Si vous avez été victime d’un accident vasculaire cérébral ou si vous avez eu des symptômes d’un accident vasculaire cérébral, vous devez faire l’objet d’une évaluation complète par un médecin pour obtenir le bon diagnostic et le bon traitement. Au cours de l’évaluation d’un patient suspecté d’avoir eu une attaque, les médecins procèdent à un examen physique et neurologique et à des tests d’imagerie, ainsi qu’à différents types d’analyses sanguines.
« Si nous savons ce qui a causé un accident vasculaire cérébral, nous pouvons prévenir une progression immédiate ainsi qu’une récidive », explique le docteur Aneesh Singhal, directeur du programme d’observation des accidents vasculaires cérébraux et des unités de soins intensifs neurologiques du Massachusetts General Hospital de Boston.
Lorsqu’un accident vasculaire cérébral est suspecté, un médecin utilisera d’abord l’imagerie, comme une IRM ou un scanner du cerveau du patient et des vaisseaux sanguins du cou et de la tête. Mais, note le Dr Singhal, les tests d’imagerie ne peuvent en réalité que montrer une irrégularité ou un blocage de l’artère. C’est alors que les médecins doivent procéder à une imagerie supplémentaire, par exemple du cœur, ainsi qu’à des analyses sanguines.
« Il y a environ 150 façons d’avoir un accident vasculaire cérébral. En fonction de ce que ces tests combinés révèlent, dont une grande partie est constituée d’analyses sanguines, nous pouvons déterminer et traiter la cause d’un AVC », explique M. Singhai.
Les médecins commencent généralement par quatre tests sanguins primaires, ce qui permet d’écarter d’autres facteurs pouvant provoquer des symptômes semblables à ceux d’un AVC. Ces tests initiaux comprennent :
La numération globulairecomplète (CBC) L’une des premières choses qu’un médecin voudra faire est d’obtenir une image des principaux composants du sang. Un test de CBC mesure le nombre de plaquettes et de globules rouges et blancs dans le sang. Les résultats des tests peuvent suggérer certaines conditions qui peuvent ou non être associées à un accident vasculaire cérébral, comme la leucémie – cancer du sang ou de la moelle osseuse – l’anémie, ou une infection.
En soi, un taux élevé de globules rouges ou de plaquettes peut provoquer le type d’agglutination qui entraîne la formation de caillots qui déclenchent un accident vasculaire cérébral ischémique, explique M. Singhal. « De très faibles niveaux de plaquettes peuvent signifier que votre sang ne peut pas coaguler et peut saigner dans le cerveau, provoquant un accident vasculaire cérébral hémorragique », dit-il.
Test des lipides sanguins Les tests des lipides sanguins mesurent les niveaux de bon cholestérol (lipoprotéines de haute densité, ou HDL) et de mauvais cholestérol (lipoprotéines de basse densité, ou LDL) qui peuvent être un facteur contribuant à un accident vasculaire cérébral. Les lipides comprennent les graisses et le cholestérol, bon et mauvais, qui s’accumulent dans les tissus de l’organisme, y compris le sang. Le cholestérol est une substance cireuse dans le sang, et en avoir trop est un facteur de risque majeur d’accident vasculaire cérébral, explique M. Singhal.
Tests des marqueurs de l’inflammation Plusieurs tests sanguins, dont les tests de la vitesse de sédimentation des érythrocytes (ESR) et de la protéine C réactive (CRP), recherchent les marqueurs de l’inflammation. L’inflammation peut être l’indication d’une infection bactérienne, fongique ou virale, ou d’un état rhumatologique, selon M. Singhal, qui précise que des marqueurs inflammatoires anormaux peuvent également être présents dans les vascularites, dans lesquelles le corps s’attaque par erreur aux vaisseaux sanguins, ou dans les endocardites, une infection des valvules cardiaques.
Tests de chimie sanguine Une série de tests de chimie sanguine peut également aider les médecins à comprendre si un accident vasculaire cérébral est en cause, ou si quelque chose d’autre ne va pas. Par exemple, selon M. Singhal, des taux de glucose (sucre) anormalement élevés ou faibles peuvent en fait provoquer des symptômes similaires à ceux d’une attaque. L’augmentation du taux de glucose aggrave le résultat de l’AVC et est une indication de diabète, une condition sous-jacente qui augmente le risque d’AVC et de crise cardiaque. Connaître la chimie du sang d’un patient peut également aider les médecins à évaluer le risque qu’une condition, telle qu’un taux de glucose anormal, s’aggrave à la suite d’un accident vasculaire cérébral. Les tests de chimie du sang peuvent également vérifier les niveaux d’électrolytes tels que le sodium et le potassium, et évaluer les fonctions rénales et hépatiques, explique M. Singhal.
Éliminer les autres causes potentielles d’AVC
Selon M. Singhal, sur la base des résultats de ces tests de première ligne, les médecins peuvent ordonner des analyses sanguines supplémentaires qui peuvent aider à confirmer ce qu’ils soupçonnent être la cause de l’attaque. Ces tests comprennent :
Tests de toxicologie Les médecins voudront exclure les drogues récréatives, notamment les amphétamines et la cocaïne, qui peuvent provoquer une attaque, ainsi que l’alcool, explique M. Singhal. « Si la consommation de drogue est la cause, nous pouvons alors conseiller le patient sur ce point afin de réduire le risque d’un nouvel accident vasculaire cérébral », dit-il.
Test D-Dimer Le D-Dimer est une partie d’une protéine qui est laissée après que le corps ait décomposé un caillot de sang. « Si un patient a un test D-Dimer positif, cela signifie qu’il est plus susceptible de développer des caillots sanguins et que c’est ce qui a causé l’attaque. Nous pouvons fluidifier le sang à l’aide de médicaments pour prévenir les accidents vasculaires cérébraux à l’avenir », explique M. Singhal, qui note que le test peut également détecter un accident vasculaire cérébral associé au COVID-19. « Des niveaux très élevés de D-Dimer ont été trouvés chez les personnes atteintes de COVID-19 ainsi que chez les personnes atteintes de cancer, ce qui augmente le risque de formation de caillots sanguins. Ces caillots sanguins peuvent se déplacer vers le cerveau et provoquer un accident vasculaire cérébral », dit-il.
Un autre test sanguin, appelé électrophorèse des protéines sériques (SPEP), peut également détecter le cancer si celui-ci est la cause présumée de l’attaque, ajoute M. Singhal.
Test d’anticorps antinucléaires (ANA) Un test ANA examine les anticorps ANA et l’ADN double brin pour détecter les signes de troubles auto-immuns et rhumatologiques, notamment le lupus érythémateux systémique (LED), qui peut doubler le risque d’accident vasculaire cérébral d’une personne, selon la clinique Mayo. M. Singhal fait remarquer que si beaucoup de ses patients s’inquiètent d’être atteints de lupus, il s’agit d’une maladie très rare qui touche environ 0,4 % des Américains, selon la Lupus Foundation of America.
Tests du panel d’anticorps antiphospholipides (APLA) Les anticorps antiphospholipides comprennent les anticorps anti-cardiolipine (ACL) et l’anticoagulant du lupus (LA), et, comme le test ANA, la présence de ces anticorps peut également aider à dépister le LED. Selon Singhal, environ 30 % des patients atteints de LED sont positifs pour l’APLA. Les patients qui ont un LED et qui ont des niveaux élevés d’APLA ont un risque beaucoup plus élevé d’accident vasculaire cérébral que les patients qui n’ont pas de LED.
Tests de coagulation Il peut s’agir du temps de prothrombine (PT), du temps de thromboplastine partielle (PTT) et du rapport international normalisé (INR), qui testent les marqueurs de l’hyper et de l’hypocoagulation, c’est-à-dire la capacité de votre sang à former des caillots, qu’ils soient bons ou trop bons. « Si vous avez un taux élevé de certaines protéines, vous pouvez développer des caillots sanguins, et les caillots sanguins provoquent des accidents ischémiques cérébraux. De faibles taux peuvent également entraîner des saignements qui provoquent des accidents cérébrovasculaires hémorragiques », explique M. Singhal.
Tests d’homocystéine Ces tests vérifient le taux d’homocystéine, un acide aminé présent dans le sang, qui contribuerait à augmenter le risque d’accident vasculaire cérébral et d’athérosclérose, ou accumulation de plaques dans la paroi des artères, qui tue un Américain sur sept et est un facteur de risque connu d’accident vasculaire cérébral. « Des taux d’homocystéine nettement élevés peuvent indiquer un trouble génétique, qui est associé à un risque élevé d’accident vasculaire cérébral », explique M. Singhal.
Tests des enzymescardiaques Certains tests enzymatiques, notamment les isoenzymes LDH, la créatine kinase et, le plus couramment utilisé, la troponine, peuvent déterminer si un patient a eu ou non une crise cardiaque. « Environ 10 à 15 % des patients victimes d’une attaque cérébrale développent une crise cardiaque concomitante, c’est pourquoi il est important de vérifier la présence d’enzymes cardiaques chez les patients victimes d’une attaque cérébrale », dit-il. « Après une crise cardiaque, des caillots peuvent se développer dans les cavités du cœur. Ces caillots peuvent se rompre et se propager dans le cerveau, ce qui entraîne une attaque cérébrale ». Les patients victimes d’une attaque cérébrale ont également un risque élevé de crise cardiaque future, et vice versa, explique M. Singhal.
Tests de dépistage des maladies infectieuses Certaines maladies, dont les infections bactériennes, l’herpèsvirus, la syphilis et le paludisme, peuvent provoquer des accidents vasculaires cérébraux. Selon M. Singhal, le traitement d’une infection par un antibiotique approprié peut réduire considérablement le nombre de victimes d’un AVC.
Selon M. Singhal, les testsgénétiques ne sont pas effectués systématiquement sur les patients victimes d’un accident vasculaire cérébral, mais ces tests peuvent être un outil utile si un médecin suspecte une mutation génétique. « Un exemple classique est CADASIL, une maladie causée par une mutation génétique héréditaire qui provoque un accident vasculaire cérébral », explique-t-il.
Traiter le risque d’accident vasculaire cérébral
Bien que les analyses sanguines ne permettent pas de diagnostiquer définitivement une attaque, elles aident les médecins à se faire une idée de ce qui a pu la provoquer. Ils peuvent prédire le risque d’accident vasculaire cérébral majeur, montrer le mécanisme de l’accident et prédire le résultat de la récupération après l’accident, explique M. Singhal.
Les analyses sanguines peuvent également aider à déterminer quelles interventions peuvent empêcher une personne de subir une autre attaque à l’avenir. Des interventions comme :
- Gestion du diabète
- Drogues à base de statines
- Traitement des infections
« Si nous connaissons la cause, nous pouvons prévenir une progression immédiate ainsi qu’un accident vasculaire cérébral récurrent », explique M. Singhal.
Reportage complémentaire de Kaitlin Sullivan