Les médecins classent la pression artérielle en quatre catégories : normale, préhypertension (légère), stade 1 (modérée) et stade 2 (sévère). Le traitement dépend de la catégorie dans laquelle se situe votre pression au moment de la prise de mesure. Les stades sont basés sur le rapport du Joint National Committee 7 (comité national conjoint) établi par le National Heart, Lung and Blood Institute, qui fait partie des National Institutes of Health.
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Comment la pression artérielle est-elle mesurée ?
La pression artérielle est mesurée à l’aide d’un instrument appelé sphygmomanomètre, grâce auquel l’utilisateur écoute le son de la force du sang dans les artères du patient lorsque le cœur bat (pression systolique). Mesurée en millimètres de mercure (mm Hg), la pression systolique est le chiffre le plus élevé de la lecture de la tension artérielle. Le deuxième chiffre, ou chiffre inférieur, est la pression dans les artères du cœur au repos – la pression diastolique. En général, à l’âge adulte, on considère que vous souffrez d’hypertension si votre pression systolique est supérieure ou égale à 140 mm Hg ou si votre pression diastolique est supérieure ou égale à 90 mm Hg. Mais pour chaque 20 mm Hg, votre pression systolique dépasse 115, et pour chaque 10 mm Hg, votre pression diastolique dépasse 75, votre risque de maladie cardiovasculaire double – donc des pressions plus basses sont généralement meilleures.
Stades de l’hypertension
Voici un aperçu des étapes actuelles et des traitements recommandés :
- Normal. Systolique moins de 120 mm Hg et diastolique moins de 80 mm Hg. Aucun traitement n’est nécessaire, mais vous devez surveiller votre tension artérielle pour vous assurer qu’elle reste dans la plage normale.
- Préhypertension : Systolique entre 120 et 139 mm Hg ou diastolique entre 80 et 89 mm Hg. « La préhypertension désigne exactement ce à quoi le terme ressemble », explique le docteur Daniel Jones, doyen de l’école de médecine du centre médical de l’université du Mississippi à Jackson, Miss. et ancien président de l’American Heart Association.. « C’est avant que quelqu’un ne franchisse le seuil de la définition de l’hypertension mais risque de développer une hypertension. Nous n’avons pas la preuve que l’utilisation de médicaments à ce niveau est utile pour prévenir les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux. Cependant, comme les personnes de ce groupe présentent un certain risque de développer une maladie cardiaque, nous recommandons des mesures liées au mode de vie pour tenter de prévenir l’apparition de l’hypertension ». Les mesures relatives au mode de vie comprennent l’exercice physique, la gestion du poids corporel dans une fourchette normale, un régime alimentaire riche en fruits et légumes et le choix de produits laitiers à faible teneur en matières grasses.
- Stade 1 : Systolique entre 140 et 159 mm Hg ou diastolique 90 et 99 mm Hg. La gestion comprend les mêmes mesures de style de vie que pour la préhypertension et l’utilisation d’un des nombreux médicaments connus pour réduire non seulement la pression artérielle, mais aussi le risque de maladie cardiaque et d’accident vasculaire cérébral. Les classes de médicaments comprennent : les diurétiques thiazidiques, les inhibiteurs de l’ECA, les inhibiteurs des récepteurs de l’angiotensine, les bêta-bloquants et les inhibiteurs des canaux calciques. Vous devrez peut-être essayer différents médicaments jusqu’à ce que vous trouviez celui qui vous donne les meilleurs résultats. Si vous êtes Afro-Américain, vous courez peut-être un risque plus élevé que la moyenne de complications liées à l’hypertension. Les directives du JNC recommandent aux Afro-Américains de commencer par un traitement de deux médicaments si leur pression artérielle maximale est égale ou supérieure à 145 mm Hg.
- Stade 2 : Systolique 160 mm Hg ou plus ou diastolique 100 mm Hg ou plus. En plus des changements de style de vie, « pour de nombreux patients, il est recommandé d’utiliser un traitement de deux médicaments choisis parmi les cinq classes d’agents hypertenseurs pour faire baisser leur pression artérielle », explique le Dr Jones. « Encore une fois, vous devrez peut-être en expérimenter certains pour déterminer quelle combinaison de médicaments est la plus efficace pour votre organisme.
Si vos pressions systolique et diastolique se situent à des niveaux différents, c’est le niveau le plus élevé qui compte. Par exemple, si vous avez une pression systolique de 150 mm Hg mais que votre pression diastolique n’est que de 85 mm Hg, vous serez classé comme hypertension de stade 1, et non comme préhypertension. Et si vous avez plus de 50 ans, c’est le chiffre diastolique qui prédit le mieux votre risque de maladie cardiovasculaire.
Si elle n’est pas traitée, l’hypertension peut entraîner une maladie coronarienne, qui peut se traduire par une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. Vous devez faire contrôler votre tension artérielle régulièrement et suivre les conseils de votre médecin pour la maintenir sous contrôle.