6 conseils sur l’irrigation nasale intelligente pour promouvoir la santé des sinus et minimiser les infections des sinus

Apprenez les moyens sûrs et les plus pratiques de rincer vos voies nasales pour soulager la sinusite et aider à prévenir les infections des sinus.

Cela semble être une bonne idée : vos sinus sont susceptibles de se boucher, alors pourquoi ne pas faire couler de l’eau pour que le mucus continue à circuler ? Et en fait, irriguer vos sinus régulièrement à la maison peut effectivement être un moyen efficace de soulager l’inflammation des sinus et d’aider à prévenir les infections sinusales récurrentes.

« Je recommande systématiquement à mes patients d’utiliser l’irrigation nasale saline avec de l’eau distillée ou bouillie », explique Angela Donaldson, médecin, otorhinolaryngologiste à la Clinique Mayo de Jacksonville, en Floride.

Mais des experts comme le Dr Donaldson insistent sur le fait qu’il existe des moyens de rendre cette pratique plus efficace – et, surtout, plus sûre.

Qu’est-ce que la sinusite et comment se manifeste-t-elle ?

La sinusite, ou inflammation des sinus, a tendance à se produire lorsque trop de mucus s’accumule dans les cavités situées derrière le visage. Une ou plusieurs de ces cavités deviennent alors enflées ou enflammées et, lorsqu’elles sont graves, peuvent entraîner des infections bactériennes.(1,2) Chez certaines personnes, en particulier celles qui souffrent d’allergies ou d’asthme, cela se reproduit régulièrement, entraînant une pression constante autour du nez, un écoulement nasal de mauvais goût, des maux de tête, de l’épuisement ou d’autres symptômes. (1)

Les sinusites dues à des allergies peuvent être traitées ou prévenues par des médicaments, notamment des pilules antiallergiques ou des médicaments contre les mucosités. Certaines personnes sujettes à des sinusites récurrentes peuvent avoir besoin d’une intervention chirurgicale avec un oto-rhino-laryngologiste pour fixer l’architecture de leur nez afin de permettre le drainage de leurs sinus. (1)

Que vous utilisiez ou non des médicaments ou que vous subissiez ou non cette opération, l’irrigation des sinus peut être bénéfique.

Qu’est-ce que l’irrigation des sinus, et est-ce la même chose qu’un lavage ou un rinçage nasal ?

L’irrigation nasale est un type d’hygiène personnelle, qui consiste essentiellement à utiliser des solutions d’eau salée pour chasser les bactéries et autres germes qui se trouvent dans les sinus derrière le visage. D’autres termes sont le lavage nasal, la douche nasale, ou le lavage ; certaines personnes y font référence par l’un des dispositifs populaires utilisés pour ce faire, un « neti pot ».

Cette pratique ancienne a probablement débuté dans la tradition médicale indienne de l’Ayurveda, selon une revue publiée en mai 2017 dans l’International Journal of Environmental Research and Public Health.(3)

De petites études montrent que l’irrigation ou le rinçage nasal favorise la santé des sinus

Malheureusement, comme pour la plupart des traitements alternatifs, il n’existe pas beaucoup d’études importantes et bien faites sur l’irrigation nasale. Néanmoins, celles qui existent montrent généralement un bénéfice.

Les chercheurs qui ont examiné les études disponibles, par exemple, ont trouvé un seul essai contrôlé randomisé de solution saline avec 76 adultes répondant à leurs critères stricts, selon leur revue publiée en avril 2016 dans The Cochrane Database of Systematic Reviews.(4) Même si cette seule étude présentait des faiblesses, elle a constaté qu’après six mois, le groupe d’irrigation avait obtenu des résultats légèrement meilleurs qu’un groupe de contrôle.

Une étude de chercheurs britanniques publiée en septembre 2016 dans le Journal de l’Association médicale canadienne (après la revue Cochrane), a également constaté que la méthode était efficace.(5) Plus de 800 patients dans plusieurs cabinets médicaux ont été randomisés pour utiliser soit l’irrigation, soit un simple traitement par inhalation de vapeur, soit une combinaison des deux, soit aucun des deux. Les participants ont appliqué leur méthode quotidiennement à la maison pendant une période pouvant aller jusqu’à six mois. Les chercheurs ont constaté que les symptômes des patients s’amélioraient davantage après avoir utilisé l’irrigation nasale que les autres méthodes. (L’inhalation de vapeur a surtout permis de réduire les maux de tête.) Les personnes qui utilisaient l’irrigation ont également pu réduire leur consommation de médicaments en vente libre et n’ont pas eu besoin de consulter leur médecin aussi souvent.

Comment l’irrigation nasale fonctionne-t-elle pour aider à stopper les symptômes et les infections des sinus

Les experts ne sont pas sûrs de la manière exacte dont fonctionne l’irrigation nasale. Certains se demandent si ce n’est pas la composition de la solution utilisée qui fait la différence.

Cela peut jouer un rôle, mais c’est très probablement l’action mécanique du liquide se déversant dans les sinus qui est responsable, selon les experts. Le liquide sous pression dans les sinus aide à ramollir et à déloger une partie de la muqueuse. De plus, le pollen et les autres substances étrangères présentes dans ces passages responsables des réactions allergiques peuvent être évacués. (3)

Pourquoi il est essentiel de rincer ou d’irriguer les sinus en toute sécurité

Pour la plupart, l’irrigation des sinus produit un minimum d’effets secondaires. Certaines personnes ressentent une irritation ou une gêne au niveau du nez, et éventuellement un mal d’oreille occasionnel et de courte durée. (3)

Mais la Food and Drug Administration (FDA) américaine a averti qu’une utilisation inappropriée des dispositifs de rinçage nasal (tels que les seringues à poire, les flacons à pression et les dispositifs à eau pulsée fonctionnant sur batterie) peut augmenter le risque d’infection. Selon l’agence, toute bactérie ou tout autre organisme présent dans un dispositif contaminé ou dans le liquide peut pénétrer dans vos sinus, causant des dommages.(6)

Gardez vos dispositifs d’irrigation nasale propres

Dans de rares cas, c’est très grave. Le Centre de contrôle des maladies (CDC) prévient que, dans de très rares cas, les personnes utilisant l’irrigation nasale avec de l’eau du robinet ont été infectées par le dangereux parasite Naegleria fowleri.(7) Bien que ces organismes ne soient pas nocifs en cas d’ingestion car l’acide gastrique les élimine, ils peuvent vivre et se développer dans le dédale des passages de vos sinus. (7)

Directives de sécurité : N’utiliser que ces types d’eau pour l’irrigation nasale

Pour prévenir ce problème potentiellement dangereux, la FDA suggère de n’utiliser que de l’eau soigneusement sélectionnée :

• Achetez des bouteilles d’eau spéciales achetées dans le magasin et étiquetées « distillée » ou « stérile ».
• Stérilisez vous-même l’eau, en la faisant bouillir pendant trois à cinq minutes, puis en la refroidissant jusqu’à ce qu’elle soit tiède. Vous pouvez conserver cette eau bouillie dans un récipient propre et fermé pour l’utiliser le lendemain (mais pas plus).

L’eau provenant directement du robinet ou de la douche n’est pas sûre à utiliser, selon la FDA, car cela n’élimine pas les contaminants potentiels. (6)

Il est également important de bien nettoyer le dispositif que vous utilisez pour introduire l’eau (voir ci-dessous). La FDA conseille de le laver selon les instructions du fabricant et de le sécher soigneusement soit avec une serviette en papier, soit à l’air libre entre les utilisations. (6)

Une fois que vous avez maîtrisé les bases de l’assainissement, vous pouvez vous concentrer sur votre hygiène personnelle et rincer vos sinus régulièrement.

6 conseils pratiques sur l’irrigation nasale pour plus de confort et d’efficacité

1. Pensez à ajouter du sel à votre rinçage nasal

Comme vos voies nasales sont naturellement salées, l’utilisation d’une solution saline plutôt que de l’eau pure peut vous faire sentir mieux.

L’American Academy of Allergy, Asthma, and Immunology (AAAAI) suggère une recette : mélangez 3 cuillères à café (c. à thé) de sel non iodé (l’iodure peut irriter la muqueuse nasale), et 1 cuillère à café de bicarbonate de soude avec 1 tasse d’eau stérilisée.(8)

2. Obtenez les bons outils pour vous mettre du sérum physiologique dans le nez pour l’irrigation nasale

Il y a plusieurs façons d’amener l’eau dans les passages derrière votre nez. Vous pouvez utiliser un flacon pulvérisateur, une pompe conçue à cet effet, ou un récipient avec un long bec appelé « neti pot ». (4)

3. Trouvez la technique de rinçage nasal qui vous convient

Il suffit de remplir l’appareil avec la solution, puis de se pencher sur le lavabo (ou, encore plus facilement, de le faire debout sous la douche). Inclinez votre tête sur le côté, le front et le menton à peu près au même niveau. En respirant par la bouche, placez le récipient dans votre narine supérieure et laissez l’eau s’écouler naturellement. (6)

4. Essayez de rincer à nouveau les passages nasaux si nécessaire

Répétez jusqu’à ce que vos passages vous semblent plus clairs, puis tournez la tête dans l’autre sens et travaillez de l’autre côté. (6)

5. Continuez à tourner la tête pour atteindre les passages sinusaux profonds

Certains experts pensent qu’il est préférable de tourner la tête plus loin pour qu’elle soit presque à l’envers. Comme l’a écrit un médecin dans une lettre publiée en octobre 2016 dans le Journal de l’Association médicale canadienne, puisque les ouvertures des passages sinusaux profonds se trouvent tout en haut de la cavité nasale, c’est le meilleur moyen de s’assurer que l’eau pénètre dans ces tubes dorsaux.(9)

6. Parlez à votre médecin du lavage des sinus

Si vous avez des questions ou des inquiétudes concernant l’utilisation d’un rinçage nasal salin, n’hésitez pas à en parler à votre médecin. Vous devez également le faire si vous ressentez des douleurs ou des problèmes après avoir utilisé ce traitement.