Plus d’un million de personnes se font opérer pour remplacer un genou ou une hanche chaque année, selon l’Institut national de l’arthrite et des maladies musculo-squelettiques et de la peau. Si vous souffrez d’arthrose douloureuse du genou, vous vous demandez peut-être si vous en ferez partie.
L’opération du genou peut apporter un soulagement à la douleur de l’arthrose du genou, mais il existe d’autres traitements que vous devriez essayer en premier lieu et qui pourraient retarder votre besoin de chirurgie.
Impact de l’arthrose du genou sur votre vie
L’arthrose – parfois appelée arthrite d’usure – survient lorsque le cartilage des extrémités des os se détériore, rendant l’articulation douloureuse et enflée. À mesure que l’arthrite progresse, des excroissances appelées éperons osseux peuvent se former, et de petits morceaux d’os et de cartilage peuvent se briser dans l’articulation. L’inflammation peut aggraver l’usure du cartilage.
L’arthrose est « probablement l’un des troubles musculo-squelettiques les plus dramatiques », déclare le docteur Scott C. Faucett, chirurgien orthopédique aux Centers for Advanced Orthopaedics de Washington.
Au début, la maladie articulaire peut provoquer une certaine douleur et une certaine raideur, mais elle peut progresser au point qu’il est difficile de sortir du lit, de s’habiller et de monter et descendre les escaliers, explique le Dr Faucett. Elle peut également augmenter le risque de chute et, si vous devenez sédentaire à cause de la douleur, entraîner l’obésité, le diabète, les maladies cardiaques et l’hypertension.
Options de traitement avant l’opération du genou
On ne peut pas guérir l’arthrose, mais on peut prendre des mesures pour mieux la gérer. Cela peut se traduire par une perte de poids et une réduction des activités à fort impact qui gênent les genoux. Après tout, chaque pas que vous faites met trois fois votre poids sur vos genoux, explique le docteur William Bryan, chirurgien orthopédiste à l’hôpital méthodiste de Houston au Texas – et la course à pied met cinq fois votre poids sur vos genoux.
Cela ne signifie pas que vous devez devenir inactif. Les activités qui ménagent vos genoux, comme la natation, l’utilisation d’un vélo elliptique et le vélo (si votre arthrite n’est pas derrière votre rotule), peuvent vous aider à perdre du poids, ce qui sollicite moins vos articulations, et à renforcer les muscles autour de vos genoux. Les étirements, le yoga et le tai-chi peuvent atténuer les raideurs. L’utilisation d’une aide ambulatoire, telle qu’une canne, est une autre option pour soulager la pression sur votre genou, explique M. Faucett.
Ces mesures peuvent vous aider à gérer l’arthrose et à retarder l’intervention chirurgicale.
Thérapie physique. Votre médecin peut vous suggérer une thérapie physique pour renforcer et étirer les muscles autour de votre genou.
Médicaments par voie orale. Les médicaments anti-inflammatoires ou les suppléments en vente libre ou sur ordonnance peuvent constituer la première étape dans le soulagement de la douleur. Mais le Dr Bryan affirme qu’ils n’ont pas été très efficaces pour traiter l’arthrose. En outre, les anti-inflammatoires ont des effets secondaires tels que des douleurs d’estomac, des brûlures d’estomac et des lésions hépatiques.
Sujets d’actualité. Les gels et les crèmes anti-inflammatoires sont disponibles en vente libre et sur ordonnance, et ils aident à soulager les douleurs articulaires chez certaines personnes, selon l’Arthritis Foundation.
Injections. L’étape suivante consiste souvent en des injections de corticostéroïdes, que Bryan décrit comme très efficaces pour réduire la douleur et diminuer l’inflammation. Toutefois, les avantages sont de courte durée et les injections de corticostéroïdes peuvent causer des dommages si elles sont utilisées fréquemment. L’injection d’acide hyaluronique dans l’articulation est une autre option qui peut améliorer les symptômes de l’arthrose du genou.
Quand faut-il envisager une intervention chirurgicale ?
Comme l’arthrose a tendance à s’aggraver avec le temps, vous pouvez en arriver à un point où les autres traitements ne sont plus efficaces.
Votre médecin examinera votre articulation sur une radiographie, et lorsque l’examen révèle un problème important – le frottement des os les uns contre les autres – il peut être temps d’envisager une opération de remplacement du genou.
Lorsque vous envisagez une opération, gardez ces questions à l’esprit, explique M. Bryan :
- La douleur est-elle insupportable ?
- Votre genou est-il devenu instable ?
- Vos activités quotidiennes, telles que la marche, sont-elles affectées ?
- La douleur a-t-elle un impact sur votre travail, menaçant ainsi vos moyens de subsistance ?
- L’arthrose entraîne-t-elle des problèmes de sommeil ?
Un autre facteur est votre âge. Les personnes dans la quarantaine et la cinquantaine ont tendance à être moins satisfaites de la chirurgie de remplacement du genou parce qu’elles veulent souvent être plus actives que ce que les implants du genou permettent, explique Bryan.
Après une période de convalescence, la plupart des gens retrouvent toutes leurs fonctions, y compris la reprise des activités quotidiennes sans douleur, explique M. Faucett. Cependant, il faut éviter de courir ou de sauter lorsque l’on a un implant, et il peut être difficile de s’agenouiller après une opération, selon l’Association américaine des chirurgiens de la hanche et du genou.
Pour une personne plus jeune qui a des enfants, cela peut poser un problème, explique Bryan. Mais pour une personne qui n’est pas particulièrement active, pouvoir marcher et monter les escaliers après l’opération peut être une amélioration précieuse.
Une fois que vous avez décidé de vous faire opérer, pensez au temps de récupération : Bryan recommande de prévoir 8 à 10 semaines. Les personnes qui retournent au travail avant d’être prêtes, qui ne se reposent pas quand c’est nécessaire ou qui ne font pas les exercices nécessaires après l’opération peuvent ressentir de la raideur et des problèmes d’amplitude de mouvement, dit-il.
Comme pour toute opération chirurgicale, il est probable que vous ressentiez des douleurs post-opératoires, ainsi que des risques généraux d’infection, de caillots sanguins ou de pneumonie.
Mais la plupart des gens n’ont pas besoin d’être convaincus par la chirurgie, explique Bryan. « Ils viennent nous voir avec leur chapeau à la main et ils savent qu’il est temps », dit-il.
Parlez à votre médecin de vos options en cas de douleur arthrosique au genou afin de déterminer si et quand l’opération vous convient.