Signes et symptômes du complexe d’infériorité

Il y a de fortes chances que vous ayez éprouvé des sentiments de doute et d’incertitude à un moment donné. Mais si une image négative de vous-même affecte de manière persistante votre vie quotidienne, vous pourriez avoir ce qu’on appelle un complexe d’infériorité.

Cette condition, qui a été introduite pour la première fois par le psychologue Alfred Adler en 1907, est caractérisée par des symptômes psychologiques distincts qui interfèrent avec les activités normales.

Bien qu’elle ne soit pas considérée comme une « condition » dans la psychiatrie moderne, cette mentalité est toujours reconnue comme une source potentielle de détresse. Ces sentiments de ne pas être à la hauteur des autres peuvent être réels ou imaginaires. S’ils ne sont pas remis en question, ils peuvent se transformer en un sentiment d’inadéquation plus profond et provoquer divers autres symptômes, selon une étude publiée en septembre 2014 dans le North American Journal of Medical Sciences.(1)

Symptômes les plus courants

Les symptômes du complexe d’infériorité vont au-delà des épisodes occasionnels de faible estime de soi ou d’inquiétudes quant à vos capacités ; ils sont persistants. Voici quelques symptômes courants :

• Sentiment d’insécurité, d’incomplétude ou d’indignité
• Retrait des activités quotidiennes et des situations sociales
• Se comparer aux autres
• Sentiments d’hostilité, de frustration, de nervosité ou d’agressivité
• Insomnie
• Incapacité à accomplir les tâches
• Signes de dépression, d’anxiété ou d’autres troubles de santé mentale

Parfois, les personnes ayant un complexe d’infériorité montrent des signes d’excès de confiance ou de narcissisme, mais ce n’est pas vraiment le cas. C’est plutôt une façon de masquer un sentiment accablant d’être inadéquat. Ces symptômes peuvent comprendre :

• Être très compétitif
• Être perfectionniste ou sensible à la critique
• Trouver des fautes chez les autres
• Rechercher l’attention
• Avoir du mal à admettre ses erreurs

Les personnes présentant un complexe d’infériorité ont généralement vécu des événements durant leur enfance qui alimentent leurs symptômes. Un seul épisode isolé ne suffit généralement pas à déclencher un trouble à long terme. (1,2,3)

Complexe d’infériorité : la tendance à blâmer les autres

Une personne ayant un complexe d’infériorité blâme souvent les autres pour ses problèmes et attribue ses faiblesses à des facteurs qu’elle ne peut pas contrôler, comme la façon dont elle a été élevée. La plupart du temps, ces actions sont un moyen de compenser les pensées négatives qu’ils ont d’eux-mêmes, note l’Alliance pour la dépression.(4)

Signes d’infériorité ou sentiment d’infériorité

Savoir que l’on est réellement inférieur et se sentir inférieur sont deux choses différentes. Par exemple, vous pouvez vous rendre compte que quelqu’un est plus grand que vous. Ou que vous êtes physiquement inférieur à un athlète professionnel. Ce sont là des observations normales et sensées.

Mais ce n’est pas parce que vous vous rendez compte que vous êtes inférieur à quelqu’un d’une certaine manière que cela doit vous faire sentir inférieur. L’intériorisation de sentiments d’insuffisance peut conduire à des pensées obsessionnelles qui peuvent signaler un complexe d’infériorité.

Deux types de complexe d’infériorité

Adler a décrit le complexe d’infériorité comme étant de deux types différents :

• L’inférioritéprimaire On pense que ce type commence dans l’enfance, à la suite d’un sentiment d’impuissance et d’une comparaison défavorable avec les autres. Il peut conduire à un complexe d’infériorité à l’âge adulte.
• L’inférioritésecondaire survient ensuite lorsque les adultes sont incapables d’atteindre leurs propres objectifs subjectifs de sécurité et de réussite. En conséquence, les sentiments d’infériorité résiduels de l’enfance peuvent s’intensifier, selon GoodTherapy.com. ( 5)

Complexe d’infériorité vs. complexe de supériorité

Bien qu’ils soient considérés comme des troubles opposés, le complexe d’infériorité et le complexe de supériorité se chevauchent et coexistent souvent.

Le complexe de supériorité signifie qu’une personne se croit supérieure aux autres à certains égards. Elle peut se vanter d’elle-même et exagérer ses réalisations et ses capacités. Bien que ces actions puissent sembler incompatibles avec une personne ayant un complexe d’infériorité, dans la théorie de la psychologie de Adler, une personne qui agit de manière supérieure cache souvent en réalité des sentiments de faiblesse, d’impuissance et de dépendance.(6,7)

Selon les écrits d’Adler :

« Le complexe de supériorité est l’un des moyens qu’une personne ayant un complexe d’infériorité … peut utiliser comme moyen d’échapper à ses difficultés. Il suppose qu’il est supérieur alors qu’il ne l’est pas, et ce faux succès le compense pour l’état d’infériorité qu’il ne peut pas supporter. La personne normale n’a pas de complexe de supériorité, elle n’a même pas de sentiment de supériorité. Elle s’efforce d’être supérieure en ce sens que nous avons tous l’ambition de réussir ; mais tant que cet effort s’exprime dans le travail, il ne conduit pas à de fausses valorisations, qui sont à l’origine de la maladie mentale ».(8)

Reconnaître une personne présentant un complexe d’infériorité ou de supériorité

Identifier une personne présentant un complexe d’infériorité ou de supériorité peut être délicat car ses actions ne correspondent pas toujours à ses pensées et sentiments réels.

Certains signes peuvent en témoigner :

• Ils essaient de vous faire sentir en insécurité.
• Elle cherche constamment à se faire valider par les autres.
• Elle parle toujours de ses réalisations.
• Ils se plaignent beaucoup.
• Ils sont trop sensibles aux critiques.
• Ils critiquent régulièrement les autres.
• Elles ont de fréquents changements d’humeur.
• Elles se retirent souvent des situations sociales.
• Elles ont du mal à admettre qu’elles ont tort.
• Elles se mettent au centre de l’attention.

Reconnaître qu’une personne que vous aimez peut avoir un complexe d’infériorité peut vous aider à mieux comprendre ses comportements. Vous pouvez également l’aider à surmonter ses difficultés et l’encourager à chercher une aide professionnelle.(9,10)