Bien que la nourriture fournisse à votre corps le carburant dont il a tant besoin, elle peut sembler être l’ennemi lorsque vous souffrez de colite ulcéreuse. En fait, la crainte de poussées de symptômes incite de nombreuses personnes atteintes de cette maladie intestinale inflammatoire à renoncer aux aliments sains riches en fibres, comme les fruits et les légumes, au profit d’aliments plus faciles à digérer mais moins nourrissants.
Cette approche peut fonctionner à court terme, mais elle peut également entraîner une perte de poids potentiellement néfaste, une malnutrition et des carences en vitamines, ce qui ne fait qu’empirer les choses. Plutôt que d’éviter les aliments nutritifs, il est important d’apprendre à manger quoi, quand et comment. En retour, vous pouvez faciliter la vie des personnes atteintes de colite ulcéreuse et réduire les symptômes tels que les crampes, la diarrhée et les ballonnements.
Comment le régime alimentaire affecte la colite ulcéreuse
Le rôle du régime alimentaire dans la colite ulcéreuse est quelque peu controversé. La cause exacte de la colite ulcéreuse n’est pas connue, mais on pense qu’elle résulte d’une réponse immunitaire anormale qui entraîne une inflammation du côlon, ou du gros intestin, et non des aliments que vous avez consommés.
Tout comme l’alimentation ne cause pas la maladie, la modification de votre régime alimentaire ne guérira pas la colite ulcéreuse.
Certaines personnes atteintes de colite ulcéreuse jurent par un régime alimentaire particulier, explique le docteur David B. Sachar, gastro-entérologue, professeur de médecine clinique et directeur émérite de la division de gastro-entérologie de l’école de médecine Icahn de l’hôpital Mount Sinai à New York. Mais le Dr. Sachar ajoute que cette approche présente deux inconvénients principaux. Premièrement, aucune étude scientifique n’a montré qu’un régime alimentaire particulier pouvait faire une différence significative dans la colite ulcéreuse. Deuxièmement, les régimes alimentaires trop restrictifs pour la colite ulcéreuse peuvent être difficiles à suivre toute une vie.
Cela dit, le régime alimentaire peut jouer un rôle essentiel en termes de contrôle des symptômes de la maladie, en particulier lors d’une poussée de colite ulcéreuse, et d’amélioration de la santé et du bien-être général.
« Le régime alimentaire ne va pas éliminer la colite ulcéreuse », déclare Tracie Dalessandro, MS, RD, CDN, diététicienne clinique en pratique privée à New York et auteur de What to Eat with IBD : A Comprehensive Nutrition and Recipe Guide for Crohn’s Disease and Ulcerative Colitis. « Mais elle vous permet de mieux contrôler les symptômes et vous donne le contrôle de votre corps et de ce qui se passe. Cela donne aux gens le sentiment qu’ils peuvent faire quelque chose pour s’aider eux-mêmes ».
Comment concevoir un régime alimentaire personnalisé contre la colite
Les experts s’accordent à dire que ce que vous mangez peut influer sur la gravité et la fréquence des symptômes de la colite ulcéreuse, mais il n’existe pas de liste spécifique des aliments à éviter en cas de colite ulcéreuse qui puisse s’appliquer à tout le monde.
« C’est vraiment une chose individuelle », déclare Sonya Angelone, MS, RDN, CLT, porte-parole de l’Académie de nutrition et de diététique et nutritionniste en cabinet privé à San Francisco. « Il s’agit de ce qu’une personne peut tolérer. Différents aliments déclenchent une inflammation chez différentes personnes ».
Pour mettre au point un régime de colite ulcéreuse qui réduise la fréquence des poussées, la première étape consiste à identifier les aliments qui déclenchent vos symptômes. En travaillant avec un diététicien agréé spécialisé dans les maladies inflammatoires de l’intestin, vous pouvez apprendre à reconnaître les aliments qui provoquent une inflammation du côlon, par exemple en tenant un journal alimentaire ou en passant des tests de sensibilité aux aliments, notamment au lactose ou au gluten.
Parmi les aliments déclencheurs courants de la colite ulcéreuse, on trouve des aliments très fibreux comme les noix, les graines, les légumes verts à feuilles et le maïs soufflé. Manger ces aliments difficiles à digérer avec un côlon déjà enflammé ne fera qu’aggraver les symptômes.
Les autres aliments qui peuvent aggraver les symptômes de la colite ulcéreuse sont ceux qui provoquent des gaz ou des ballonnements, comme les aliments frits ou épicés, les légumes crucifères, le sucre des fruits (fructose), l’ail et les oignons. Faites attention aux aliments qui déclenchent les symptômes chez vous.
Conseils pour une bonne alimentation en cas de colite ulcéreuse
Maintenir un poids sain et avoir une alimentation adéquate peut être un défi pour les personnes atteintes de colite ulcéreuse. L’inflammation du côlon peut rendre plus difficile l’absorption par l’organisme des nutriments et de l’eau dont il a besoin à partir des aliments, ce qui signifie que les carences en vitamines et minéraux et la déshydratation sont des problèmes courants. Gardez ces conseils nutritionnels à l’esprit :
Adoptez un régime alimentaire bien équilibré, y compris des fruits et légumes. Les fruits et légumes crus peuvent être absents du menu pour beaucoup de personnes souffrant de colite ulcéreuse, mais cela ne signifie pas que vous devez éviter complètement les produits frais.
« De nombreuses personnes sont enclines à ne pas manger de fruits et légumes, qui sont la principale source de nutriments et d’ingrédients de lutte contre le cancer, comme les substances phytochimiques », explique M. Dalessandro. « Le régime alimentaire en cas de colite ulcéreuse est vraiment crucial pour la renutrition de l’organisme ». Elle ajoute qu’il est important de consulter un professionnel de la santé avant d’éliminer un aliment de son régime pour s’assurer que ses besoins nutritionnels sont satisfaits.
« Pour aider à contrôler les symptômes, il est utile de manger les bons aliments de la bonne manière, par exemple cuits, en purée ou de la manière dont votre corps les digère le mieux », explique Mme Dalessandro.
Restez hydraté et prenez les compléments alimentaires suggérés. Boire beaucoup d’eau pour assurer une hydratation adéquate et prendre des suppléments de vitamines et de minéraux selon les besoins peut également aider à maintenir une santé optimale en cas de colite ulcéreuse. Dalessandro et Angelone recommandent tous deux de prendre des suppléments probiotiques de haute qualité pour améliorer la santé digestive et aider à rétablir l’équilibre naturel des bactéries intestinales. Demandez à votre médecin quels sont les suppléments qui vous conviennent le mieux.
Mangez des repas plus petits pour faciliter la digestion. En outre, prendre des repas plus petits plus souvent – environ toutes les trois ou quatre heures – peut également réduire les douleurs abdominales dues à un excès de nourriture.
Il vous faudra peut-être faire quelques expériences pour trouver le régime alimentaire adapté à votre cas de colite ulcéreuse, mais cela en vaut la peine. Efforcez-vous de suivre un régime alimentaire équilibré et de consommer suffisamment de calories chaque jour pour aider votre corps à rester fort, et soyez particulièrement vigilant lors d’une poussée.