Les adolescents rentrent à la maison, déposent leurs affaires et vont dans leur chambre. Le claquement de la porte de la chambre est le dernier que vous entendez jusqu’à ce qu’ils apparaissent plus tard, l’air maussade, à la table du dîner. Au bout d’un moment, les parents se demandent s’il ne se passe pas autre chose qu’un adolescent lunatique traversant une phase relativement normale. Pourriez-vous avoir un adolescent dépressif qui a besoin d’aide pour faire face à une angoisse adolescente et à des démons intérieurs ?
Les adolescents et la dépression : Les signes avant-coureurs
Il est difficile de savoir si votre adolescent est juste sur les montagnes russes typiques de l’adolescence ou s’il traverse quelque chose de plus profond, comme une dépression. Les signes de dépression chez les adolescents peuvent être subtils ou flagrants. Ils peuvent commencer par une tendance à la baisse des notes et un manque d’intérêt pour les amis, les activités ou les aliments qui procuraient du plaisir auparavant. Les autres signes peuvent être des changements d’appétit, de poids ou de sommeil, une humeur ou une irritabilité croissante et inhabituelle, et le fait de parler ou d’écrire sur le suicide ou de vouloir mourir.
« Si vous essayez de savoir si un adolescent est déprimé, la chose à rechercher est un changement de comportement ou d’humeur », explique Lori Hilt, PhD, rédactrice du Handbook of Depression in Adolescents et professeur adjointe au département de psychologie de l’université Lawrence à Appleton, Wis. « La dépression est un changement de fonctionnement normal. Il est important que ce soit un changement de comportement typique ». Cependant, elle souligne que la dépression se présente différemment selon les personnes. Votre décision de demander de l’aide peut se résumer à une combinaison d’instinct et d’observation que tout ce qui se passe avec votre adolescent affecte sa vie au point que ses travaux scolaires, ses relations et même son hygiène personnelle en souffrent.
Trouver le bon thérapeute
Pour les parents d’adolescents dépressifs, essayer de déchiffrer les diplômes médicaux des thérapeutes potentiels peut sembler être un second travail. Voici les détails sur les types de professionnels de la santé comportementale ou mentale que vous pourriez vouloir consulter :
- Votre médecin de famille (MD). Le cabinet de votre médecin peut être le point de départ. Formé en médecine, votre médecin de famille peut vous orienter, discuter avec vous ou votre adolescent des problèmes courants et vous prescrire des antidépresseurs si nécessaire.
- Travailleur social clinique agréé (LCSW). Ce professionnel de la santé mentale a une formation en travail social, est titulaire d’une maîtrise et a passé du temps à être supervisé dans un cadre clinique en tant que conseiller.
- Thérapeute matrimonial et familial (MFT). Ce professionnel a une formation de niveau master ou doctorat, a été supervisé dans un environnement de conseil et se concentre généralement sur la santé et le bien-être des couples et, souvent, sur les problèmes des adolescents.
- Psychologue (PhD). Ce professionnel de la santé mentale a une formation de niveau doctoral et a été supervisé dans un environnement de conseil.
- Psychiatre (MD ou PsyD). Ce professionnel de la santé mentale a un diplôme de médecine et travaille avec des patients souffrant de maladie mentale ou de dépression. Un psychiatre peut prescrire des médicaments pour traiter la dépression. Certains psychiatres proposent également une thérapie, mais beaucoup d’autres ne le font pas.
Votre adolescent peut bénéficier de plusieurs approches différentes, notamment des antidépresseurs, une thérapie individuelle, une thérapie familiale et même des séances de groupe avec d’autres adolescents souffrant de dépression.
« Je pense qu’il est important de faire comprendre aux parents que vous voulez trouver quelqu’un qui convient à votre enfant et à votre famille », déclare M. Hilt, ajoutant que si les diplômes des thérapeutes peuvent expliquer leur formation, un certain degré ne suffit pas pour choisir un thérapeute particulier pour votre adolescent. M. Hilt recommande vivement de trouver un thérapeute formé à la thérapie cognitivo-comportementale, ou TCC. Ce style thérapeutique a été démontré dans de nombreuses études, y compris celles publiées dans des revues telles que American Family Physician et Child and Adolescent Psychiatric Clinics of North America, pour soutenir les forces de votre enfant, l’aider à apprendre des techniques d’adaptation saines, et également l’aider à identifier et à changer ses habitudes négatives de pensée et de comportement. Vous pouvez savoir si les professionnels de la santé mentale que vous envisagez de consulter ont une formation en comportement cognitif en vous renseignant auprès de l’Academy of Cognitive Therapy.
Thérapie individuelle et familiale
La plupart du temps, les adolescents rencontrent leur thérapeute en tête à tête, et ces conversations sont confidentielles. Cela donne aux adolescents le sentiment de confiance et de sécurité nécessaire au bon fonctionnement de la thérapie.
« Dans la plupart des États, il existe des lois qui stipulent un petit nombre de choses dont un thérapeute devrait effectivement parler aux parents », explique le psychologue Timothy J. Strauman, PhD, professeur au département de psychologie et de neuroscience de l’université Duke à Durham, N.C. « La meilleure approche consiste généralement à ce que l’adolescent, le thérapeute et les parents s’entendent sur les règles à suivre. L’adolescent accepte de parler au thérapeute et d’être honnête, le thérapeute accepte d’être responsable, et ensuite, en dehors de tout ce qui est mandaté par la loi, l’adolescent et le thérapeute décideront de ce que les parents doivent savoir ».
Après la ou les deux premières séances, au cours desquelles les parents et l’adolescent peuvent parler ensemble avec le thérapeute, la plupart des séances se dérouleront entre l’adolescent et le thérapeute. Cela dit, il y a des moments où une thérapie familiale est également appropriée. Il arrive que la dynamique familiale, les styles de communication et les conflits en cours alimentent la dépression de l’adolescent. Une partie du traitement de votre enfant peut consister en des séances au cours desquelles toute la famille ou certains membres se réunissent pour discuter de la manière de gérer des problèmes spécifiques affectant l’adolescent. Il est important que vous puissiez faire confiance au thérapeute que vous avez choisi afin que, lors de ces séances familiales, vous et les autres membres de la famille soyez prêts à faire tous les changements qui pourraient vous être demandés.
Parfois, dit Strauman, la meilleure stratégie consiste à présenter un conflit ou un problème jusqu’à ce que l’adolescent se sente plus capable de le gérer. « La plupart des enfants s’améliorent en peu de temps », dit Strauman. Il est cependant important d’avoir des objectifs réalistes. Si votre enfant n’était pas un élève de première année avant la dépression, la thérapie ne le transformera pas en major de promotion, mais elle pourrait l’aider à s’engager à l’école et à profiter à nouveau de la vie et de ses amis.
Les parents doivent être patients et apporter leur soutien en toute discrétion, explique M. Strauman. « Il est très difficile d’avoir un fils ou une fille qui souffre de dépression, et les parents veulent désespérément les aider », dit-il. « Vous ne pouvez pas leur enlever leur dépression. Vous pouvez vous assurer qu’ils reçoivent un bon traitement et être patient avec lui ». En fait, dit-il, un thérapeute peut être mieux placé qu’un parent pour traiter certains problèmes. Faites savoir à votre adolescent : « Nous serons là si vous avez besoin de nous. Nous vous faisons confiance’ et essayez de les laisser partir à partir de là », suggère-t-il.
Parfois, il peut sembler que votre seul rôle consiste à prendre des rendez-vous de thérapie et à faire la navette entre votre adolescent et eux, mais le résultat final de votre patience et de votre soutien pourrait être un jeune plus heureux et en meilleure santé.