Vous avez probablement déjà entendu parler du curcuma, une épice populaire utilisée en cuisine depuis des siècles.
Le curcuma est également connu pour soulager des maux tels que l’arthrite et l’anxiété. Et certaines personnes consomment du curcuma dans l’espoir qu’il préviendra ou traitera le cancer.
Bien que divers comptes rendus sur Internet affirment que le curcuma peut guérir le cancer, les recherches actuelles ne confirment pas ces affirmations audacieuses. Il existe des preuves que les substances contenues dans le curcuma tuent les cellules cancéreuses, mais d’autres études doivent être menées.
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Qu’est-ce que le curcuma exactement ?
Le curcuma provient de la racine de la plante de curcuma, qui est apparentée à la famille du gingembre et qui est cultivée dans toute l’Asie et dans certaines parties de l’Afrique.
Cette épice savoureuse est un élément de base de nombreux plats indiens, en particulier ceux qui comprennent du curry et des moutardes.
Il existe plus de 100 composés différents dans le curcuma. L’un d’eux, la curcumine, est l’ingrédient actif qui produit la plupart des bienfaits de l’épice pour la santé.
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Que dit la recherche sur le curcuma et le cancer ?
Certaines recherches ont montré que la curcumine contenue dans le curcuma pourrait jouer un rôle dans la prévention de la croissance du cancer, la destruction des cellules cancéreuses et l’atténuation des effets secondaires des traitements.
On pense que la curcumine agit notamment en réduisant les niveaux d’inflammation dans l’organisme.
» L ‘inflammation chronique est à la base de la plupart des maladies chroniques, y compris le cancer », explique Lise Alschuler, ND, professeur de médecine clinique et directrice adjointe de la bourse de recherche en médecine intégrative au Centre Andrew Weil de médecine intégrative de Tucson, en Arizona. « Avec la diminution de l’inflammation, la qualité de vie s’améliore ».
Des études ont suggéré que la curcumine peut inhiber des enzymes telles que la cyclo-oxygénase-2 (COX-2) et l’oxyde nitrique synthase inductible (iNOS), qui sont importantes pour la régulation des processus inflammatoires dans le corps. Des niveaux anormaux de COX-2 ou d’iNOS sont associés à des troubles inflammatoires et à certains cancers.
Des études en laboratoire ont montré que la curcumine utilise divers mécanismes pour tuer les cellules cancéreuses et réduire la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins dans les tumeurs. Les auteurs d’une revue publiée dans le Journal de l’AAPS ont conclu que « sa capacité à tuer les cellules tumorales et non les cellules normales fait de la curcumine un candidat intéressant pour le développement de médicaments ».
D’autres recherches révèlent que l’ajout de curcumine à un régime de chimiothérapie pourrait rendre le traitement plus efficace. Une étude publiée dans le journal PLoS One a examiné les effets de la curcumine et de la chimiothérapie dans une étude en laboratoire sur les cellules cancéreuses de l’intestin. Les scientifiques ont découvert que le traitement combiné était meilleur que la chimiothérapie seule.
Bien que la plupart des recherches sur la curcumine et le cancer aient été effectuées en laboratoire, certains résultats prometteurs ont été obtenus chez l’homme. Dans une étude publiée dans Clinical Cancer Research, les chercheurs ont examiné les effets de la curcumine chez les personnes atteintes d’un cancer du pancréas. Les participants ont reçu 8 grammes (g) de curcumine par jour par voie orale. Les résultats ont montré que le composé avait une « activité biologique » chez certains patients. Un individu a même connu une brève mais significative régression tumorale.
Le curcuma peut également protéger les cellules saines contre les dommages causés par la radiothérapie. Dans une étude publiée dans Radiation Research, des scientifiques ont observé les effets de la curcumine chez 30 patientes atteintes d’un cancer du sein. Ils ont découvert que 6 g de curcumine orale pris quotidiennement pendant la radiothérapie réduisaient la gravité de la dermatite de radiation (dommages causés par les radiations aux couches extérieures de la peau).
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Limites du curcuma
Toutes les recherches n’ont pas donné de résultats positifs en ce qui concerne le curcuma. Certaines études ont montré que l’utilisation à long terme du curcuma n’avait aucun effet sur certains types de cancer.
Un inconvénient potentiel que plusieurs études ont mis en évidence est que la curcumine n’est pas facilement absorbée par l’organisme. Les chercheurs s’efforcent de trouver des moyens de résoudre ce problème.
Bien que le curcuma soit étudié comme un agent anticancéreux, des expériences récentes ont montré que l’épice peut interférer avec le fonctionnement de certains médicaments de chimiothérapie.
« Il est important de toujours informer votre médecin de votre intérêt pour la curcumine afin qu’il puisse s’assurer qu’il n’y a pas de risque d’interaction entre le curcuma et le traitement du cancer – c’est de plus en plus le cas avec les thérapies moléculaires ciblées », explique le Dr Alschuler.
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Comment prendre du curcuma ?
Le curcuma se présente sous forme brute et sous forme de poudre, de pâte, d’extrait ou d’huile.
« Pour promouvoir la santé en général, il convient d’ajouter la poudre de curcuma à votre alimentation quotidienne en tant qu’épice ou même de l’ajouter aux smoothies quotidiens. C’est un ingrédient clé du curry, c’est donc une excellente façon d’ingérer le curcuma », explique M. Alschuler. « Pour obtenir des effets anti-inflammatoires spécifiques et plus prononcés du curcuma, des extraits de curcumine sont généralement recommandés ».
Les doses exactes de curcumine pour la prévention ou la thérapie du cancer n’ont pas été établies. Dans les études cliniques, les participants prennent généralement des doses supplémentaires comprises entre 1 et 6 g.
Certaines recherches ont montré que la curcumine est sûre à des doses allant jusqu’à 12 g par jour pendant trois mois.
« Il est recommandé de consulter un professionnel de la santé bien informé pour découvrir quelle forme de curcumine serait la meilleure et quelle dose serait la plus utile », explique M. Alschuler.
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Effets secondaires du curcuma et mises en garde
Bien que le curcuma soit généralement sans danger, il existe des précautions que vous pouvez prendre.
L’épice peut interférer avec certains médicaments, tels que les anticoagulants et les médicaments hypoglycémiants. En outre, elle peut avoir un impact sur l’efficacité des chimiothérapies.
Certaines personnes qui prennent du curcuma ont signalé des douleurs à l’estomac ou une réaction allergique.
Avant de prendre un supplément de curcuma, informez votre médecin de tous vos problèmes de santé et des médicaments que vous utilisez.
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L’essentiel
Le curcuma est une épice puissante qui pourrait avoir des effets bénéfiques sur la santé.
Si certaines recherches montrent qu’il pourrait être un agent de lutte contre le cancer, d’autres études doivent être menées pour confirmer le rôle du curcuma dans la prévention et le traitement du cancer.
« Un régime anti-inflammatoire (comme le régime méditerranéen), un exercice régulier, un sommeil suffisamment reposant, la gestion du stress et certains compléments, comme le curcuma, sont des éléments importants de la réduction des risques et font partie d’un plan global de traitement du cancer », explique M. Alschuler.