Maurice White, fondateur du groupe de funk, de soul et de rhythm and blues Earth, Wind & Fire, est décédé le jeudi 4 février à l’âge de 74 ans. Earth, Wind & Fire a produit des classiques comme « September », « Reasons », « Let’s Groove » et « Shining Star ».
« Mon frère, héros et meilleur ami Maurice White est mort paisiblement la nuit dernière dans son sommeil », a déclaré Verdine White, le bassiste du groupe, dans un post sur Facebook.
Earth, Wind & Fire a tweeté hier : « Notre frère Maurice White est mort paisiblement dans son sommeil ce matin. La lumière, c’est lui, qui brille sur toi et moi ».
White a commencé à présenter des symptômes de la maladie de Parkinson – une maladie neurologique qui entraîne des difficultés progressives de marche, d’équilibre et de coordination – dans les années 1980. Environ 60 000 Américains sont diagnostiqués chaque année, selon la Fondation de la maladie de Parkinson. Les hommes ont une fois et demie plus de chances de développer la maladie que les femmes.
En 2000, White a déclaré Rolling Stone« J’ai voyagé avec le groupe pendant cinq ans avec la maladie de Parkinson. Je la traitais alors avec des médicaments, et je la maîtrise toujours. Cela ne m’enlève rien. »
Bien que l’on ne sache pas exactement de quoi White est mort, certains médias rapportent que sa maladie de Parkinson s’est aggravée ces derniers mois.
Selon le Rock & Roll Hall of Fame, le groupe, qui était surtout connu pour ses concerts élaborés, ses costumes colorés et sa section de cuivres, a été le premier groupe afro-américain à afficher complet au Madison Square Garden.
Earth, Wind & Fire a été intronisé au Rock & Roll Hall of Fame en 2000. White lui-même a été intronisé au Songwriters Hall of Fame en 2010. Le groupe sera honoré lors des Grammy Awards le 15 février prochain.