Si vous présentez des facteurs de risque d’ostéoporose – par exemple, si vous êtes une femme ménopausée, si vous avez pris des glucocorticoïdes pendant plus de trois mois ou si vous souffrez d’une carence en calcium ou en vitamine D – n’attendez pas d’avoir des symptômes pour vous faire dépister.
« L’ostéoporose est une maladie asymptomatique jusqu’à ce que vous subissiez une fracture », explique l’endocrinologue Geetha Gopalakrishnan, MD, professeur adjoint de médecine dans la division d’endocrinologie, de diabète et de métabolisme de la Brown University School of Medicine à Providence, Rhode Island. Que la fracture se situe au niveau du poignet, de la hanche ou de la colonne vertébrale, si vous souffrez d’ostéoporose, elle peut être due à une chute ou simplement à un choc qui, lorsque vous étiez plus jeune, n’aurait probablement pas endommagé vos os.
Les fractures dues à l’ostéoporose sont coûteuses en termes de temps et d’argent et constituent une grave menace pour la santé. Elles ont tendance à nécessiter un séjour hospitalier plus long que la plupart des autres affections qui nécessitent une hospitalisation chez les personnes âgées, et ont les coûts médicaux les plus élevés, selon une analyse des données sur la santé réalisée par une équipe de chercheurs de la East Virginia Medical School et publiée en 2016 dans Osteoporosis International.
Si vous pouvez identifier la perte osseuse à un stade précoce, vous pouvez prendre des mesures pour réduire votre risque d’ostéoporose.
Qui devrait se faire dépister ?
Les hommes et les femmes de plus de 50 ans devraient commencer à parler à leur médecin de leurs facteurs de risque d’ostéoporose pour savoir s’ils doivent se faire dépister.
En général, selon les orientations définies dans le numéro de 2014 de Osteoporosis InternationalParmi les personnes qui devraient être soumises à un dépistage de l’ostéoporose, on compte
- Les femmes de plus de 65 ans
- Hommes de plus de 70 ans
- Tout adulte ayant subi une fracture après l’âge de 50 ans
- Les femmes qui présentent plus d’un facteur de risque autre que le fait d’être de type caucasien ou postménopausique (par exemple, des antécédents familiaux d’ostéoporose et un faible poids corporel)
- Adultes souffrant d’un problème de santé qui augmente le risque d’ostéoporose
- Les adultes qui prennent ou ont pris des médicaments susceptibles d’augmenter le risque d’ostéoporose, tels que les stéroïdes, les contraceptifs administrés par injection ou certains traitements anticancéreux
Comme la perte osseuse commence sans symptômes visibles, le dépistage devrait idéalement avoir lieu avant que vous ayez des raisons de vous inquiéter.
Fracture : Le symptôme précoce le plus courant
Vous pouvez avoir une fracture liée à la fragilité avant qu’on ne diagnostique une perte osseuse ou l’ostéoporose. Cela signifie que votre poignet, votre dos, votre hanche ou un autre os est fracturé à la suite d’un traumatisme léger ou modéré, comme une chute en dessous de votre taille debout. Un léger choc causé par un trébuchement, une chute ou un choc contre un objet qui n’aurait pas pu fracturer ou casser un os au cours des années précédentes peut provoquer des fractures futures lorsque vous souffrez de perte osseuse ou d’ostéoporose. Si vous subissez ce type de fracture et que vous avez plus de 50 ans, le National Institutes of Health (NIH) recommande de consulter votre médecin pour un dépistage de la perte osseuse ou d’autres tests de perte osseuse. En fonction des résultats, vous devrez peut-être discuter des options de traitement qui peuvent contribuer à réduire la perte osseuse.
Lorsque les chercheurs ont examiné les dossiers de 47 171 femmes, pour la plupart au début de la soixantaine, ayant subi une fracture de fragilité, ils ont constaté que seule une sur cinq environ savait qu’elle souffrait d’ostéoporose avant. Pour la majorité d’entre elles, la fracture les a incitées à consulter un médecin au sujet de la santé de leurs os. Pourtant, selon le rapport, qui a été publié en 2014 dans Osteoporosis InternationalEn effet, très peu de femmes ont commencé un traitement de suivi destiné à prévenir une autre fracture.
Comment savoir si vous avez subi une fracture liée à la fragilité ? Parfois, elles sont évidentes : vous ressentirez des douleurs et des gonflements immédiatement après une chute ou un impact, même si vous ne pensez pas que cela puisse vous blesser. L’Académie américaine de chirurgie orthopédique souligne que vous pourriez également remarquer que la zone affectée semble désalignée, causée par la fracture. Dans d’autres cas, vous pouvez ressentir une douleur, par exemple dans le dos, mais ne pas pouvoir la relier à un événement unique. La douleur dorsale peut également être le résultat d’une fracture vertébrale, dans laquelle la douleur peut durer jusqu’à six semaines, le temps que vos os guérissent. Si vous pensez qu’une fracture est possible, consultez votre médecin.
Autres signes précurseurs de l’ostéoporose
Certains changements physiques peuvent signaler l’ostéoporose. Une perte de taille ou un changement de posture, comme se pencher, peuvent être des signes d’ostéoporose, selon le NIH. Les directives encouragent les médecins à mesurer régulièrement la taille de leurs patients pour surveiller les changements qui surviennent avec l’âge. Demandez votre mesure à chaque examen de bien-être.
« Si vous avez une perte de taille de plus de deux pouces ou si vous avez une courbure de la colonne vertébrale, ce sont des symptômes auxquels il faut prêter attention », explique le Dr Gopalakrishnan. Ces changements suggèrent que l’ostéoporose affecte vos vertèbres.
D’autres signes ou conditions peuvent également signifier que vous êtes plus à risque de subir une fracture osseuse, notamment :
- des taux élevés de calcium sérique ou de phosphatase alcaline lors d’un test sanguin
- Résultats de la densité minérale osseuse montrant un T-score de -2,5 ou moins (le T-score indique si votre densité osseuse est supérieure ou inférieure à la moyenne, et un score de -2,5 ou moins indique l’ostéoporose)
- Carence en vitamine D
- Difficulté à se lever d’une chaise sans utiliser ses bras pour pousser
- Douleurs articulaires ou musculaires
Ces symptômes peuvent également indiquer d’autres problèmes de santé. Il est donc important de parler à votre médecin afin d’obtenir un diagnostic précis et un traitement approprié. N’oubliez pas que les maux et les douleurs ne sont pas inhabituels en vieillissant, dit M. Gopalakrishnan, et que la plupart d’entre eux ne signifient pas que vous souffrez d’ostéoporose. Mais, pour être sûr, n’hésitez pas à évoquer toute douleur perceptible que vous ressentez.