Conseils d’experts pour le soulagement des douleurs à l’épaule

Être flexible, c’est formidable en cours de yoga, sur la piste de danse et quand vous jouez à la Nintendo Wii avec vos enfants. C’est parce que les articulations très souples, appelées hypermobilité, provoquent une instabilité de l’épaule et augmentent le risque de blessure et de douleur, explique le docteur Ralph Gambardella, chirurgien orthopédique et spécialiste de la médecine du sport à la clinique orthopédique Kerlan-Jobe de Los Angeles. Les femmes qui occupent des fonctions administratives traditionnelles – qui passent des heures penchées sur un bureau – développent souvent des douleurs à l’épaule en raison d’une mauvaise posture », explique le Dr Gambardella. Le simple fait de naître femme peut également provoquer des douleurs chroniques à l’épaule. Certaines études montrent que les changements hormonaux pendant la grossesse – en particulier la libération de relaxine, une hormone qui détend les muscles articulaires en préparation à l’accouchement – peuvent rendre l’articulation de l’épaule plus élastique et moins stable, explique-t-il. Lisez ce qui suit pour connaître les causes les plus courantes de la douleur à l’épaule chez les femmes et les traitements recommandés par les médecins.

Ressentez-vous une douleur aiguë lorsque vous levez le bras, ce qui vous empêche d’entrer dans une armoire, de vous peigner ou d’accrocher votre soutien-gorge ? C’est le signe d’une épaule gelée ou d’une capsulite adhésive. Cette affection entraîne un épaississement et un raidissement de l’anneau de tissu mou entourant l’articulation, appelé capsule, qui s’enflamme alors. Les femmes de 45 à 55 ans sont les plus exposées, mais les experts ne savent pas pourquoi. Les diabétiques courent également un risque plus élevé, peut-être en raison de dépôts anormalement élevés de collagène, une protéine qui constitue l’élément de base du tissu conjonctif de l’épaule, selon l’Association américaine du diabète.

Soulagement des douleurs aux épaules :

Ne retardez pas le traitement. Traitée tôt, une épaule gelée peut guérir en 4 à 6 semaines. Il faut attendre quelques mois, et la guérison peut prendre jusqu’à un an : « Il faut plus de temps pour guérir lorsqu’elle progresse depuis quelques mois », explique le Dr Gambardella.

Tensions et déchirures de la coiffe du rotateur

Contrairement à une épaule gelée, les tensions de la coiffe des rotateurs provoquent des douleurs mais ne limitent pas l’amplitude de vos mouvements : « Vous pouvez bouger votre bras au-dessus de votre tête ou sur le côté, mais vous avez mal quand vous le faites », explique le Dr Gambardella. Les signes typiques de problèmes liés aux muscles de la coiffe des rotateurs, qui stabilisent l’articulation de l’épaule, sont des douleurs nocturnes, des douleurs lorsque vous vous penchez sur le siège arrière de votre voiture ou des douleurs lorsque vous rentrez votre chemise dans votre pantalon. Les tensions et les blessures surviennent souvent lors de sports qui nécessitent des mouvements brusques, comme le tennis ou le volley-ball. Elles peuvent également résulter d’une mauvaise posture, par exemple lorsque vous vous penchez longtemps au-dessus d’un clavier d’ordinateur. Mais le simple fait de vieillir peut aussi les déclencher.

La réparation dépend de l’ampleur du préjudice. Par exemple, une foulure nécessite du repos, de la glace et des anti-inflammatoires comme l’acétaminophène, mais une déchirure totale du muscle nécessite une intervention chirurgicale pour la réparer, explique le Dr Garrison. Quelle que soit la gravité, les médecins conseillent généralement de faire une pause dans les activités douloureuses et de suivre une thérapie physique pendant plusieurs mois avant de recourir à la chirurgie.

Syndrome de collision

Cette affection est également appelée épaule du nageur (ou du lanceur) car « le fait de s’éloigner du corps provoque des douleurs », explique le médecin C. David Geier, C’est l’une des causes les plus fréquentes de la douleur à l’épaule, qui se déclenche lorsque l’avant de l’omoplate frotte, ou empiète, sur la coiffe des rotateurs. En général, votre épaule vous fait mal et le mouvement est limité, mais elle n’est ni faible ni instable, explique le Dr Geier. La douleur peut s’aggraver la nuit, lorsque l’empiètement s’accentue. Non traité, le syndrome de conflit peut évoluer vers une épaule gelée.

Le traitement initial consiste en une thérapie par la glace : poches de glace, massage par la glace et/ou poches de gel commercial, repos et éviter les mouvements de bras ou de tête. Un médecin peut également prescrire des médicaments anti-inflammatoires ou des injections de cortisone, ainsi qu’une thérapie physique avec des exercices adaptés pour traiter la cause, explique le Dr Garrison. « L’impaction causée par les épaules [hyper-flexibles], par exemple, nécessite des exercices de stabilisation pour maintenir l’articulation de l’épaule en place », explique-t-elle.

Biceps Tendonitis
Le symptôme caractéristique de la tendinite du biceps est la douleur et la sensibilité devant l’épaule, qui s’aggravent avec les activités de levage, explique le Dr Geier. La douleur peut également irradier vers le bas de l’os du bras, et vous pouvez ressentir un claquement ou un « clic » occasionnel dans l’épaule. La tendinite du biceps est causée par une inflammation du tendon qui attache le muscle du biceps supérieur aux os de l’épaule. Elle est souvent déclenchée par des mouvements répétitifs au-dessus de la tête, par exemple en nageant ou en jouant au tennis. Vous pouvez également avoir d’autres problèmes d’épaule en même temps, comme un empiètement et des lésions de la coiffe des rotateurs, explique le Dr Geier.

Soulagement de la douleur à l’épaule :

Comme pour la plupart des blessures à l’épaule, la prescription la plus courante comprend de la glace, du repos et des médicaments anti-inflammatoires. Les blessures plus graves peuvent nécessiter une thérapie physique et des injections de cortisone, ajoute le Dr Geier.

Maladie dégénérative des articulations, l’arthrose de l’épaule entraîne l’usure du cartilage – la couche d’amortissement entre les os. L’âge, une blessure antérieure et la génétique peuvent déclencher cette maladie : « Elle est loin d’être aussi fréquente que l’arthrite de la hanche et du genou, car l’épaule n’est pas une articulation portante », explique le Dr Geier, « vous risquez surtout de ressentir des douleurs pendant ou après avoir bougé l’épaule ». Elle peut être déclenchée en peignant les cheveux et en attrapant des objets au-dessus de la tête. D’autres signes sont la raideur après de longues périodes d’inactivité, comme le sommeil, et les bruits de cliquetis lors du déplacement de l’épaule.

Soulagement de la douleur à l’épaule :

La physiothérapie (qui comprend des exercices pour maintenir la souplesse des articulations et/ou une thérapie par la chaleur et la glace) augmente l’amplitude des mouvements, explique le Dr Geier.

Comment prévenir les douleurs aux épaules

Une bonne posture est l’un des meilleurs moyens de prévenir les douleurs à l’épaule : « Pour améliorer votre posture, vous devez d’abord en prendre conscience », explique Judy Seto, kinésithérapeute à la clinique orthopédique Kerlan-Jobe de Los Angeles. Demandez à un ami de vous prendre en photo à votre bureau. Votre oreille doit être alignée avec votre épaule et votre épaule avec vos hanches, dit Judy Seto. Réglez un minuteur pour qu’il se déclenche toutes les 30-60 minutes (ou faites un pacte avec un collègue pour vous le rappeler) pour vérifier votre posture.

Faites une série d’exercices rapides de rétraction de l’omoplate : Asseyez-vous avec les mains sur les genoux, écartez les épaules le plus possible et imaginez que vos omoplates sont à plat sur votre dos ; maintenez cette position et répétez l’exercice 5 à 10 fois ; ajoutez également des rangées de sièges aux exercices 2 à 3 fois par semaine, en faisant 12 à 15 répétitions avec des tubes d’exercice de résistance moyenne :

• Fixer un tube à une charnière de porte.
• Asseyez-vous sur un banc ou un ballon d’exercice, en saisissant les poignées dans chaque main.
• Gardez la poitrine haute et les épaules basses (évitez de hausser les épaules) lorsque vous tirez les poignées vers vous (le tube doit être à hauteur de la poitrine) et imaginez que vous aplatissez vos omoplates contre votre dos.
• Faites une pause lorsque vos mains atteignent les côtés de votre poitrine et revenez lentement à votre position de départ.

Linda Melone, spécialiste certifiée de la force et du conditionnement physique, écrit fréquemment sur l’aptitude au Lifescript
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