L’arthrose, une maladie dégénérative des articulations, est le type d’arthrite le plus courant. Près de 14 % des adultes américains souffrent d’arthrose, selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC). Elle touche davantage les femmes que les hommes et constitue une cause majeure d’invalidité. Les signes classiques de l’arthrose sont la douleur – notamment à l’activité – ainsi que le gonflement et la raideur des articulations.
Si vous pensez être atteint d’arthrose, ces 10 questions à poser à votre médecin peuvent vous être utiles :
1. Quelles sont les causes de l’arthrose ?
De nombreux facteurs contribuent à l’arthrose, notamment la surutilisation des articulations, les traumatismes répétitifs et les blessures, comme une déchirure du ligament croisé antérieur (LCA) dans le genou. L’arthrose est un phénomène familial, il y a donc aussi une composante génétique. Et l’obésité est un autre facteur de risque dû à un excès de poids sur les articulations.
« Il n’y a pas un seul déclencheur ou une seule cause commune », déclare le docteur Jonathan Samuels, professeur associé de médecine dans la division de rhumatologie du centre médical NYU Langone à New York. « [Quelle que soit la cause], vous finissez par avoir les mêmes dommages aux articulations. »
2. Comment l’arthrose affecte-t-elle mes articulations ?
L’arthrose survient lorsque vous perdez du tissu conjonctif (cartilage) dans une ou plusieurs articulations – généralement dans les genoux, les hanches ou les mains. En fait, l’arthrose du genou est l’une des cinq principales causes d’invalidité chez les adultes non hospitalisés. La douleur ou le gonflement des articulations peut rendre difficile le mouvement de l’articulation, perturbant ainsi vos activités quotidiennes.
3. Quelle est la différence entre l’arthrose et la polyarthrite rhumatoïde ?
L’ostéoarthrite est une maladie chronique des articulations, explique le Dr Samuels. « La polyarthrite rhumatoïde est une maladie auto-immune qui affecte le plus souvent les articulations, mais qui peut également affecter d’autres systèmes organiques ».
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L’âge est l’un des principaux facteurs de risque de l’arthrose : Environ un tiers des personnes atteintes d’arthrose ont plus de 55 ans, selon Samuels. La polyarthrite rhumatoïde, en revanche, touche principalement les femmes en âge de procréer.
Une autre différence entre les deux est qu’elles affectent généralement les articulations des mains. L’ostéoarthrite se manifeste généralement dans les articulations situées près des ongles et à la base du pouce, tandis que la polyarthrite rhumatoïde affecte les articulations situées près du milieu et de la base des doigts.
4. Existe-t-il un médicament qui puisse guérir ou arrêter l’arthrose ?
Il n’existe pas de médicament pour remettre les articulations en place, et aucun moyen d’arrêter médicalement la progression de l’arthrose ou de remettre les articulations dans un état sain, explique le docteur Matthew Husa, professeur adjoint dans la division d’immunologie et de rhumatologie de l’université d’État de l’Ohio, au Wexner Medical Center de Columbus.
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Trouver un traitement médicamenteux pour l’arthrose est un sujet de recherche brûlant en ce moment, ajoute Samuels. Bien qu’il existe des médicaments très efficaces pour la polyarthrite rhumatoïde, il n’y a pas encore de médicaments comparables pour l’arthrose.
5. Comment l’arthrose me touchera-t-elle à long terme?
L’arthrose progresse généralement lentement et, chez certaines personnes, elle ne dépasse jamais son stade initial, explique M. Samuels. L’Arthritis Foundation recommande de rester actif, de maintenir un poids sain et d’éviter les blessures ou le stress répétitif pour éviter que l’arthrite ne s’aggrave.
6. Comment gérer les symptômes de l’arthrite ?
Samuels recommande à ses patients de commencer par le Tylenol (acétaminophène), un analgésique en vente libre. C’est généralement sans danger, bien qu’il y ait un risque de lésions hépatiques. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), comme l’ibuprofène, et les inhibiteurs de la Cox-2, comme Celebrex, soulagent également la douleur et l’inflammation. Mais ces médicaments peuvent provoquer des effets secondaires, selon M. Samuels, notamment de l’hypertension, des ulcères hémorragiques et des problèmes rénaux ou cardiaques – en particulier chez les patients âgés. Il note que les versions topiques des AINS sont plus sûres que les médicaments oraux. Vous devez discuter des avantages et des effets secondaires potentiels de tous les médicaments en vente libre avec votre médecin avant de les prendre.
La physiothérapie est un autre moyen de gérer les symptômes de l’arthrose : Elle peut vous aider à développer des articulations et des muscles plus forts (en particulier autour des genoux). L’ergothérapie peut aider à renforcer la base du pouce.
7. Dois-je me faire opérer pour mon arthrose ?
La chirurgie de remplacement des articulations est généralement le dernier recours lorsque les autres méthodes n’ont pas permis de soulager la douleur et de maintenir la fonction articulaire, explique le Dr Husa.
Jan Tarasovic de Richmond, en Virginie, a finalement eu recours à la chirurgie pour l’arthrose du pouce. Pendant 10 ans, Tarasovic a utilisé de l’ibuprofène, des attelles pour le pouce et des injections de cortisone, alors que son arthrite s’aggravait lentement. « C’était si progressif que ce n’était pas un handicap au début », dit-elle. « Les douleurs allaient et venaient. Ensuite, je laissais tomber des choses tout le temps. Je ne pouvais pas saisir les grands couvercles. J’avais mal quand j’utilisais des ciseaux ou quand je tricotais. Je repoussais sans cesse l’opération. »
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Tarasovic était encore en convalescence au moment de cette interview. Elle conseille aux patients potentiels de la chirurgie de s’assurer qu’ils comprennent vraiment le processus de guérison. « Faites le vide dans votre vie autant que possible », dit-elle. « Les choses prennent beaucoup de temps à faire pendant que vous êtes en convalescence. »
8. Que puis-je faire d’autre pour gérer les symptômes ?
L’activité physique et une alimentation saine sont vraiment importantes, dit Husa. L’obésité est un facteur de risque important pour l’arthrose des genoux et des mains, donc l’alimentation et l’exercice peuvent vous aider à perdre du poids ou à maintenir un poids sain. L’activité physique est également une excellente stratégie pour soulager la douleur et maintenir, ou améliorer, la fonction des articulations touchées, selon l’Arthritis Foundation. Utilisez des thérapies par le chaud et le froid pour soulager les symptômes, et veillez à prendre des pauses de repos.
9. Etes-vous sûr que je souffre d’arthrose ?
D’autres types d’arthrite, comme la polyarthrite rhumatoïde, l’arthrite psoriasique et la goutte, peuvent également provoquer des douleurs ou des raideurs articulaires. Si vous souffrez de douleurs articulaires, assurez-vous de trouver un spécialiste réputé afin d’obtenir le diagnostic le plus précis possible.
10. Où puis-je obtenir une aide ou un soutien supplémentaire ?
L’Arthritis Foundation et l’American College of Rheumatology proposent tous deux du matériel éducatif, des outils et des ressources pour les patients souffrant d’arthrite et les soignants. CreakyJoints est une autre source d’informations utiles et de soutien pour les personnes souffrant d’arthrite et leurs familles.