La gastroparésie est un trouble nerveux qui affecte la façon dont les aliments passent de l’estomac à l’intestin grêle. Le diabète est la cause la plus fréquente de gastroparésie. Environ 20 % des personnes atteintes de diabète de type 1 le développeront.
« La gastroparésie signifie qu’il y a des lésions nerveuses sur une ou plusieurs parties du tractus intestinal qui sont importantes pour le mouvement des aliments dans l’intestin ainsi que pour l’absorption des aliments dans le sang », explique Jay Cohen, MD, directeur médical de la clinique endocrinienne et professeur adjoint de médecine familiale à l’université du Tennessee.
Alors que la plupart des personnes atteintes de diabète de type 1 ne développeront pas de gastroparésie, dit le Dr Cohen, si votre taux de glucose sanguin n’est pas bien contrôlé, vous avez un risque accru de développer ce trouble.
Comment la gastroparésie se développe
On pense qu’un taux de glycémie élevé et prolongé endommage les nerfs et les vaisseaux sanguins qui les alimentent en nutriments et en oxygène. Ces nerfs endommagés peuvent inclure le nerf vague, qui contrôle le mouvement des aliments de votre estomac vers le reste de votre tube digestif. Lorsque le nerf vague est endommagé, la vidange de l’estomac est retardée – les aliments se déplacent très lentement ou peuvent même cesser de circuler dans le tube digestif.
« La gestion du taux de sucre dans le sang par gastroparésie est un grand défi », explique M. Cohen. « Nous nous attendons généralement à ce que les aliments soient absorbés 15 à 20 minutes après avoir mangé, mais si les aliments ne bougent pas dans votre intestin et qu’ils sont toujours dans votre estomac ou dans une boucle de l’intestin grêle, vous risquez de souffrir d’hypoglycémie », note-t-il. « Et quand la nourriture est absorbée plusieurs heures plus tard, vous avez des taux de glycémie élevés inattendus ».
Symptômes de la gastroparésie
Les symptômes de la gastroparésie sont notamment les suivants
- Brûlures d’estomac
- Douleurs abdominales
- Nausées
- Vomissements d’aliments non digérés
- Sensation de plénitude prématurée
- Perte de poids
- Ballonnements
- Problèmes de contrôle de la glycémie
- Diminution de l’appétit
- Spasmes d’estomac
Ces symptômes sont souvent plus graves lorsque vous mangez des aliments solides, des aliments riches en fibres, des aliments riches en graisses ou des boissons gazeuses.
Diagnostic de gastroparésie
Si vous pensez être atteint de gastroparésie, il est important d’en parler avec votre médecin. Avec le temps, la gastroparésie peut entraîner une infection bactérienne de l’estomac ou des masses de nourriture durcies qui obstruent l’estomac.
Votre équipe médicale peut diagnostiquer une gastroparésie en vous examinant, en vous demandant quels sont vos symptômes et en effectuant divers tests, notamment
- Radiographie au baryum. Après 12 heures sans manger, vous boirez du baryum, un liquide épais qui enrobera votre estomac et lui permettra d’apparaître sur une radiographie. En général, vous n’aurez plus de nourriture dans votre estomac après 12 heures. Si c’est le cas, vous souffrez probablement d’une gastroparésie.
- Scanner radio-isotopique de vidange gastrique. Vous allez manger quelque chose contenant un radio-isotope, qui est légèrement radioactif mais pas dangereux. Ensuite, vous serez placé sous une machine qui peut capter le radio-isotope. Les médecins examineront une image de la nourriture dans votre estomac. Si plus de la moitié se trouve encore dans votre estomac après deux heures, on vous diagnostiquera probablement une gastroparésie.
Traitement de la gastroparésie
La gastroparésie est généralement une maladie chronique. L’objectif du traitement de la gastroparésie est de gérer vos symptômes. Le traitement sera donc individualisé et pourra inclure
- Des médicaments. Des médicaments prokinétiques tels que le métoclopramide (Reglan) et l’antibiotique érythromycine peuvent être utilisés pour stimuler la vidange de l’estomac et diminuer les nausées et les vomissements.
- Le régime alimentaire. Un régime alimentaire spécial, qui peut consister en de petits repas fréquents ou de tous les liquides, peut également aider à contrôler la gastroparésie.
- Alimentation artificielle. Dans les cas où vous ne pouvez pas manger, vous pouvez avoir besoin d’une sonde d’alimentation qui délivre des nutriments et des médicaments directement dans le sang par un cathéter, en contournant l’estomac.
Si vous souffrez de gastroparésie et de diabète de type 1, vous devrez travailler en étroite collaboration avec votre équipe médicale pour apprendre à contrôler votre glycémie en modifiant votre régime alimentaire, en prenant de l’insuline plus souvent ou après avoir mangé et en vérifiant vos taux de glycémie plus fréquemment.