En général, vous les écrasez, mais le fait de mettre des insectes dans votre assiette peut vous aider à augmenter votre consommation de protéines et de graisses saines.
Pourriez-vous manger quelque chose qui a déjà rampé sur le sol ou bourdonné dans votre oreille ?
L’idée de fourrer son nez dans les insectes peut paraître étrange chez les Occidentaux, mais l' »entomophagie » – ou la pratique consistant à manger des insectes – est tout sauf nouvelle en Asie, en Afrique et en Amérique latine. « De nombreuses cultures ont intégré les insectes dans leur alimentation depuis des siècles », explique Sujaya Rao, professeur, entomologiste en pollinisation et directeur du département d’entomologie de l’université du Minnesota à St. En même temps, « c’est l’aliment du futur ». Nous aurons besoin d’aliments alternatifs qui peuvent être cultivés dans de petits environnements et qui sont faciles à élever », dit-elle. Les insectes répondent à cet appel.
Sur le plan de la santé, les insectes cochent plusieurs cases nutritionnelles. « Pensez à un insecte. Il est si petit, mais imaginez une abeille qui vole ou une sauterelle qui saute. Il leur faut beaucoup de muscles et d’énergie pour faire ces choses », dit le Dr Rao. Vous en profitez lorsque vous les mangez. En général, les insectes sont riches en protéines, pauvres en hydrates de carbone et contiennent des minéraux essentiels, notamment du fer, du zinc, du calcium et du magnésium.
Selon une étude publiée en août 2019 dans Food Science of Animal Resources, la teneur en protéines des insectes comestibles varie de 35 à 60 % du poids sec (après transformation) ou de 10 à 25 % du poids frais, ce qui est supérieur aux sources de protéines végétales, notamment les céréales, le soja et les lentilles – et peut parfois être supérieur à la viande et aux œufs, explique Antonette Valentino, diététicienne agréée au Wexner Medical Center de l’université d’État de l’Ohio à Columbus. Leur teneur en graisse varie énormément, de 10 à 60 %, et il s’agit surtout de graisses saines et insaturées, ajoute-t-elle.
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Les avantages environnementaux de la consommation d’insectes sont également importants. « La consommation d’insectes pourrait potentiellement aider à résoudre les problèmes d’accès à la nourriture, de coût et d’environnement aux États-Unis », explique M. Valentino. Comme le souligne M. Rao, en 2013, l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture a publié un rapport qui se projette vers 2050, date à laquelle la population mondiale sera estimée à 9 milliards. Les insectes, reconnaît le rapport, sont une option plus durable pour aider à remédier à la pénurie alimentaire due au manque de terres agricoles, à la surpêche dans les océans et aux effets du changement climatique et des pénuries d’eau. L’élevage des insectes nécessite beaucoup moins d’eau, de terre et de nourriture que celui des animaux traditionnels comme le bétail.
Il y a près de 2 000 espèces d’insectes consommées dans le monde, explique M. Rao. Promouvoir les insectes comestibles ne signifie pas qu’il faille les chercher dans votre jardin. « Il s’agit de les élever dans des environnements vraiment propres », dit-elle. Les insectes doivent manger des aliments biologiques ; s’ils se régalaient d’aliments riches en pesticides, ils mourraient. Aujourd’hui, vous pouvez acheter des produits dans lesquels les insectes ont été transformés en farines que vous pouvez utiliser dans la cuisine et la pâtisserie de tous les jours ou dans lesquels ils sont combinés avec des saveurs familières ou sont préparés comme des aliments familiers (comme des barres ou des biscuits).
Si vous n’avez jamais envisagé de manger des insectes, ce n’est pas grave. Mais ne les négligez pas : ils sont un élément de base dans de nombreuses cultures ! « Mangez-vous des crabes, des homards et des crevettes ? Ce sont les cousins germains des insectes, et ce sont eux qui se nourrissent au fond de l’océan », explique Rao. « Tout est dans l’esprit. Pensez à l’essayer pour voir si vous adoptez différents produits », dit-elle.
En voici cinq à ajouter à votre assiette.
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Le grillon est un excellent insecte « d’entrée de gamme » et contient des probiotiques
Au Mexique, les crickets sont présents dans les tacos et en garniture sur le guacamole, rapportent les chaînes de télévision Wired . Mais si vous n’êtes pas prêt à manger un insecte entier – croquant et tout – alors une bonne porte d’entrée est la farine de cricket. Une entreprise, Exo, vend des barres protéinées et énergétiques à base de poudre de cricket (grillons moulus), de sorte qu’on ne peut même pas dire qu’elles sont pleines d’insectes. Pour 2 cuillères à soupe de farine de cricket, il y a 50 calories, 6 grammes (g) de protéines, 2,5 g de graisses (0,5 saturé) et moins d’un gramme de glucides, selon l’entreprise. Il existe également des preuves préliminaires que le grillon favorise la santé intestinale, car sa consommation stimule la croissance de certains probiotiques bons pour la santé, selon une petite étude publiée en juillet 2018 dans Scientific Reports.
Les vers de farine, un ingrédient polyvalent
Allez-y, séchez, faites griller, rôtir, poêler, frire, bouillir, cuire à la vapeur ou au micro-ondes les vers de farine à manger, selon une étude publiée en mars 2019 dans la revue Foods. L’étude analyse les vers de farine comme source de nourriture, et les auteurs notent que les griller leur donne une odeur de maïs cuit à la vapeur. Après séchage et transformation, les larves de vers de farine contiennent 50 % de protéines et 30 % de graisses. Cette quantité de graisse est similaire à celle du lait entier en poudre, notent les chercheurs, ce qui fait qu’elles ne sont pas le choix le plus maigre.
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Les termites sont riches en minéraux tels que le magnésium
Vous ne voulez jamais les trouver vivants chez vous, car ils peuvent causer des destructions massives, mais les cultures d’Afrique et d’Asie se nourrissent de termites avec délectation. Selon une étude publiée dans les rapports scientifiquesd’avril 2020(), les termites sont extrêmement riches en manganèse, un minéral qui joue un rôle dans le métabolisme et qui est essentiel à la solidité des os et à la fonction immunitaire, selon les National Institutes of Health. Les termites contiennent jusqu’à 100 fois plus de manganèse que les autres insectes. En fait, elles peuvent contenir plus que la limite de sécurité du manganèse lorsqu’elles sont consommées entières.
Les sauterelles fournissent des antioxydants pour lutter contre les maladies
Vous aimez les crevettes ? Les sauterelles ont un goût similaire à celui des fruits de mer bien-aimés, note la recherche susmentionnée dans la revue Foods. Pour les rendre comestibles, on leur enlève les ailes et les pattes. Elles sont riches en protéines et en graisses, mais pauvres en glucides, selon la revue Food Science of Animal Resources mentionnée plus haut. Au Japon, les gens les mangent frits avec de la sauce soja. Vous pouvez les inclure dans un régime alimentaire de lutte contre les maladies : Les sauterelles sont parmi les insectes les plus riches en antioxydants, selon un article publié en juillet 2019 dans Frontiers in Nutrition. Elles contiennent cinq fois plus d’antioxydants que le jus d’orange frais.
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Les larves de la mouche du soldat noir se satisfont d’un en-cas
Bien qu’une étude publiée dans la revue Foods en octobre 2017 ait noté que la larve de la mouche du soldat noir n’est pas l’un des insectes les plus fréquemment consommés, elle est accessible dès maintenant. En effet, la société Cricket Flour, basée à Portland, Oregon (qui produit également de la farine de cricket) vend des « Larvae Bites » faites à partir de larves de mouche du soldat noir grillées et assaisonnées. Les acheter déjà rôties et aromatisées (Cayenne épicée ; sauce Buffalo Wing) est une autre façon d’essayer des insectes comestibles. Une portion de 2 cuillères à soupe contient 50 calories, 3,5 g de matières grasses, 4 g de protéines, 2 g de glucides et 2 g de fibres, ce qui en fait un en-cas complet.