Lewinksy, Paula Jones, Gennifer Flowers – mais malgré tous ses épisodes d’adultère, Hillary est restée. Bien qu’elle reste généralement discrète sur leur mariage, elle s’est ouverte à quelques rares occasions, notamment dans un épisode du Tyra Banks Show. Prétendant qu’elle n’a jamais douté de l’amour de son mari et attribuant sa résilience à sa foi, elle a dit à Tyra : « J’ai vraiment dû creuser profondément et réfléchir sérieusement à ce qui était bon pour moi, ce qui était bon pour ma famille ». Les conseils d’Hillary aux autres époux dans sa situation ? « Tu dois faire ce qui est bon pour toi – et ce n’est peut-être pas ce que les autres croient. »
Silda Spitzer
On pourrait appeler Silda Spitzer la femme de l’affiche « Aux côtés de votre homme ». Après que son mari Eliot Spitzer – ancien gouverneur de New York – ait été pris en train d’engager une prostituée de luxe, elle s’est tenue à ses côtés, le visage de pierre et sombre, lors d’une conférence de presse au cours de laquelle il a annoncé sa démission. Le couple reste marié trois ans plus tard. Comme beaucoup d’autres premières dames trahies, Silda a très peu parlé de ce scandale, mais elle l’a révélé dans un article du magazine Vogue: « Nous sommes tous confrontés à des défis dans la vie. Mais nous devons toujours utiliser notre pouvoir interne pour aller de l’avant et essayer de répondre du mieux que nous pouvons, en gardant bien en vue ce qui est important pour nous ». Dans le même article, elle a assuré à l’Amérique que, malgré ses errements, son mari est vraiment un type bien : « C’est un être humain merveilleux avec un grand sens de l’humour. »
Elizabeth Edwards
Lorsqu’Elizabeth Edwards a perdu son combat contre le cancer du sein en décembre 2010 à l’âge de 61 ans, l’effusion de deuil a montré qu’elle avait gagné le cœur – et la sympathie – du peuple américain. Au cours de sa maladie, son mari John Edwards (ancien sénateur américain et deux fois candidat à la présidence) s’est impliqué dans sa campagne avec la vidéaste Rielle Hunter et a eu un enfant avec elle, mais il a d’abord et à plusieurs reprises nié ce fait. Malgré tout, Elizabeth s’est battue pour sauver son mariage. Dans son livre Resilience, elle écrit : « Tout comme je ne veux pas que le cancer prenne le dessus sur ma vie, je ne veux pas non plus que cette indiscrétion, aussi longue soit-elle, prenne le dessus sur ma vie. Mais je dois faire face aux deux ; je dois trouver la paix avec les deux ». Les Edwardses se sont finalement séparés pendant la dernière année de vie d’Elizabeth. « Un jour, je n’ai plus voulu essayer », a-t-elle écrit.
Tipper Gore
Les amoureux du lycée Al et Tipper Gore ont fait vibrer l’Amérique avec un long baiser passionné sur la scène de la Convention démocrate de 2000 – mais en mai 2010, le couple a choqué la nation lorsqu’il a décidé de démissionner après 40 ans de mariage. Il n’a pas fallu longtemps, cependant, pour que les rumeurs concernant les fuites de l’ancien vice-président ne s’ébruitent pas. Les tabloïds ont rapporté que M. Tipper en avait assez de sa liaison avec Laurie David, l’ex-femme de la star de Curb Your Enthusiasm Larry David (une rumeur qui n’a pas été prouvée) ; ensuite, une massothérapeute de Portland a lâché une bombe lorsqu’elle a porté plainte contre Gore, affirmant qu’il lui avait imposé des « contacts sexuels non désirés ». Mais les célèbres ex prétendent que les rumeurs n’ont rien à voir avec leur séparation – ils disent qu’ils se sont simplement séparés, et Tipper l’a même défendu pendant le scandale. « Elle est persuadée que les gens savent qu’elle ne croit rien de ce que dit cette femme », a déclaré une amie du couple au magazine People .
Dina Matos McGreevey
« Je suis un Américain gay », a déclaré l’ancien gouverneur du New Jersey Jim McGreevey en 2004, alors qu’il démissionnait de son poste et avouait avoir eu une liaison extraconjugale avec un homme, avec sa femme Dina Matos McGreevey à ses côtés. Mais elle n’y est pas restée longtemps – le couple a ensuite connu une âpre bataille pour le divorce et la garde des enfants. Quelques années plus tard, elle publie Silent Partner : A Memoir of My Marriage, dans lequel l’ancienne première dame du New Jersey explique le choc émotionnel que la tromperie de son mari a provoqué chez elle : « Parce que je n’ai pas réussi à le lire, j’en suis venue à remettre en question ma propre capacité à lire tous ceux que je pourrais aimer ».
Jenny Sanford
Après la disparition du gouverneur de Caroline du Sud Mark Sanford pendant six jours en 2009 – dont le personnel et sa femme ignorent où il se trouve – il est vite apparu qu’il rendait visite à une femme avec laquelle il avait une liaison en Argentine. Quelques heures après son retour aux États-Unis, le gouverneur a tenu une conférence de presse – mais, contrairement à d’anciens politiciens en proie à un scandale, sa femme, qui a passé près de 20 ans en prison, était absente. En fait, Jenny Sanford dit qu’elle ne s’est jamais considérée comme une « épouse politique traditionnelle ». Dans son livre » Staying True« , elle a révélé qu’elle et son mari étaient en procès de séparation lorsqu’il est parti en Argentine. « Coupé de cette façon, j’espérais que Mark pourrait comprendre ce que ce serait de perdre sa famille telle qu’il l’avait toujours connue… Avant de partir pour « se remettre les idées en place », comme il l’avait expliqué aux garçons, il m’a regardé droit dans les yeux et m’a dit : « Je ne la verrai pas ». Ce matin-là, j’ai su qu’il avait rompu cette promesse ». Le couple a rapidement divorcé. Qu’est-ce qui a permis à Sanford de rester fort ? Jenny attribue à « sa sororité locale », un groupe d’amis qui ne l’a jamais quittée, le mérite de lui avoir rappelé qu’elle était « vraiment aimée et que rien de ce qui s’est passé ce jour-là ne pouvait m’enlever tout cela ».
Michelle Paige Patterson
La route de David Patterson vers le poste de gouverneur de New York a été pavée de scandales – il a obtenu ce poste après que l’ancien gouverneur Eliot Spitzer ait été lié à un réseau de prostitution. C’est pourquoi lui et sa femme, Michelle Paige Patterson, ont décidé d’être francs avec le public dès le début : ils ont révélé qu’ils s’étaient tous deux égarés pendant une période difficile de leur mariage des années auparavant. Mais une fois leurs affaires réglées, le couple a réalisé qu’il voulait faire fonctionner son mariage (et il a demandé conseil). Michelle a déclaré au New York Daily News: « Comme la plupart des mariages, vous traversez certaines périodes difficiles. Ce qui est important, c’est que vos enfants voient que vous les avez résolus ».
Jackie Battley et Marianne Ginther
Le candidat à la présidence, Newt Gingrich, a un parcours assez personnel. En voici un résumé : De 1962 à 1980, Gingrich était marié à Jackie Battley (son ancien professeur de géométrie au lycée), mais il l’a quittée pour sa femme n°2 – Marianne Ginther (sur la photo) – lorsque Battley se remettait d’un cancer de l’utérus à l’hôpital. Il a épousé Ginther six mois plus tard (il l’a demandée en mariage avant de demander le divorce à Battley), puis il a eu une liaison de six ans avec Callista Bisek, une ancienne employée de Hill 23 ans sa cadette, tandis que Ginther luttait contre la sclérose en plaques. Bisek est aujourd’hui l’épouse n°3. Dans un récent entretien avec le magazine Esquire , Ginther a déclaré que lorsque Gingrich a avoué sa liaison, il lui a demandé de « juste le tolérer ». Lorsqu’elle a refusé, il a demandé le divorce. Mais, dans un cas où l’histoire se répète, Ginther explique : « Il lui avait déjà demandé de l’épouser avant de me demander le divorce. Avant même qu’il ne le demande ».
Suzanne Craig
Le scandale est considéré comme l’un des plus étranges de Washington : en juin 2007, le sénateur de l’Idaho Larry Craig a été arrêté après avoir prétendument sollicité un policier en civil pour une activité sexuelle dans les toilettes des hommes d’un aéroport. Craig a affirmé qu’il était innocent, puis a plaidé coupable, et a ensuite dit qu’il regrettait son plaidoyer de culpabilité. Mais pendant toute la débâcle à laquelle a été confronté cet homme politique conservateur (qui a toujours soutenu la législation anti-gays), sa femme Suzanne Craig s’est tenue à ses côtés. Lors d’une conférence de presse au cours de laquelle Craig a déclaré à la foule : « Je ne suis pas gay », Suzanne a marché main dans la main avec son mari – et elle a ensuite déclaré à Matt Lauer dans une interview spéciale de la NBC : « Je crois honnêtement que mon mari m’a été fidèle, en tout point ». Mais cela ne veut pas dire que l’attention des médias n’était pas forte, et qu’elle n’a pas remis en cause la sexualité de son mari. « J’ai beaucoup réfléchi et je me suis demandé si je n’avais pas oublié quelque chose », a-t-elle déclaré pendant l’interview. Je me suis dit : « Est-ce que je suis juste naïve ? » Le couple est toujours ensemble aujourd’hui.
Donna Hanover
« S’il doit y avoir un divorce, il faut savoir pourquoi – l’adultère ouvert et notoire de Rudy Giuliani « , a déclaré l’avocat de Donna Hanover lors de son amer divorce avec l’ancien maire de New York en 2002. Après 16 ans de mariage, Giuliani et Hanover (une ancienne présentatrice et actrice) ont commencé à se séparer sous les yeux du public. En fait, il a commencé à remplir ses fonctions de maire avec une autre femme à ses côtés, Judith Nathan, qu’il appelait alors « une très bonne amie » et qui est maintenant sa femme. Bien que la séparation très publique du couple ait été tout sauf amicale, Hanover a trouvé une seconde chance à l’amour, aussi – avec son amour de lycée Ed Oster. Lorsque le couple est apparu dans l’épisode « Extreme Love Stories » d’Oprah quelques années plus tard, il a déclaré : « C’est une bénédiction que nous ayons la possibilité d’apprendre beaucoup de leçons de la vie et de faire des erreurs dans le passé et d’en tirer des leçons, parce que c’est pour toujours ».
Carlita Kilpatrick
L’ancien maire de Detroit, Kwame Kilpatrick, n’a pas exactement une ardoise politique propre : Son passage à la mairie a été entaché par de nombreux scandales, pour lesquels il a finalement fait de la prison. Parmi la corruption politique, il y avait aussi une affaire personnelle : un scandale de sexting entre Kilpatrick et son chef de cabinet Christine Beatty. Pire, leurs messages montraient également que les deux hommes utilisaient les fonds de la ville pour payer leurs escapades romantiques. La femme de Kwame, Carlita Kilpatrick, est restée avec lui, mais elle a avoué lors d’une interview avec un psychiatre (qui a été libérée par le tribunal) que l’implication des médias dans ses problèmes conjugaux n’a pas rendu les choses faciles : « Cela a empêché toute guérison ou réconciliation – tout le processus de ce que vivent les femmes quand elles ont un mari infidèle. Je n’ai jamais pu exprimer ma colère ou mon chagrin parce que nous avons dû nous unir pour lutter contre ce qui s’est passé ».
Nick Chenoweth
Les hommes politiques ne sont pas les seuls à s’égarer – en fait, Helen Chenoweth, la première femme républicaine à représenter l’Idaho au Congrès américain, a été prise dans un scandale sexuel de son propre chef. L’infidélité de Chenoweth était bien cachée jusqu’en 1998, lorsqu’elle a fait passer une publicité à la télévision appelant le président Clinton à démissionner après sa liaison avec Monica Lewinsky. Ce n’est qu’alors qu’il est apparu que Chenoweth a eu une fois une aventure de six ans avec un autre homme que son mari, Nick Chenoweth. Elle s’est défendue en disant qu’elle était une citoyenne privée à l’époque et que « j’ai demandé le pardon de Dieu, et je l’ai reçu ». Helen Chenoweth est morte dans un accident de voiture en 2006.