Lorsqu’il s’agit d’éduquer les filles par rapport aux garçons, le débat « nature contre éducation » dure depuis des siècles. Les garçons et les filles sont-ils intrinsèquement différents ? Ou les parents les élèvent-ils simplement de cette façon ? Une enquête menée par Newsweek en 1997 a révélé que 61 % des parents pensent que les différences entre les garçons et les filles proviennent de la façon dont ils sont élevés plutôt que de la génétique. Mais la vérité est que des arguments peuvent être avancés pour les deux côtés. Lisez ce qui suit pour découvrir les nombreuses facettes de l’éducation des garçons par rapport aux filles.
Le débat sur la nature
Des études ont révélé plusieurs différences profondes entre les garçons et les filles, et la façon dont ils réagissent à leur monde, dès la naissance. Les filles nouveau-nées, par exemple, passent plus de temps à maintenir un contact visuel avec les adultes. Par conséquent, à quatre mois, les bébés filles sont mieux capables de reconnaître les visages. La plupart des experts pensent que les filles atteignent les premières étapes de leur développement plus tôt que les garçons, comme parler, développer la coordination œil-main et contrôler leurs émotions. Cette dernière différence entre les sexes est le résultat des hormones. Les bébés garçons ont un taux de testostérone plus élevé que les filles et un taux de sérotonine plus faible, ce qui les rend plus facilement stressés et plus difficiles à calmer. En revanche, les filles ont plus tendance à se réconforter en se suçant le pouce. À quatre ans, les filles semblent mieux savoir interpréter les émotions et construire des relations, tandis que les garçons comprennent mieux les relations spatiales. Il existe également des différences notables entre les garçons et les filles en ce qui concerne le langage. Les recherches montrent que les filles ont tendance à développer leurs compétences verbales plus rapidement que les garçons. Alors que les filles utilisent les mots presque exclusivement, les jeunes garçons ont tendance à utiliser des mots environ 60 % du temps, et à substituer des bruits et des sons le reste du temps (comme les tirs de mitrailleuse, les bruits de moteur de voiture et les grognements d’animaux).
Chez les enfants d’âge scolaire, la différence entre les sexes est plus évidente dans la cour de récréation. Pour les garçons, le jeu est souvent axé sur la victoire. Les garçons ont tendance à jouer en grands groupes avec des jeux structurés qui tiennent le score. Les filles, quant à elles, jouent généralement en petits groupes de deux à quatre personnes. Elles ont souvent des conversations intimes, s’écoutent attentivement et se regardent dans les yeux. Leur jeu est souvent axé sur la construction et la discussion de relations. Les jeux traditionnellement « féminins », tels que la corde à sauter et la marelle, mettent l’accent sur le soutien et le partage du groupe (chacun a son tour). Certaines études montrent que les adolescentes perçoivent davantage de « facteurs de stress » dans la vie que les adolescents, surtout en ce qui concerne les relations interpersonnelles (avec la famille, les amis et les intérêts romantiques). Ces études montrent également que les adolescentes réagissent plus fortement à ces facteurs de stress et sont plus susceptibles de faire une dépression. Par exemple, si un petit ami et une petite amie adolescents se disputent, la fille est plus susceptible d’être obsédée par cette dispute, tandis que le garçon est plus susceptible de se distraire avec une activité.
Le débat sur l’alimentation
Bien que certaines différences entre les garçons et les filles puissent être innées, l’éducation des enfants fait certainement une différence – en particulier l’éducation des garçons par rapport aux filles selon les stéréotypes de genre. Par exemple, certains parents peuvent donner moins d’affection à leur jeune fils de peur de le transformer en « fils à maman ». Ils peuvent être moins prompts à le réconforter lorsqu’il fait une erreur ou se blesse, et ils peuvent être plus indulgents lorsqu’il malmène ou montre d’autres signes de comportement agressif. « Les garçons seront des garçons » devient le mantra.
Cependant, des études montrent que les nourrissons et les enfants qui ne reçoivent pas un soutien émotionnel approprié connaissent des problèmes de développement mental et émotionnel. Cela pourrait expliquer pourquoi de nombreux garçons atteignent les étapes de leur développement plus tard que les filles. Les parents sont plus susceptibles de roucouler, de parler et de lire des histoires à leur fille qu’à leur fils, ce qui peut également expliquer pourquoi les filles développent des compétences verbales plus tôt que les garçons, alors que certains parents se précipitent pour aider leur fille lorsqu’elle a du mal à accomplir une tâche. Ce n’est qu’en essayant, en échouant et en recommençant que les enfants apprennent à être confiants et à se suffire à eux-mêmes. Malgré leurs bonnes intentions, lorsque les parents privent leurs filles de cette expérience d’apprentissage, ils leur apprennent à compter sur l’aide des autres plutôt que d’apprendre à être autonomes. Les filles peuvent également avoir un avantage sur les garçons en classe. Comme les filles développent leurs compétences linguistiques et leur motricité fine plus tôt que les garçons, elles ont tendance à mieux réussir dans les classes de l’école primaire. Afin d’égaliser les chances, de nombreux parents ont commencé à inscrire leurs fils à la maternelle un an plus tard, et de nombreuses écoles ont remplacé les récréations par des activités plus structurées qui réduisent la concurrence. Les jeux de classe sont également en voie de disparition, les enseignants se concentrant désormais sur des « activités coopératives » dans lesquelles « tout le monde est gagnant ». Si ce type d’environnement est souvent utile aux filles, des études montrent que de nombreux garçons deviennent frustrés et agressifs dans des situations sans compétition.
Certaines écoles semblent cependant pousser la théorie des différences entre les sexes trop loin. En particulier avec la récente poussée de l’administration Bush, de nombreuses écoles adoptent des classes « unisexes » dans lesquelles les garçons et les filles sont séparés selon leur sexe. L’un des arguments les plus forts en faveur de cette approche est la différence entre les garçons et les filles dans des matières spécifiques, telles que les mathématiques et les sciences (dans lesquelles les garçons obtiennent généralement des résultats plus élevés que les filles), et la lecture et les arts du langage (dans lesquelles les filles obtiennent généralement des résultats plus élevés que les garçons). De nombreux enseignants « compensent » ces différences en permettant aux filles de présenter des projets scientifiques qui comparent les cosmétiques ou en laissant les garçons lire des romans d’action plutôt que la littérature du programme scolaire. Certaines classes réservées aux garçons appliquent une méthode d’enseignement de type « boot-camp » qui met moins l’accent sur la communication verbale.
L’essentiel
De nombreux experts s’accordent à dire que les meilleures techniques parentales sont axées sur une combinaison de nature et d’éducation. Oui, les garçons et les filles sont naturellement différents à plusieurs égards, mais ils devraient être élevés dans des environnements tout aussi stimulants. Les garçons et les filles doivent recevoir les mêmes valeurs : l’empathie, la compassion, le respect, la confiance et l’indépendance. L’agression physique doit avoir les mêmes conséquences pour les deux sexes, et les parents doivent apprendre à leurs enfants d’autres moyens de résoudre les problèmes.
Lorsque vous élevez des garçons par rapport aux filles, gardez à l’esprit que chaque enfant est différent. Les parents doivent observer la façon dont chaque enfant s’exprime et permettre à chacun d’explorer des intérêts différents. Encouragez les enfants à affiner leurs dons uniques, quels qu’ils soient. Et n’oubliez pas que tous les enfants ont besoin d’affection, de soutien et, surtout, d’amour inconditionnel.
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