L’œdème pulmonaire aigu est une urgence médicale. Connaître les signes, les symptômes et les moyens de les prévenir pourrait vous sauver la vie.
Chaque jour, nous inspirons et expirons, en absorbant de l’oxygène et en libérant du dioxyde de carbone sans problème. Mais pour ceux qui souffrent d’un œdème pulmonaire, les poumons commencent à se remplir de liquide au lieu d’air, ce qui entraîne un essoufflement, des palpitations cardiaques et, dans les cas graves, une toux sanglante.
Un certain nombre de choses peuvent provoquer un œdème pulmonaire ou une congestion pulmonaire, mais la plupart sont liées à la façon dont votre cœur pompe le sang. (1).
Selon la cause, les signes et symptômes de l’œdème pulmonaire peuvent apparaître soudainement ou lentement au fil du temps. S’il se manifeste de manière aiguë, l’œdème pulmonaire est une situation d’urgence et peut mettre la vie en danger.
Types d’œdème pulmonaire
Il existe deux principaux types d’œdème pulmonaire, selon la cause du remplissage des poumons en liquide. Le premier est l’œdème cardiogénique qui résulte de l’augmentation de la pression dans le cœur. L’autre est non cardiogénique, et peut être causé par un certain nombre d’affections qui endommagent les poumons.
Oedème cardiaque (cardiogène) L’œdème cardiaque est causé par une augmentation de la pression dans le cœur. Selon le centre médical Milton S. Hershey de l’État de Penn, l’insuffisance cardiaque congestive est une cause fréquente de ce type d’oedème pulmonaire. (2).
Lorsque vous développez une insuffisance cardiaque congestive, le ventricule gauche de votre cœur cesse de fonctionner correctement, ce qui fait que les reins filtrent moins de liquide de la circulation dans l’urine. Cela augmente la pression dans les capillaires (petits vaisseaux sanguins) des poumons et provoque la poussée d’un excès de liquide dans les sacs d’air des poumons, du foie et des jambes.
Selon l’American Heart Association (AHA), les causes les plus courantes de l’insuffisance cardiaque congestive sont les suivantes
- La maladie des artères coronaires
- Hypertension artérielle
- Précédente crise cardiaque
- Cardiomyopathie
- Sténose de l’artère rénale
- Maladies rénales (3)
Oedème pulmonaire non cardiogène Dans l’œdème pulmonaire non cardiogène, les poumons se remplissent de liquide parce que les capillaires fuient, ce qui entraîne une accumulation de liquide dans les alvéoles (minuscules sacs d’air dans les poumons). (4).
Parmi les facteurs qui peuvent provoquer un œdème pulmonaire non cardiogène, on peut citer
- Syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA)
- Pneumonie
- Septicémie
- Traumatisme
- La quasi-noyade
- Réaction indésirable à un médicament
- Embolie pulmonaire
- Inhalation de fumée
- Inhalation de toxines comme l’héroïne (5)
- Insuffisance d’un organe (cœur, rein, foie) (4)
Oedème pulmonaire de haute altitude (HAPE) Outre les conditions médicales, les randonneurs et les alpinistes sont exposés à un risque d’œdème pulmonaire causé par une ascension rapide, généralement au-dessus de 8 000 pieds.(6)
Le HAPE peut entraîner un essoufflement, une toux, un rythme cardiaque rapide et une diminution du niveau d’oxygène en raison de la pression exercée par les capillaires pulmonaires rétrécis. Les autres facteurs de risque de l’HAPE sont la susceptibilité génétique et la taille réduite des poumons. (6)
Pour prévenir le HAPE, il est recommandé de faire des ascensions graduelles vers des hauteurs plus élevées. La clinique Mayo recommande de ne pas monter plus de 1 000 à 1 200 pieds par jour après avoir atteint 8 200 pieds. Les grimpeurs peuvent également prendre des médicaments comme l’acétazolamide ou la nifédipine la veille de l’ascension pour réduire la pression sanguine et prévenir le mal des transports. (6)
Signes et symptômes de la maladie
Parmi les symptômes que vous devez rechercher, citons
- Difficulté à respirer ou essoufflement qui s’aggrave avec l’activité ou l’allongement
- Une toux qui produit un crachat mousseux contenant parfois du sang
- Palpitations cardiaques
- Lèvres ou corps teintés de bleu
- Respiration sifflante ou suffocante
- Anxiété ou agitation
- Peau froide, moite et pâle
- Transpiration excessive
- Douleurs thoraciques (5, 7)
Si votre œdème pulmonaire est chronique, les symptômes sont moins graves, mais ils se manifestent plus fréquemment. Ils comprennent :
- l’essoufflement, en particulier lors d’une activité physique
- Difficulté à respirer lorsque vous êtes allongé
- Prise de poids rapide
- Respiration sifflante ou toux
- Gonflement des membres inférieurs
- Fatigue (5)
Comment les médecins diagnostiquent l’oedème pulmonaire
Si vous pensez présenter des symptômes d’œdème pulmonaire aigu, il s’agit d’une urgence et vous devez immédiatement consulter un médecin.
Pour recevoir un diagnostic d’œdème pulmonaire, votre prestataire de soins de santé écoutera vos poumons et votre cœur avec un stéthoscope pour détecter une respiration rapide ou un battement de cœur anormal. Votre médecin peut ordonner une analyse sanguine pour déterminer votre taux d’oxygène, votre numération globulaire, votre fonction rénale et/ou votre fonction hépatique.(8).
Votre médecin peut également obtenir un électrocardiogramme, un échocardiogramme, une échographie, une radiographie ou un scanner du cœur et de la poitrine pour vérifier l’état du cœur et évaluer la présence éventuelle de liquide dans les poumons. (8).
Options pour le traitement des « poumons mouillés
Sans traitement approprié, l’œdème pulmonaire peut être fatal.
Le traitement de l’œdème pulmonaire aigu peut comprendre
- un masque à oxygène à haute concentration
- Un diurétique administré par voie intraveineuse
- Médicaments à base de nitrates
- Placement en position verticale. (1).
Le traitement dépendra également de la cause de votre œdème pulmonaire. S’il s’agit d’un problème circulatoire, le traitement sera peut-être axé sur l’amélioration de la fonction de pompage du cœur et de la capacité des reins à éliminer l’excès de liquide.
Si la cause de votre œdème pulmonaire est non cardiogène, comme le SDRA ou la pneumonie, votre prestataire de soins traitera la maladie qui produit du liquide avec des médicaments et un masque à oxygène. (2).
Si vous montez à une altitude élevée et que vous développez des symptômes légers de HAPE, vous pouvez trouver un soulagement en descendant de 1 000 à 3 000 pieds, bien que des symptômes plus graves puissent nécessiter un masque à oxygène et des soins médicaux immédiats. (2).
Comment prévenir l’œdème pulmonaire
Les maladies cardiovasculaires étant la première cause d’œdème pulmonaire, le maintien de la santé cardiaque est essentiel à la prévention. Il existe un certain nombre de changements dans le mode de vie que vous pouvez apporter pour prévenir cette maladie, notamment
- Contrôle de la pression artérielle. À partir de 20 ans, l’AHA recommande de faire vérifier sa tension artérielle tous les deux ans si elle est inférieure à 120/80 mm Hg.(9). Vous pouvez également contrôler votre tension artérielle en maintenant un poids sain, en faisant de l’exercice et en réduisant le sodium dans votre alimentation.(10).
- Surveiller votre cholestérol. Votre cholestérol total doit être inférieur à 200 mg/dl. Si vous êtes à risque de maladie cardiovasculaire, votre cholestérol des lipoprotéines de basse densité (LDL) doit être inférieur à 100 mg/dl et vos triglycérides ne doivent pas dépasser 150 mg/dl.(11). Maintenez votre cholestérol à un niveau bas en réduisant les graisses trans et les graisses saturées, en arrêtant de fumer, en faisant de l’exercice et en réduisant le niveau de stress.
- Adopter un régime alimentaire sain pour le cœur, comme le régime méditerranéen. Ce régime comprend la consommation de fruits de mer, de céréales complètes, de graisses saines et de fruits et légumes. Les recherches montrent qu’un régime méditerranéen peut réduire le taux de cholestérol et diminuer le risque de maladie cardiaque.
- Réduire votre consommation de sel. L’excès de sel peut entraîner une rétention d’eau. Il est donc préférable pour les personnes souffrant d’un œdème pulmonaire de suivre un régime pauvre en sel afin de minimiser la rétention d’eau.(12). Pour réduire votre consommation de sel, vérifiez la teneur en sel sur les étiquettes des aliments, achetez des aliments frais et évitez d’ajouter du sel de table à vos aliments.
- Faire de l’exercice. L’AHA recommande au moins 30 minutes d’activité aérobique d’intensité modérée cinq jours par semaine, ou 25 minutes d’activité aérobique d’intensité élevée trois jours par semaine.(13). Parmi les exercices possibles, on peut citer la marche, le jogging, le vélo, le yoga ou la natation. Vous pouvez également essayer de soulever des poids, de faire appel à un entraîneur personnel ou de suivre des cours d’exercices en groupe.
- Maintenir un poids sain. Veillez à rester dans une fourchette d’indice de masse corporelle (IMC) saine pour votre âge, votre taille et votre poids. Un excès de graisse abdominale vous expose à un certain nombre de maladies, comme le diabète de type 2, les maladies coronariennes et l’hypertension(14).
Sources éditoriales et vérification des faits