Quand il fait mauvais temps, il peut être tentant de ne pas aller chez le médecin et de se blottir dans son lit avec sa couverture préférée. Cette approche peut être efficace pour traiter le rhume, mais elle ne convient pas aux affections plus graves. Il est fréquent que les gens remettent à plus tard les visites chez le médecin pour des maladies graves, parce que les troubles commencent souvent par être mineurs.
« La plupart des maladies graves commencent par un rhume », note le docteur David Weitzman, médecin urgentiste en Caroline du Nord et membre du conseil d’administration de l’Académie américaine de médecine des soins d’urgence.
Alors comment faire la différence entre un rhume et une maladie qui nécessite des soins médicaux ? Ces six signes sont des signaux d’alarme indiquant que vous avez besoin de plus qu’un traitement contre le rhume.
Fièvre élevée
Si vous êtes un adulte et que vous avez une fièvre supérieure à 102, il est probable que votre corps soit confronté à plus qu’un simple rhume, a expliqué le Dr Weitzman. Bien qu’une fièvre modérée puisse en fait aider votre système immunitaire à tuer les bactéries et les virus, il est probablement préférable d’aller chez le médecin pour traiter tout problème sous-jacent.
Maladie de rebond
Le fait de se sentir légèrement malade, puis d’aller mieux et de retomber malade peut être le signe d’une « surinfection » – une infection secondaire plus grave qui se produit lorsque votre système immunitaire est affaibli par une maladie bénigne. « Il se peut que le système immunitaire se soit fatigué et qu’une autre infection ait pu se manifester », a déclaré M. Weitzman. « Ou bien la flore normale de votre corps qui vous protégeait de la maladie a été un peu rejetée et d’autres bactéries sont entrées. Ou bien vous avez été exposé à un second type de virus et vous êtes retombé malade ». Dans tous les cas, a-t-il dit, votre médecin aimerait probablement vous voir pour s’assurer qu’il n’y a rien de grave.
De graves maux de tête
Les maux de tête si intenses qu’ils entraînent des problèmes de concentration ou de capacité à penser clairement doivent être examinés par un médecin. Cela pourrait indiquer un trouble qui affecte le système nerveux central, comme la méningite. « La plupart des personnes [atteintes de méningite] ont cette sensation de légèreté et de flou », a noté M. Weitzman. Ne vous acharnez pas, prenez rendez-vous.
Sentiment d’être « écrasé par un train de marchandises ».
Si vous êtes si endolori et si faible que même vous lever du lit vous semble une tâche monumentale, il est temps de demander une aide médicale. Les douleurs musculaires et la fatigue peuvent signifier que vous avez la grippe, une maladie respiratoire contagieuse causée par un virus. Contrairement à ce que l’on pense généralement, votre médecin peut faire en sorte que votre expérience de la grippe soit un peu moins pénible. Par exemple, votre médecin peut vous prescrire un médicament antiviral, qui affaiblit le virus de la grippe et réduit la durée de vos symptômes. « Cela permet également d’éviter que la grippe ne provoque des problèmes secondaires graves, comme au niveau des poumons », a ajouté M. Weitzman.
Avoir une maladie chronique
Les personnes qui ont des problèmes de santé importants, comme le diabète, l’hypothyroïdie ou des troubles rénaux, doivent aller chez le médecin même si elles n’ont que des symptômes de rhume. Mieux vaut prévenir que guérir. « Je me fiche que vous pensiez que c’est un rhume ou non – je voudrais vous voir », a déclaré M. Weitzman. Par exemple, les personnes atteintes de diabète peuvent avoir des problèmes de contrôle de leur glycémie lorsqu’elles sont malades. Une visite chez le médecin pourrait prévenir d’éventuelles complications.
Palpitations cardiaques
Beaucoup de gens ne pensent pas aux irrégularités occasionnelles du rythme cardiaque, mais une maladie accompagnée d’arythmie peut signifier quelque chose de plus grave, comme une déshydratation ou un virus qui attaque le cœur ou sa paroi. Une embolie pulmonaire, c’est-à-dire un caillot de sang qui pénètre dans les poumons, peut également provoquer des palpitations cardiaques.
Les conseils en prime : Communiquer avec votre médecin
Une fois que vous avez décidé qu’il est préférable d’aller chez le médecin, vous pouvez l’aider à vous donner un diagnostic précis en étant aussi détaillé et honnête que possible sur vos symptômes et les circonstances qui les entourent. Weitzman a déclaré que « communiquer librement avec votre médecin et lui expliquer tout ce qui se passe est la chose la plus importante que l’on puisse faire ».
Veillez à énumérer tous les médicaments que vous prenez, qu’ils soient sur ordonnance ou en vente libre, et à expliquer en détail tous vos symptômes. Si vous avez fait quelque chose qui sort de l’ordinaire récemment, n’oubliez pas de le mentionner également. Même si les détails de votre état de santé semblent un peu étranges, ne vous inquiétez pas – il est probable que votre médecin ait déjà entendu parler de tout cela.
« En 30 ans de pratique, vous serez étonné de ce que j’ai vu et entendu », a déclaré M. Weitzman. « Plus personne ne me prend vraiment au dépourvu. »