Le stress : On ne l’entend pas, on ne le voit pas, on ne le goûte pas. Pourtant, il est communément admis que le stress a un impact important sur la santé des hommes. Alors que de plus en plus de recherches sont publiées sur les effets du stress et de l’anxiété, nous apprenons que le stress peut être plus grave qu’on ne l’imagine, en particulier pour la santé cardiaque. Et à d’autres égards, comme la façon dont il affecte vos relations avec les femmes, le stress peut être carrément étrange.
Voici six raisons pour lesquelles il vaut la peine de garder un œil sur le stress et l’anxiété :
1. Le stress peut changer votre goût pour les femmes.
Selon une étude britannique portant sur 81 hommes, les hommes qui exercent une activité très stressante considèrent que les femmes plus lourdes sont plus attirantes que celles qui exercent une activité normale. Kevin B. Jones, MD, auteur de What Doctors Cannot Tell You : Clarity, Confidence and Uncertainty in Medicine, estime que ces résultats sont très plausibles. « Vous n’avez pas besoin d’un médecin pour vous dire que le stress peut changer les décisions d’un homme », dit-il.
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« Nous avons tous vu quelqu’un traverser une crise personnelle difficile et qui semble faire fi de tout jugement, même s’il n’y a aucun rapport. Certains hommes s’auto-médicamentent contre leur stress ou leur mauvaise santé mentale en prenant des décisions qui brouillent encore plus leur jugement, comme la consommation de drogues illicites ou d’alcool, ou encore les rapports sexuels dangereux. Mais même sans substances ou habitudes qui altèrent leur esprit, ils prendront des décisions différentes lorsqu’ils seront trop stressés ».
2. Les hommes prennent le stress plus difficilement que les femmes.
Les hommes sont censés être des « rochers », imperméables au stress. Mais des recherches récentes vont à l’encontre de cette idée reçue, en indiquant que les femmes s’en sortent mieux face au stress. Dans une étude portant sur plus de 24 000 adultes canadiens, les hommes qui avaient une forte demande et un faible contrôle dans leur travail ou qui étaient en situation d’insécurité professionnelle étaient plus susceptibles d’avoir fait une dépression majeure. Les femmes de l’étude, bien qu’elles soient toujours exposées à l’anxiété et à la dépression, n’étaient pas aussi susceptibles d’avoir souffert de dépression majeure.
Simon A. Rego, PsyD, directeur de la formation en psychologie au Montefiore Medical Center/Albert Einstein College of Medicine à New York, déclare que les différences entre les sexes concernant les effets du stress se manifestent d’autres manières qui sont négatives pour la santé des hommes.
« Les hommes stressés sont plus susceptibles que les femmes de déclarer avoir reçu un diagnostic d’hypertension, de diabète de type 2, de maladie cardiaque ou de crise cardiaque », dit-il.
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3. Un niveau d’anxiété élevé peut mettre la vie en danger.
Des événements majeurs de la vie, dont la perte d’un emploi, peuvent être mortels, ont constaté des chercheurs de l’université McGill de Montréal après avoir analysé les données relatives à plus de 20 millions de personnes ayant perdu leur emploi. Les chercheurs ont constaté que les hommes, en particulier ceux qui sont au début ou au milieu de leur carrière, courent un plus grand risque de mourir à la suite d’une perte d’emploi que les femmes et les hommes plus tard dans leur carrière.
« Nous savons que des facteurs de stress majeurs, comme la perte d’emploi, la séparation du couple, les catastrophes naturelles, les maladies personnelles ou le décès d’un proche, peuvent avoir de graves conséquences physiques et mentales », déclare Dave Montgomery, MD, PhD, cardiologue et spécialiste en médecine interne à Atlanta, en Géorgie.
« On sait que les maladies cardiaques augmentent chez ceux qui sont soumis à ces facteurs de stress majeurs. Elles peuvent également entraîner des syndromes d’anxiété ou de dépression majeure, et certaines personnes qui subissent de tels événements traumatisants se tournent vers des comportements qui exacerbent le problème, tels que la toxicomanie, l’inactivité physique et un mauvais régime alimentaire. Des idées suicidaires – la pensée ou le projet de se suicider – peuvent également découler de ces événements. De plus, la dépression expose les hommes à un risque de crise cardiaque ».
4. Le stress fait que les hommes mangent leurs sentiments.
Comme pour les femmes, un niveau de stress élevé peut également avoir des répercussions négatives sur le mode de vie et les choix de comportement d’un homme. Par exemple, une étude du ministère américain de l’agriculture a révélé que les personnes ayant un emploi très stressant et qui retardent leurs repas réguliers finissent par manger davantage lorsqu’elles mangent, et plus l’intervalle entre les repas est long, plus elles consomment de calories supplémentaires.
« Il y a de nombreux problèmes de comportement, comme sauter des repas, dormir moins et manger des aliments malsains, qui peuvent être le résultat direct ou indirect du stress », explique M. Rego. « Ces problèmes peuvent souvent interagir avec l’impact médical du stress et y contribuer, ce qui peut inclure une augmentation de la pression sanguine, des crises cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux et une vulnérabilité accrue aux infections ».
5. Le stress est mauvais pour le cœur.
Un récent examen des études sur le stress et la santé cardiaque publié dans l’American Journal of Cardiology a révélé qu’un stress élevé peut augmenter le risque de maladie coronarienne. Alan Christianson, NMD, un médecin naturopathe de Scottsdale, Arizona, affirme que les effets du stress peuvent en fait se manifester physiquement dans votre corps.
« Le stress crée l’inflammation qui fait que de petites particules de cholestérol se collent aux vaisseaux sanguins », dit-il.
6. Le stress peut entraîner une accumulation de graisse au niveau du ventre – et un diabète de type 2.
Au-delà des mauvais choix alimentaires, le stress a également pour conséquence de faire prendre plus de poids à l’organisme, grâce à l’hormone du stress, le cortisol. En outre, un stress élevé peut également entraîner une augmentation de l’insuline, la suppression de certaines hormones et la formation de graisse abdominale, qui est un facteur de risque majeur du syndrome métabolique et du diabète de type 2.
« De plus, le stress bloque l’absorption des protéines par le tissu musculaire, ce qui entraîne une perte de masse musculaire », explique le Dr Christianson. Si vous vivez un moment de stress intense, prenez le temps d’explorer des techniques de relaxation pour vous protéger, vous, votre corps et votre esprit.