La maladie hépatique grasse non alcoolique est un groupe de conditions dans lesquelles la graisse s’accumule dans le foie, entraînant une inflammation des cellules où elle est stockée et provoquant une augmentation de la taille du foie. Elle peut évoluer vers des affections plus graves, notamment la fibrose et la cirrhose du foie.
La maladie du foie gras » est si courante. Elle est sans doute présente chez une majorité de diabétiques de type 2″, déclare le docteur Daniel Einhorn, professeur de médecine clinique à l’université de Californie, San Diego, et directeur médical de l’Institut Scripps Whittier du diabète. « Aucun d’entre nous n’y a pensé plus de dix ans, puis tout d’un coup nous l’avons découvert et nous le voyons tout le temps ».
Maladie du foie gras et diabète de type 2 : Le lien
Le diabète ne provoque pas de maladie hépatique grasse. Au contraire, les deux maladies ont tendance à se produire chez les mêmes personnes parce que les mêmes conditions causent les deux problèmes. « Donc, ce n’est pas le diabète en soi. Les personnes atteintes de diabète souffrent également d’obésité et d’insulinorésistance, et on pense donc que la stéatose hépatique en fait partie », explique le Dr Einhorn.
Selon le Dr Einhorn, la plupart des cas de stéatose hépatique ne causent aucun dommage. Cependant, comme le diabète de type 2 et l’obésité sont très répandus aux États-Unis, la stéatose hépatique est aujourd’hui une cause majeure de maladie hépatique en phase terminale (fatale) nécessitant une greffe de foie, avec l’abus d’alcool et l’hépatite.
Diagnostic de la maladie du foie gras
La maladie du foie gras ne présente aucun symptôme. Les personnes qui sont traitées pour le diabète subissent des tests d’enzymes hépatiques dans le cadre de leurs analyses de sang de routine lors des examens médicaux. Quatre-vingt-dix-neuf pour cent des cas de maladie hépatique grasse sont détectés par ce test, explique M. Einhorn. Dans certains cas, il sera détecté lors de l’examen physique ou lors d’études d’imagerie, comme une tomographie de l’abdomen ou une échographie du foie.
Selon M. Einhorn, la stéatose hépatique n’est pas traitée comme une maladie distincte ; c’est pourquoi les médecins ne posent généralement pas de diagnostic précis à l’aide d’études supplémentaires, sauf si les enzymes hépatiques sont élevées de manière inattendue, comme chez une personne non diabétique ou obèse, ou si les niveaux sont très élevés et qu’il semble qu’il y ait autre chose.
Traitement des maladies hépatiques grasses
Il n’existe pas de médicaments qui traitent les maladies hépatiques grasses. Au lieu de cela, cette maladie est traitée indirectement par des changements de style de vie tels que la perte de poids, une meilleure forme physique et le contrôle du sucre dans le sang et des triglycérides – des graisses dans le sang qui peuvent contribuer à la graisse du foie. « On essaie d’obtenir le meilleur contrôle possible et on espère que le foie gras réagit à ce contrôle », explique M. Einhorn.
Il a été démontré que les médicaments contre le diabète connus sous le nom de « sensibilisateurs à l’insuline » ont un effet sur la réduction des graisses dans le foie ; il s’agit notamment des thiazolidinediones ou glitazones comme la pioglitazone (Actos) et la rosiglitazone (Avandia), qui sont utilisées pour traiter l’insulinorésistance. Il est logique de les utiliser si l’insulinorésistance fait partie de la stéatose hépatique, explique M. Einhorn, mais elles ne sont pas approuvées par la Food and Drug Administration américaine pour le traitement de la stéatose hépatique.
Prévention des maladies hépatiques grasses
Le diabète de type 2, l’obésité et la maladie hépatique grasse semblent aller de pair. Mais il n’est pas acquis que si vous souffrez de diabète de type 2, vous développerez automatiquement une maladie hépatique grasse. Comme l’obésité, l’insulinorésistance et les taux élevés de triglycérides dans le sang augmentent le risque de maladie hépatique grasse, le traitement de ces autres affections peut en prévenir le développement.
Maintenir un poids sain ou perdre du poids si vous êtes en surpoids ou obèse, faire de l’exercice régulièrement et contrôler votre taux de sucre et de triglycérides dans le sang contribueront grandement à vous protéger contre les maladies hépatiques grasses.