Q1. J’ai fait beaucoup de mauvais rêves et quand je me réveille, j’ai l’impression que je vais avoir une crise de panique. Cela m’est déjà arrivé. Mes rêves semblent si réels et portent généralement sur quelque chose qui me fait peur dans la vie réelle. Avez-vous des suggestions pour éliminer les mauvais rêves ?
J’ai deux suggestions, une pour le réveil après un rêve vraiment effrayant, et une autre pour la prévention à long terme des crises de panique dans cette situation.
Lorsque vous vous réveillez après un de ces mauvais rêves, essayez immédiatement de vous rappeler où vous vous trouvez dans l’espace et le temps. Lorsque nous ressentons de l’anxiété ou de la peur, certaines parties du cerveau (en particulier celle appelée amygdale) sont activées. Lorsque cela se produit, il est plus facile de perdre le contact avec votre espace et votre temps actuels. En vous réorientant dans la réalité (par rapport au lieu et au moment du rêve), vous forcez votre cerveau à vous faire sortir de la peur. Les thérapeutes appellent cela « s’ancrer dans le présent ».
Parlez-vous à voix haute et décrivez ce que vous voyez – votre chambre à coucher, votre partenaire de sommeil, votre chat. Rappelez-vous que vous avez un certain âge, que vous vivez dans un certain endroit. Par exemple, vous pourriez dire : « Je suis dans ma chambre à coucher au 4317 Chestnut Street. Je vois la couette rayée sur mon lit et je la sens avec mes mains [la frotte en même temps]. Je vois mon chat Garbanzo [le caresser si possible], et sur cette table se trouve le livre que je suis en train de lire pour mon club de lecture ». Bien que cela puisse paraître idiot, vous utilisez en fait vos sens pour vous réorienter du rêve, et de ce qu’il pourrait représenter, vers le présent.
Le fait de regarder votre espace actuel vous donne une réorientation visuelle. Parler vous permet d’entendre votre propre contribution, et toucher les choses vous donne une sensation tactile du présent. Si un objet autour de vous a une odeur agréable spécifique à laquelle vous vous identifiez dans le présent, vous pouvez également utiliser votre odorat. Par exemple, une bougie à la vanille que vous gardez près du lit ou l’assouplisseur de vos draps peuvent fonctionner. Allumez la lumière, mais laissez la lumière à un niveau bas pour que vous puissiez voir suffisamment clairement pour obtenir une bonne entrée visuelle et réaliser pleinement où vous êtes. Évitez toutefois de les allumer trop fort, car cela pourrait rendre le retour au sommeil plus difficile. Votre cerveau pourrait réagir à la lumière en déclenchant une réaction chimique signalant que c’est le matin.
Pour prévenir ce problème à l’avenir, recherchez un psychothérapeute agréé qui est formé à la désensibilisation et au retraitement des mouvements oculaires (EMDR). L’EMDR vous enseigne des techniques de traitement de l’information qui vous permettent de relier les images effrayantes de vos rêves à des informations plus adaptatives que vous détenez déjà ailleurs dans votre mémoire. Vous pouvez en savoir plus sur l’EMDR et apprendre comment trouver un thérapeute formé à cette technique à l’adresse http://www.emdr.com/.
Q2. Les crises d’anxiété ou de panique peuvent-elles entraîner des pertes de mémoire ? Sont-elles fréquentes et, si oui, combien de temps durent-elles ?
– Suzie, Ohio
Les personnes souffrant d’anxiété grave signalent souvent des difficultés de concentration, qui peuvent à leur tour affecter la mémoire.
Toutefois, si la perte de mémoire est grave, il peut y avoir un autre problème physique ou mental. Il serait donc préférable d’en discuter plus longuement avec votre thérapeute ou votre médecin traitant.
Q3. Je viens de rentrer d’un déploiement d’un an en Irak. Je suis maintenant rentré chez moi pour une journée entière. J’ai fait de mauvais rêves pendant le déploiement. Maintenant que je suis de retour chez moi dans ma zone de confort, je fais des rêves plus intenses – des rêves où je me réveille effrayé et confus. Dois-je m’en inquiéter ? Est-ce quelque chose qui va disparaître ?
– Clifford, Tennessee
Ce que vous décrivez, Clifford, est une réaction très courante au fait d’avoir été dans une zone de guerre, une situation que la plupart d’entre nous ne peuvent même pas imaginer. Vous avez dû être sur vos gardes et très vigilant à tout moment. Vous deviez constamment engager la réaction de combat ou de fuite, une réaction de stress qui est essentielle pour la survie physique. Essentiellement, votre cerveau et votre corps n’avaient pas le temps de traiter les informations, les images et les émotions que vous avez ressenties pendant la guerre, car votre corps avait besoin de toutes ses ressources pour assurer sa survie.
Maintenant que vous êtes dans un endroit sûr où vous n’avez plus à être constamment sur vos gardes, votre cerveau et votre corps traitent ce qui s’est passé. C’est une partie normale de la guérison et cela devrait s’atténuer avec le temps. Cependant, environ 25 % des vétérans développent un syndrome de stress post-traumatique (SSPT), un type de trouble anxieux dans lequel le corps a du mal à arrêter la réaction au stress. Alors que la plupart des personnes qui font des cauchemars ne développent pas de SSPT, des cauchemars répétés peuvent être un symptôme. Les recherches montrent qu’une intervention précoce permet de réduire l’intensité des symptômes et qu’il existe des moyens efficaces d’aider le cerveau à traiter plus rapidement les événements traumatisants afin que vous souffriez moins.
Si vous faites encore des rêves intensément négatifs et désorientants après un mois, je vous recommande un bref cours de désensibilisation et de retraitement des mouvements oculaires (EMDR). Avec ce traitement, on vous enseigne des techniques de traitement de l’information qui vous permettent de relier les aspects négatifs du traumatisme (comme une image spécifique de l’événement) à des informations adaptatives que vous détenez déjà ailleurs dans votre mémoire. La thérapie doit être effectuée dans le bureau d’un professionnel de la santé mentale agréé, ne nécessite aucun médicament et est beaucoup plus courte que la plupart des autres thérapies pour traumatisme. Vous pouvez en savoir plus sur l’EMDR et apprendre comment trouver un thérapeute bien formé à ces techniques sur la page web de l’Institut EMDR.
dans le Centre des troubles anxieux de la santé au quotidien.