Si vous ou l’un de vos proches avez reçu un diagnostic de lupus érythémateux disséminé ou de l’un des sous-types moins courants de lupus, vous vous demandez peut-être quelles sont les options de traitement disponibles et lesquelles pourraientvous convenir. Le lupus étant une maladie chronique, les médecins travaillent avec vous pour gérer les symptômes – qui peuvent aller d’une légère arthrite et d’une éruption cutanée à des problèmes de reins et d’autres organes – en utilisant une variété de médicaments et de thérapies. L’approche thérapeutique la plus adaptée à votre cas peut évoluer au fil du temps, en fonction de l’évolution de vos symptômes et de votre état.
En général, avec l’aide d’un rhumatologue, jusqu’à 90 % des les personnes atteintes de lupus ont une espérance de vie normaleselon la Lupus Foundation of America. (1)
« Mon message aux patients est que nous pouvons faire un excellent travail de gestion de la maladie par rapport à il y a 20 ans », déclare Roberto Caricchio, MDLe Dr. Klaus, chef du service de rhumatologie du Temple University Hospital de Philadelphie et directeur du programme de traitement du lupus du Temple à la Lewis Katz School of Medicine. Cela dit, il ne faut jamais sous-estimer les graves effets que peut avoir le lupus, ajoute-t-il, c’est pourquoi il est si important de travailler avec son médecin pour gérer cette maladie.
Médicaments courants et médicaments utilisés pour traiter le lupus
Comme les symptômes et la gravité du lupus sont différents chez chaque patient, le traitement médicamenteux du lupus est également différent pour chaque patient, explique Neil Kramer, médecin, codirecteur médical de l’institut des maladies rhumatismales et auto-immunes de l’Overlook Medical Center à Summit, dans le New Jersey. Les patients peuvent recevoir un ou plusieurs des médicaments suivants :
Anti-inflammatoires non stéroïdiens
Certains patients atteints de lupus léger – avec un peu de douleur articulaire ou d’éruption – peuvent être traités avec des médicaments anti-inflammatoires, tels que les anti-inflammatoires non stéroïdiens, ou des AINS, y compris l’ibuprofène ou le naproxène, explique Stuart D. Kaplan, médecin, chef du service de rhumatologie du South Nassau Communities Hospital à Oceanside, New York. Ces médicaments peuvent également aider à gérer la fièvre et l’inflammation du cœur et de la paroi des poumons, note l’American College of Rheumatology.(2)
Antipaludéens
La plupart des patients atteints de lupus érythémateux disséminé (sauf avis contraire de leur rhumatologue) devraient prendre un médicament antipaludéen par voie orale – des médicaments utilisés à l’origine pour prévenir une infection palustre, mais dont on a constaté qu’ils soulageaient les symptômes du lupus, explique le Dr Kramer.
L’hydroxychloroquineantipaludique aide à prévenir les poussées de lupus, à réduire au minimum l’inflammation des articulations et à contrôler la fièvre, la fatigue, la pleurésie (inflammation du sac entourant les poumons) et la péricardite (inflammation de la paroi du cœur). Le médicament est également « l’épine dorsale de la thérapie » pour la plupart des éruptions cutanées associées au lupus, explique M. Kramer. Les plaies buccales peuvent également être soulagées grâce à ce médicament.
La chloroquine et la quinacrine sont d’autres médicaments antipaludiques utilisés pour traiter le lupus, note la Johns Hopkins School of Medicine. (3)
Corticostéroïdes
Lesmédecins peuvent prescrire un corticostéroïde à faible dose, comme la prednisone, pour réduire l’inflammation chez les patients dont les symptômes ne sont pas bien contrôlés par les antipaludiques, explique M. Kramer. Les patients souffrant d’une inflammation des reins, des poumons ou du cœur, ou qui présentent des symptômes du système nerveux central, peuvent bénéficier d’un traitement avec des corticostéroïdes à forte dose.
Les corticostéroïdes peuvent également être utilisés pour éliminer les poussées de lupus, ou l’apparition de symptômes après une période de rémission, dit Francis Luk, MDIl est professeur adjoint de rhumatologie et d’immunologie au Wake Forest Baptist Medical Center à Winston-Salem, en Caroline du Nord. « Selon la gravité et le type de poussée et le nombre de poussées que le patient a récemment connues, les rhumatologues peuvent ajuster les médicaments », ajoute-t-il.
Les corticostéroïdes sont généralement pris sous forme de pilule. Selon la Lupus Foundation of America, ils sont parfois prescrits sous forme de crème topique pour les éruptions cutanées associées au lupus. (4) L’utilisation à long terme des stéroïdes a cependant de multiples effets secondaires systémiques, c’est pourquoi les médecins essaient de minimiser l’utilisation des stéroïdes si possible.
Immunosuppresseurs
Lorsque le lupus commence à affecter d’autres organes du corps, les médecins prescrivent souvent des médicaments qui suppriment le système immunitaire, explique M. Kramer. (Le lupus amène le système immunitaire du corps à s’attaquer par erreur à lui-même. Les médicaments immunosuppresseurs aident à empêcher cela). Voici un exemple Cytoxan (cyclophosphamide)à l’origine, un médicament anticancéreux. Il supprime le système immunitaire et peut être utilisé pour réduire l’inflammation des reins, ou néphrite, dit le Dr Kaplan.
Si la cyclophosphamide ne fonctionne pas pour les patients atteints de lupus néphrétique, ils ont maintenant la possibilité d’essayer un autre médicament, et d’autres options sont testées dans le cadre d’essais cliniques, explique le Dr Caricchio. Par exemple, les médecins peuvent utiliser CellCept (mycophénolate mofétil),Imuran (azathioprine) ou la cyclosporine .Prograf (tacrolimus) pourrait également être une option efficace pour le lupus néphrétique, selon une méta-analyse d’études publiée en mars 2019 dans la revue Conception, développement et thérapie des médicaments. (5)
En plus d’aider à lutter contre le lupus néphrétique, ces médicaments peuvent être prescrits pour réduire l’inflammation du cœur et de la paroi entourant les poumons. Lesantirhumatismaux modificateurs de la maladie (DMARD) utilisés dans le traitement de l’arthrite rhumatoïde, tels que leméthotrexate, peuvent être une option efficace et bien tolérée pour réduire le gonflement chez les patients souffrant d’arthrite grave, ajoute M. Caricchio. Les DMARD sont un autre type d’immunosuppresseurs.
Thérapie ciblée
Si les AINS, les antipaludéens et d’autres médicaments ne soulagent pas suffisamment les symptômes, les médecins peuvent prescrire le médicament Benlysta (belimumab)qui est administré par injection ou par perfusion. Il réduit les niveaux d’auto-anticorps, ou les anticorps qui ciblent les propres cellules et tissus du corps, selon la Lupus Foundation of America. (6)
Le belimumab est le premier médicament à avoir été approuvé pour le traitement du lupus érythémateux systémique au cours des 50 dernières années. Il a permis de limiter l’utilisation de la prednisone et d’éviter de graves poussées de la maladie, explique M. Kramer. Elle est administrée par perfusion.
Un autre traitement ciblé, l’anifrolumab, fait l’objet d’essais cliniques et semble prometteur, indique Stacy Ardoin, MDun rhumatologue du centre médical Wexner de l’université d’État de l’Ohio à Columbus. Les résultats de l’essai le plus récent ont été publiés en décembre 2019 dans le New England Journal of Medicine et ont montré un résultat positif dans la réduction de l’activité de la maladie. (7) « Je ne pense pas que cela fonctionnera pour tout le monde, mais il est bon d’avoir une autre option de traitement. »
Traitement de l’éruption de lupus
En plus de l’hydroxychloroquine, un antipaludéen oral, les médecins peuvent prescrire des stéroïdes topiques pour les éruptions de lupus. Les stéroïdes ou les antipaludéens peuvent également être injectés directement dans les lésions de l’éruption, selon la Lupus Foundation of America. (8)
Les crèmes topiques contenant du tacrolimus ou du pimecrolimus qui modulent la réponse immunitaire de la peau peuvent aider à gérer l’éruption de lupus. La thalidomide orale, qui affecte la réponse immunitaire, peut être prescrite si les autres thérapies ne fonctionnent pas. Les médecins peuvent également recommander aux personnes souffrant d’éruptions de lupus d’éviter le soleil et les autres sources de lumière ultraviolette et de porter un écran solaire.
Pourquoi la surveillance des effets secondaires des médicaments est importante si vous souffrez de lupus
Les rhumatologues doivent voir leurs patients régulièrement pour surveiller et aider à gérer les effets secondaires du traitement grâce à des examens physiques et des tests de laboratoire, explique le Dr Ardoin.
Par exemple, les AINS peuvent provoquer des effets secondaires tels que des saignements d’estomac ou des lésions rénales, tandis que les antipaludéens peuvent entraîner des effets secondaires légers et temporaires, tels que des troubles gastriques et des changements de couleur de la peau. Des dommages au fond de l’œil, ou à la rétine, peuvent également se produire, de sorte que des examens réguliers de la vue peuvent être nécessaires.
De plus, les médicaments immunosuppresseurs utilisés pour traiter le lupus peuvent augmenter le risque d’infection, explique M. Ardoin. Les autres effets secondaires de ces médicaments sont les nausées, les vomissements, la diarrhée, la perte de cheveux, l’hypertension et l’ostéoporose.
Les stéroïdes peuvent également augmenter le risque d’ostéoporose, de même que les maladies cardiaques, les crises cardiaques, les insuffisances cardiaques congestives et les accidents vasculaires cérébraux, explique M. Ardoin. Bien que le bélimumab soit généralement bien toléré, les effets secondaires peuvent inclure des infections, des réactions à la perfusion, des maux de tête, des nausées et de la fatigue.
Des visites régulières permettent à votre rhumatologue de s’assurer que le médicament que vous prenez soulage les symptômes qu’il devrait soulager – et de s’assurer que les médicaments ne provoquent pas d’effets secondaires qui pourraient être problématiques. Et s’il y a des problèmes ou des changements, votre médecin peut déterminer comment adapter votre plan de traitement en conséquence.
Changements de style de vie pouvant vous aider à gérer le lupus
En plus deprescrire des médicaments, les médecins peuvent également recommander des changements de style de vie pour aider à gérer le lupus. Il peut s’agir d’éviter l’exposition au soleil et d’accorder plus d’attention à la gestion du stress pour prévenir les poussées de lupus (périodes où les symptômes deviennent problématiques). Les personnes atteintes de lupus devraient également éviter de fumer pour contribuer à la santé du cœur et des poumons, explique M. Kramer.
A une alimentation saine et faire suffisamment d’exercice sont également encouragés pour aider à gérer les risques de maladies cardiovasculaires, explique M. Ardoin.
Sources éditoriales et vérification des faits