Le goutte-à-goutte post-nasal est la sensation de mucus qui s’accumule ou s’écoule dans le fond de la gorge. Le goutte-à-goutte post-nasal peut irriter votre gorge, provoquant un mal de gorge ou une toux. Il peut s’accompagner d’une congestion nasale si vous souffrez d’une allergie nasale.
« Le goutte-à-goutte post-nasal est l’une des plaintes les plus fréquentes que nous rencontrons dans notre pratique », explique Robert W. Dolan, médecin, oto-rhino-laryngologiste à la clinique Lahey de Burlington, dans le Massachusetts. « Le goutte-à-goutte post-nasal n’est pas une maladie. C’est une description que les gens utilisent pour décrire la sensation d’une grosseur ou d’un épaississement dans la gorge ».
Quelles sont les causes du goutte-à-goutte post-nasal ?
Les glandes à mucus de la gorge, du nez et des sinus produisent constamment du mucus. Elles peuvent produire jusqu’à deux litres de mucus par jour. Normalement, vous avalez le mucus sans même vous en apercevoir. Le mucus est important car il nettoie et humidifie vos voies respiratoires supérieures et aide à prévenir les infections. Lorsque le mucus devient visible et gênant, on parle de goutte-à-goutte post-nasal.
« La sensation de goutte-à-goutte post-nasale n’est généralement pas causée par une augmentation de la quantité de mucus provenant du nez ou des sinus », explique le Dr Dolan. Dolan. « Il est plus probable qu’elle soit causée par un mucus trop épais ou par une irritation de la gorge. D’après mon expérience, les trois causes les plus courantes sont l’allergie, le reflux gastrique et les médicaments qui provoquent la sécheresse ».
Voici d’autres affections courantes qui peuvent provoquer un écoulement post-nasal :
- Virus du rhume ou de la grippe
- Infection des sinus
- Des températures froides
- Grossesse
- Produits laitiers
- Petits objets coincés dans le nez (généralement chez les enfants)
Prévention, diagnostic et traitement du goutte-à-goutte post-nasal
« Demander comment prévenir le goutte-à-goutte post-nasal, c’est comme demander comment prévenir la douleur », dit Dolan. « Tout dépend de la façon dont on en trouve la cause. Dans la plupart des cas, la cause peut être diagnostiquée lorsque le médecin de premier recours effectue une anamnèse et un examen physique ».
Le goutte-à-goutte post-nasal peut devenir inquiétant s’il s’accompagne de symptômes tels qu’une toux persistante, une congestion nasale grave, des infections récurrentes, un mucus teinté de sang ou des changements de voix. « Dans les cas graves ou persistants de goutte-à-goutte post-nasale, un patient peut être adressé à un spécialiste des oreilles, du nez et de la gorge », explique Dolan.
L’un des examens qu’un spécialiste peut effectuer, en particulier en cas de toux chronique, de reflux gastrique ou de changement de voix, est un examen par fibre optique. Cet examen utilise un microscope fin et lumineux pour examiner le nez, la gorge et les cordes vocales. En fonction du diagnostic, les traitements possibles sont les suivants
- Antibiotiques pour les infections bactériennes
- Médicaments par voie orale et sprays ou vaccins contre les allergies
- Médicaments antiacides pour le reflux gastrique
- Chirurgie pour une maladie chronique des sinus
Conseils pour gérer le goutte-à-goutte post-nasal à la maison
« Les cas légers de goutte à goutte post-nasale, sans autres symptômes, peuvent être aidés par des médicaments en vente libre », conseille Dolan. « Il s’agit notamment des antihistaminiques, des décongestionnants et des fluidifiants de mucus. Si ces médicaments et d’autres remèdes maison n’aident pas, une visite chez le médecin est l’étape suivante ».
Voici quelques remèdes maison simples que vous pouvez essayer :
- Buvez beaucoup de liquide.
- Prenez une longue douche chaude.
- Utilisez un spray nasal salin en vente libre.
- Gargarisez-vous avec de l’eau salée.
- Utilisez des irrigations nasales faites avec de l’eau et du sel ou du bicarbonate de soude.
Le maintien d’un environnement domestique sain peut également réduire le risque de goutte-à-goutte post-nasal. Voici quelques conseils :
- Lavez-vous les mains fréquemment et essuyez les comptoirs pendant la saison du rhume et de la grippe.
- Essayez d’éliminer les substances allergènes telles que la poussière, la moisissure, le pollen et les squames d’animaux domestiques de votre maison, en particulier dans les chambres à coucher.
- Augmentez le taux d’humidité dans votre maison à l’aide d’un vaporisateur ou d’un humidificateur.
L’écoulement nasal est une plainte courante et s’accompagne souvent d’autres symptômes tels que la congestion nasale, le mal de gorge et la toux. Lorsque des mesures simples comme les médicaments en vente libre et les irrigations nasales ne fonctionnent pas, parlez-en à votre médecin. Les causes courantes telles que l’infection, l’allergie et le reflux gastrique peuvent souvent être traitées avec succès.