Comment savoir si vous avez une amygdalite ?

Les maux de gorge et les rhumes sont fréquents pendant les mois d’hiver, surtout chez les enfants. Dans de nombreux foyers, il peut sembler qu’au moment où un membre de la famille commence à se rétablir, un autre commence à ressentir des symptômes. Une complication malheureuse qui peut se développer à partir de cette maladie est l’amygdalite, ou inflammation des amygdales causée par une infection.(1)

L’amygdalite est souvent causée par le rhume. Le virus commence par un rhume et un mal de gorge, mais peut se transformer en infection des amygdales. Les infections bactériennes peuvent également provoquer une amygdalite. (1)

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Alors comment savoir si votre rhume ou votre infection a affecté vos amygdales ? Voici les signes et symptômes à surveiller, chez les adultes comme chez les enfants.

Comment savoir si vous avez une amygdalite ?

Les symptômes que vous pouvez ressentir lorsque vous avez une amygdalite peuvent être les suivants : (1)

• Amygdales rouges et gonflées
• Un revêtement blanc ou jaune ou des taches sur les amygdales
• Mal de gorge
• Déglutition difficile ou douloureuse
• Fièvre
• Glandes dilatées et sensibles (ganglions lymphatiques) dans le cou
• Une voix rauque, étouffée ou gutturale
• Mauvaise haleine
• Un sens du goût altéré
• Les maux d’estomac, surtout chez les jeunes enfants
• Cou raide
• Maux de tête

Pour les très jeunes enfants qui ne sont pas en mesure de décrire les symptômes qu’ils éprouvent, recherchez ces caractéristiques :

• Fièvre
• Bave en raison d’une déglutition difficile ou douloureuse
• Refus de manger
• Une agitation inhabituelle

L’amygdalite peut parfois provoquer l’apparition de taches blanches sur les amygdales

« Si vous regardez attentivement les amygdales de quelqu’un, il y aura ces petites cryptes [et crevasses]. Ce qui peut s’accumuler, ce sont de vieilles peaux mortes et des bactéries », explique James Clark, MBBCh, professeur d’otolaryngologie à la Johns Hopkins Medicine de Baltimore. Lorsque de la nourriture, des bactéries ou d’autres débris sont piégés dans les crevasses, ils durcissent et se calcifient en pierres des amygdales.(2)

On peut se faire enlever les amygdales sans avoir d’amygdalite – en fait, beaucoup de gens se font enlever les amygdales très fréquemment. En général, les amygdales sont inoffensives, mais dans de rares cas, elles peuvent provoquer une amygdalite.(3) Et c’est pourquoi vous pouvez remarquer ces taches blanches et ces plaques si vous avez une amygdalite.

« Vous pouvez avoir une amygdalite sans avoir réellement la présence des pierres et vice versa », dit le Dr Clark. Parfois, les aliments et les débris retenus conduisent à une halitose chronique (mauvaise haleine), ajoute-t-il. Les calculs tombent généralement d’eux-mêmes, bien que certaines personnes les grattent à l’aide d’un coton-tige, explique le Dr Clark.

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Lorsqu’une personne a une infection des amygdales et qu’il y a des calculs, ceux-ci sont plus susceptibles de sécréter du pus, puisque cela fait partie du résultat du gonflement des amygdales, selon Clark. Vous obtiendrez une accumulation de cellules immunitaires mortes qui ont participé à la lutte contre l’infection, dit-il.

L’amygdalite provoque généralement une certaine douleur ou irritation, en particulier dans la gorge

Bien que la douleur soit ressentie différemment par chacun, dans presque tous les cas, l’amygdalite provoque une douleur ou une irritation de la gorge, comme un mal de gorge, une déglutition difficile ou douloureuse, une hypertrophie des glandes du cou et une voix qui gratte (où vous pouvez ressentir une plus grande tension que d’habitude pour parler). (1) Certaines personnes souffrent également de maux de tête, de maux d’estomac ou d’une raideur de la nuque à la suite d’une amygdalite.

Il convient de noter la possibilité qu’une personne soit porteuse de la bactérie responsable de l’angine streptococcique (et donc testée positivement par un test de dépistage des streptocoques), mais qu’elle ne soit pas réellement infectée par la bactérie ni ne ressente de douleur ou d’autres symptômes, explique M. Clark.

« Ils ont un streptocoque dans le tissu amygdalien – mais il ne cause pas activement une infection ; il y vit simplement », dit Clark. Les antibiotiques, le traitement typique des amygdalites causées par des infections bactériennes, ne sont cependant pas recommandés dans ces cas, à moins que la personne ne présente des symptômes d’amygdalite.(4)

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Oui, l’amygdalite est contagieuse car les infections qui la provoquent sont contagieuses

Que l’amygdalite ait été causée par un virus ou une bactérie, elle peut facilement se transmettre d’une personne à l’autre (car ces infections sont contagieuses). Cela est plus probable lorsqu’une personne est atteinte d’une infection active, explique M. Clark. « Une bonne hygiène est la meilleure stratégie pour essayer d’éviter l’amygdalite », dit-il.

L’amygdalite causée par une infection bactérienne, telle que le Streptococcus pyogenes (streptocoque du groupe A, la même bactérie qui cause l’angine à streptocoques), est très contagieuse. Les personnes atteintes de streptocoques propagent la bactérie en toussant et en éternuant, ce qui envoie de minuscules gouttelettes dans l’air qui contiennent la bactérie. L’infection peut ensuite être transmise par l’un des moyens suivants :(5)

• Respirer les gouttelettes
• Toucher quelque chose qui a été contaminé par les gouttelettes, puis se toucher la bouche ou le nez
• Boire ou partager de la nourriture avec une personne atteinte de streptocoque
• Lésions cutanées causées par le streptocoque du groupe A (impétigo)

Les infections bactériennes et virales se transmettent d’une personne à l’autre essentiellement de la même manière.

Quand devriez-vous consulter votre médecin pour une amygdalite

Dans la plupart des cas, l’amygdalite disparaîtra d’elle-même en cinq à sept jours, explique M. Clark.

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Mais les maux de gorge sont assez fréquents et peuvent se produire plusieurs fois au cours d’une saison froide. Et il peut être difficile de décider quand il est temps d’appeler votre médecin.

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Clark suggère d’appeler votre fournisseur de soins si vous présentez l’un de ces symptômes :

• Fièvre d’au moins 101 degrés F ou 38,4 degrés C
• Incapacité de manger ou de boire quoi que ce soit
• La douleur à la gorge ne s’est pas améliorée ou s’est aggravée trois jours après avoir commencé

Et M. Clark ajoute que vous devriez obtenir des soins d’urgence, par exemple aux urgences, si ces symptômes sont présents :

• Baver beaucoup plus que d’habitude
• Difficultés à respirer ou à avaler
• Cou raide ou gonflé
• Changement de voix

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