Cancer du côlon de stade 4 : J’avais besoin d’un miracle, et j’en ai eu un

Par Stacy Hurt, Spécial santé au quotidien

« Le cancer ? Vous me dites que j’ai un cancer ? Comment cela a-t-il pu arriver ? »

Ce sont les mots que j’ai prononcés à travers mes larmes en me réveillant d’une coloscopie, avec mon mari tout aussi stupéfait qui me tenait la main.

Depuis plusieurs mois, j’avais des symptômes de douleurs abdominales, de selles irrégulières et de saignements. Mais comme toute mère occupée qui se trouve être aussi une jeune athlète soucieuse de sa santé, je les ai ignorés toute sa vie. Mes amis m’ont dit que c’était probablement le syndrome du côlon irritable ou des hémorroïdes internes, et pourquoi penserais-je autrement ?

Les symptômes étaient une nuisance que je gérais « quand j’en avais l’occasion », mais la douleur est finalement devenue trop forte à supporter. Après la coloscopie et d’autres tests, le pire scénario possible a été confirmé : Le 17 septembre 2014, jour de mon 44e anniversaire, on m’a diagnostiqué un cancer du côlon de stade 4 au niveau du rectum, du foie, des poumons et des ganglions lymphatiques.

J’avais 10 % de chances de survivre cinq ans. J’ai commencé à penser à toutes les choses que je ne vivrais pas pour voir et faire. Dire que j’étais dévastée serait un euphémisme.

Je savais tout de la malchance

Je me suis promené pendant quelques jours pour essayer de comprendre. Qu’est-ce que j’ai fait de mal ? Je n’avais aucun facteur de risque pour le cancer du côlon. Je n’avais pas d’antécédents familiaux. Pourquoi moi ? Il n’y avait pas de réponse plausible. Je devais simplement accepter que c’était de la « malchance », comme me l’ont dit une myriade de médecins.

Je savais tout de la malchance. J’ai deux jeunes fils : Griffin, 12 ans, et Emmett, 10 ans. Emmett a une anomalie chromosomique qui le rend incapable de marcher, de parler ou de s’occuper de lui de quelque façon que ce soit. C’est un bébé de 10 ans qui a de multiples besoins spéciaux et des problèmes médicaux. Son syndrome est l’un des trois cas connus dans le monde.

Il semblait que des circonstances rares et inexplicables avaient un moyen de me retrouver. Penser à cette situation m’a aidé à comprendre celle-ci : Oui, de mauvaises choses arrivent à de bonnes personnes, et tout est dans la façon dont on les gère. Ce n’est pas la tragédie qui vous confine, c’est le triomphe qui vous définit. Vous devez juste vous mettre à l’ouvrage, vous engager pleinement dans votre objectif, et ne pas accepter un « non » comme réponse.

Il était temps de prouver que tout le monde avait tort

Les médecins n’avaient pas beaucoup d’espoir pour Emmett, et je suis sûre qu’ils n’avaient pas beaucoup d’espoir pour moi. J’ai demandé à un médecin de me rassurer, et il m’a regardé, le visage plein de pierre, et m’a dit : « Beaucoup de choses dépendent de vous. Je l’ai regardé droit dans les yeux et lui ai dit, avec insistance, « Si cela dépend de moi, alors je vous dis que je vais donner des coups de pied au cul ! »

Il était temps de passer en mode « go » et de prouver que tout le monde avait tort… une fois de plus.

J’ai fait équipe avec un oncologue génial. Il me traite plus comme une personne que comme un patient. Il m’a informé qu’un patient sur sept souffrant d’un cancer colorectal a moins de 50 ans, l’âge auquel il est recommandé à la plupart des gens de se soumettre régulièrement à un dépistage du cancer colorectal (bien qu’il soit conseillé aux Afro-Américains de commencer à 45 ans), et que les jeunes sont plus susceptibles d’avoir des cancers avancés comme le mien.

Mon oncologue m’a également dit que la plupart des diagnostics de cancer colorectal chez les jeunes sont faits après que le cancer ait suffisamment progressé pour provoquer des symptômes. Cela a contribué à effacer certains des regrets « aurait pu, aurait dû, aurait dû » avec lesquels je luttais encore.

Je voulais contrôler tout ce que je pouvais

En travaillant ensemble, mon oncologue et moi avons élaboré un plan solide de chimiothérapie, de soins personnels et de maintien de la normalité dans ma vie. J’ai notamment collaboré avec une diététicienne qui surveille de près mon hydratation, mon apport nutritionnel et mon poids. Tout au long de mon traitement, j’ai continué à travailler, à entraîner l’équipe de volley-ball de mon fils et à faire de l’exercice – mais d’une manière modifiée pour ne pas mettre à rude épreuve mon système immunitaire. Tous ceux qui entrent chez moi se lavent les mains et enlèvent leurs chaussures pour me protéger des infections.

Personnellement, je me suis plongé dans l’information. Je voulais contrôler tout ce que je pouvais pour vaincre le cancer du côlon. J’ai tout lu sur les aliments anticancéreux (tels que le raisin, les légumes crucifères et les graines de lin) et les techniques de lutte contre le cancer dans les revues médicales professionnelles. J’étais prête à essayer tout ce qui avait un certain fondement dans les preuves cliniques.

Bien que je suivais le protocole traditionnel de chimiothérapie, je voulais compenser les effets secondaires et la fatigue par des remèdes plus naturels. Mon régime a inclus plusieurs pratiques intégratives, telles que le yoga, le massage, l’acupuncture, le reiki et l’utilisation d’huiles essentielles pour combattre les nausées et les changements d’humeur. J’ai également limité le sucre, l’alcool et les produits laitiers, et augmenté ma consommation de protéines (pour mieux récupérer pendant les semaines de chimio), de fruits et de légumes.

Rien de moins qu’un miracle

Le chemin a été difficile pendant 18 mois, avec 28 traitements de chimiothérapie, deux opérations chirurgicales consécutives et des radiations – et il se poursuit indéfiniment. Mais je viens de recevoir la nouvelle le 1er mars 2016 (premier jour du mois de sensibilisation au cancer du côlon), que je n’avais aucune preuve de maladie dans mon corps. Comme s’est exclamé mon oncologue, « Ce n’est rien de moins qu’un miracle ». Je dois enfin lever les yeux de mon combat, je suis d’accord.

Les gens me demandent souvent conseil pour lutter contre le cancer et faire face à des situations difficiles en général. Le meilleur conseil que je puisse donner est de se concentrer sur ce pour quoi on vit et de laisser cela vous soulever et vous pousser plus loin que vous ne l’avez jamais fait auparavant. Pour moi, ce sont toujours mes précieux fils qui ont besoin de leur mère. Ce n’était pas « Je ne veux pas mourir », mais plutôt « Je ne peux pas mourir ». Ce genre d’entêtement amoureux est la raison pour laquelle je suis toujours là, et le serai encore pour de nombreux (meilleurs) anniversaires à venir.

Stacy Hurt vit dans une banlieue de Pittsburgh avec son mari et ses deux fils. Son expérience du cancer du colon de stade 4 a alimenté son récent travail d’oratrice motivante et d’auteur en herbe.